Egy mostanra híressé vált YouTube-videóban Henry, a demenciában szenvedő idős férfi a zene erejének hatására átalakul. A kezdetben egy székbe roskadva, saját lányát felismerni képtelen Henry-t, úgy tűnik, néhány perc fiatalkori zene csodával határos módon kihozza bódulatából: Kedvenc jazzénekesnőjéről áradozik, dús baritonon énekel néhány versszakot, és költőien mesél arról, hogyan érzi magát a zene hatására.
A megható felvételek egy jól ismert, de kevéssé tanulmányozott hatást mutatnak be: A szakértők szerint a zene valóban képes “felébreszteni” az Alzheimer-kóros és demens betegeket. A Bostoni Egyetem Alzheimer-kór Központjának neurológusai élen járnak annak feltárásában, hogy miért tűnik úgy, hogy a zene hatással van a memóriára, és ami még fontosabb, hogyan lehet a zeneterápia segítségével javítani azoknak az életén, akiknek az emlékei halványulnak.
Andrew Budson, a központ kutatási igazgatóhelyettese elmondta, hogy jelenleg két elmélet létezik a zene Henryre és más demenciában szenvedőkre gyakorolt átalakító hatásának magyarázatára. Először is, a zenének érzelmi tartalma van, ezért a zenehallgatás érzelmi emlékeket válthat ki – “néhányat a legerősebb emlékeink közül” – mondta Budson az Élet apró rejtélyei című műsornak. Az ilyen típusú emlékeknek van a legnagyobb esélyük arra, hogy az Alzheimer-kóros betegeknél felszínre törjenek.”
Másrészt, amikor az emberek zenét tanulnak, a tudást “procedurális memóriaként” tároljuk, amely a rutinokhoz és az ismétlődő tevékenységekhez kapcsolódik (más néven izommemória). A demencia elsősorban az agy epizodikus emlékezetért felelős részeit pusztítja el – azt a típust, amely életünk konkrét eseményeinek felel meg -, de a procedurális emlékezethez kapcsolódó részeket nagyrészt érintetlenül hagyja. Mivel ezt a memóriát nem veszítjük el, ahogy öregszünk, megmarad a zene iránti megbecsülésünk.
A zene azon képessége, hogy a procedurális memóriát megcsapolja és érzelmi szívünkre hatoljon, azt jelentheti, hogy többet tud, mint hogy a demenciában szenvedők számára lehetővé teszi, hogy hozzáférjenek a múlt érintetlen emlékeihez. A kutatók 2010-ben felfedezték, hogy az Alzheimer-kóros betegek sokkal könnyebben emlékeztek dalszövegekre, miután a szöveget elénekelték nekik, mint miután a szavakat kimondták. “Ez azt sugallta, hogy a zene fokozhatja az új memória kialakulását a betegeknél” – mondta Nicholas Simmons-Stern, szintén a Bostoni Egyetem munkatársa és a tanulmány vezető szerzője.
A kutatók azóta azt vizsgálják, hogy a betegek képesek-e dalok segítségével megtanulni olyan létfontosságú információkat, mint például, hogy mikor kell bevenniük a gyógyszereiket. Simmons-Stern szerint a még nem publikált eredmények reményt adnak az elképzelésnek, azt sugallva, hogy a zene a jövőben a demens betegek kezelésének és gondozásának hatékony eszköze lesz. A kívánt hatás eléréséhez azonban a zenének igaznak kell lennie: “A dalszövegnek úgy kell illeszkednie a zenéhez, hogy az természetes és fokozó legyen, és az illeszkedés folyamata rendkívül fontos” – mondta. A dalszövegek ismétlése szintén döntő fontosságú.”
Az előrelépés ellenére a tudósok még mindig nem biztosak abban, hogy a zene a procedurális memória hasznosításával, az új tudás érzelmekhez kötésével történő megerősítésével, vagy a kettő valamilyen kombinációjával segíti a betegek új emlékek kialakításának képességét. Talán nem meglepő, hogy csak most kezelik a zene idős emberek elméjére gyakorolt hatását; alig tanulmányozták a többi emberre gyakorolt hatását. “Azt hiszem, hogy a zenét mint tudományos kutatási területet egészen a közelmúltig nem tartották legitimnek vagy mainstreamnek” – mondta Budson.”
A zene még a tudomány biztos kezében is csúszós: A szerelemhez hasonlóan ez is olyan összetett idegi inger, hogy a tudósok nehezen tudják meghatározni a szöveg és a dallam, a hang és a jelentés közötti kölcsönhatást. Simmons-Stern szerint amit tudnak, az a következő: “Minden betegnek, és nagyjából bárkinek jót tenne, ha több zene lenne az életében.”
Kövesse Natalie Wolchovert a Twitteren @nattyover. Kövesse az Élet kis rejtélyeit a Twitteren @llmysteries és csatlakozzon hozzánk a Facebookon.
Újabb hírek