Highway History

Jefferson Davis Memorial Highway

by Richard F. Weingroff

A terv, hogy az Amerikai Konföderációs Államok elnökének tiszteletére transzkontinentális autópályát jelöljenek ki, 1913-ban született meg. Ma ennek az autópályának a maradványai rendszeresen vitákat váltanak ki. Az alábbiakban bemutatjuk ennek az autópályának az eredetét Amerika múltjából.

A Jefferson Davis Memorial Highway-t 1913-ban a Konföderáció Egyesült Lányai (United Daughters of the Confederacy, U.D.C.) tervezte. Abban a korban gyakori volt, hogy magánszervezetek azonosítottak egy útvonalat, nevet adtak neki, és támogatták annak használatát és javítását. Carl Fisher 1912-ben jelentette be terveit egy “parttól partig tartó” sziklaútról, amelyet Lincoln Highwaynek neveztek el; az útvonalat 1913 szeptemberében jelentették be.

Alexander B. White asszony fogalmazta meg egy hasonló déli útvonal ötletét, amelyet az Amerikai Konföderációs Államok elnökéről neveztek el. Ő magyarázta az útvonal eredetét:

A chattanoogai konföderációs találkozón, 1913 májusában, miközben az unokatestvéremmel, T. W. Smith-szel, egy mississippi konföderációs veteránnal beszélgettem, szóba kerültek az autópályák, és én azt mondtam: “Bárcsak lenne egy nagy, szép autópályánk, amely végigvezetne az egész délen.”

Azt mondta: “Lehet. Vedd rá a ‘Daughters’-t, hogy indítsanak egyet. A Lincoln autópálya az óceántól az óceánig tart, megtehetnéd”, és én felkiáltottam: “Jefferson Davis autópálya, az óceántól az óceánig”. Azon a nyáron egész nyáron azon gondolkodtam, hogy megvalósítható és bölcs dolog-e egy ilyen nagyszabású vállalkozás a Konföderáció Egyesült Leányai számára, és hogy mekkora a valószínűsége annak, hogy felkérnek a projektem megvalósítására.

Később, amikor 1913 novemberében, a Konföderáció Egyesült Lányai New Orleans-i konvenciójának főelnöki jelentésemet készítettem elő, Mrs. Robert Houston, Mississippi államból ugyanezt a javaslatot tette felém. Ez növelte a bátorságomat, és véget vetett a határozatlanságomnak, így a jelentésembe bekerült ez az ajánlás: “A Konföderáció Egyesült Lányai biztosítsák, hogy a Washingtonból San Diegóba vezető, a déli államokon átvezető, óceántól óceánig tartó autópálya a Jefferson Davis Nemzeti Autópálya nevet kapja; ugyanezt megszépítsék, és a rajta lévő történelmi helyeket megfelelően és tartósan jelöljék meg”. Ezt az ajánlást elfogadták, és az autópálya-projektet kiemelt fontosságú munkaként támogatták.

A transzkontinentális útvonal mellett az U.D.C. két kiegészítő útvonalat jelölt ki:

1. az egyik Jefferson Davis szülőhelyétől, a Kentucky állambeli Fairview-tól délre a Mississippi állambeli Beauvoirig, ahol későbbi éveiben élt; és

2. a georgiai Irwinsville-en át vezető útvonal, amely a polgárháború végén, a fogságba esése előtt megtett útvonalát követi.

Az U.D.C., ahogyan az a nevezett útvonalszervezetek között általános gyakorlat volt, egy hivatalos jelzést dolgozott ki, amelyet oszlopokon és fákon kellett elhelyezni, és amely három, hat hüvelyk széles vagy piros, fehér és vörös sávból állt, a csíkok közepén egymás alatt elhelyezett, négy hüvelyk magas “J D H” betűkkel. Később egy fémjelzőt terveztek a jelölések hordozására.

A Jefferson Davis Nemzeti Autópályát végül a Csendes-óceán partja mentén északra terjesztették ki az U.S. 99-en keresztül, a kijelölés 1939-ben fejeződött be Washington államban. Mivel az útvonalnak már létező száma volt (az amerikai számozott autópálya-rendszer 1926-os elfogadását követően), az új nevet kevesen használták. A Jefferson Davis Highway továbbra is déli ügy maradt.

Az U.D.C. döntése, hogy az autópályát az északnyugati kanadai határig meghosszabbítja, furcsának tűnhet. A kapcsolat azonban nem olyan furcsa, mint amilyennek látszik. 1941. május 24-én az U.D.C. kezdeményezésére a washingtoni Blaine-ben, a Peace Arch közelében felavatták a Jefferson Davis National Highway északnyugati végpontját jelző emlékművet. Az emlékművet azzal indokolták, hogy Jefferson Davis a polgárháború előtt amerikai hadügyminiszterként előirányzatokat szerzett és felméréseket irányított az észak-csendes-óceáni partvidékre vezető szekérutak és vasutak számára.

Az U.D.C. az autópálya megtervezése és az útvonal kiválasztása után az államok támogatását kérte. Az 1910-es évek elején azonban a legtöbb államnak gyenge autópálya-ügynöksége volt. Néhány déli államban 1916-1917 előtt nem is volt állami autópálya-ügynökség. Így az U.D.C. szabadon népszerűsíthette autópályáját, beleértve az útra néző fákon és egyéb tárgyakon elhelyezett jelzőtáblák elhelyezését is. Idővel azonban számos állam hivatalosan is átvette a nevet, és részt vett a Jefferson Davis Highway emlékműveinek elhelyezésében az út mentén.

Az 1920-as évek közepére több mint 250 elnevezett utat jelöltek ki magánszervezetek (olyan nevekkel, mint az Atlantic Highway, a Dixie Highway, a National Old Trails Road, a Pacific Highway és a Yellowstone Trail). Mivel ez a kijelölési módszer zavart okozott az autósok számára, akik megpróbálták megtalálni a legjobb utat az országon keresztül, az állami és szövetségi autópálya-tisztviselők 1925-ben létrehozták az Egyesült Államok számozott rendszerét, hogy az ország fő államközi autópályáinak ösvénynevei helyébe lépjenek. A terv szerint a transzkontinentális és a főbb elnevezett ösvényeket több számozásra osztották volna fel, hogy megszüntessék a neveket és a mögöttük álló szervezeteket.

A terv 1926. novemberi elfogadása előtt számos ösvényt támogató csoport, gyakran kongresszusi segítséggel, úgy próbálta megőrizni ösvényét, hogy egyetlen amerikai számot biztosított számára. Az U.D.C. sem volt kivétel. Earl B. Mayfield texasi kongresszusi képviselő 1925. július 30-án Thomas H. MacDonaldnak, az Egyesült Államok Közúti Hivatalának (BPR) vezetőjének küldött táviratban állt ki az ügy mellett. Mayfield támogatta a Jefferson Davis Emlékút Nemzeti Autópályává nyilvánítását, és rámutatott, hogy az útvonal egy egész évben nyitott út, amely “négy kivételével minden déli fővárost érint”. Hozzátette: “Ezt az autópályát a Konföderáció Egyesült Lányai javasolták és támogatták, amely szervezetnek százezer tagja van, és a nevét a Női Klubok Általános Szövetsége támogatta, amelynek kétmillió tagja van.”

MacDonald nem volt a városban, ezért a július 31-i választ a BPR E. W. James írta alá, aki a Joint Board on Interstate Highways, az amerikai számozási tervet létrehozó szövetségi-állami testület titkára volt. James válaszolt:

Gondos keresést végeztünk a Közútügyi Hivatalban lévő kiterjedt térképállományunkban, és három, a Jefferson Davis autópályákat ábrázoló térképet találtunk, de az ezeken a térképeken szereplő útvonalak maguk is különbözőek, és egyik útvonal sem közelíti meg az Ön által leírtat, így kissé tanácstalan vagyok, hogy pontosan melyik útvonal érdekli a választóit. Például létezik a Jefferson Davis Memorial Highway, amely a floridai Miamitól Los Angelesig tart (de San Franciscóig nem); és van egy másik Jefferson Davis Highway, amely a Rand-McNally-térképeken szerepel, és amely a Kentucky állambeli Fairview-tól, a Jefferson Davis emlékmű helyétől egy nagyon kerülő úton New Orleansig tart, de nem találok semmilyen Jefferson Davis nevet viselő útvonalat, amely Washingtonból, D. Davis államból indulna.C.-től San Franciscóig.

Az Egyesült Államokban több mint 250 elnevezett útvonal van, amelyeket több mint százféle szervezet szponzorált, és mivel ezek mind nem hivatalos jellegűek, azaz a kormány nem ismeri el őket, nem tartottuk szükségesnek, hogy mindegyikről részletes információkat szerezzünk. Az Ön táviratában szereplő leírás alapján hajlamos vagyok azt gondolni, hogy a szóban forgó útvonal valószínűleg a Bankhead Highway vagy a Lee Highway és más megnevezett útvonalak nagy részét érinti. Ha ez a helyzet, akkor a Jefferson Davis Highway nagy része valószínűleg a javasolt államközi útvonalak eddigi előzetes kiválasztásába tartozik.”

Ezután James egy magyarázatot fűzött a vegyes bizottság munkájához, amely így vagy úgy, de megjelent abban a tucatnyi levélben, amelyet 1925-26-ban írt, miközben az U.S. számozott autópálya-rendszer munkálatai alatt állt:

A megnevezett útvonalak nagy száma, sok esetben kissé bizonytalan elhelyezkedésük, átfedésük, megkettőzésük és esetenként hibás elhelyezkedésük miatt a mezőgazdasági miniszter által az államközi autópályák egységes jelölésre való kiválasztására kinevezett vegyes bizottság már munkája kezdetén úgy döntött, hogy nem vállalhatja, hogy bármelyik megnevezett útvonalat önmagában elismeri, hanem államközi autópálya céljára ki kell választania azokat az összefüggő útvonalakat, amelyek érdemük alapján megérdemlik az elsődleges fontosságúnak minősítést. Tény, hogy ez az eljárás azt eredményezi, hogy az országot átszelő fő, közvetlen, összefüggő autópályák nagy részét mindkét általános irányban és a fontos nagyvárosi központok között is magában foglalja, és ugyanígy automatikusan kizárja a kisebb helyi érdekek miatt lefektetett és elnevezett útvonalak nemkívánatos helyeit és jellemzőit.

A Közös Tanács rendelkezésére áll egy nagy mennyiségű információ, amelyet a Közútügyi Hivatal az ország autópályáira vonatkozó szövetségi támogatási igazgatás teljes időtartama alatt gyűjtött össze, és a különböző állami autópálya-osztályok által szolgáltatható kiegészítő információkkal együtt úgy érzi, hogy teljesen felkészült a kizárólag érdemi alapon történő kiválasztásra. Mivel összességében valószínűleg nem lesz több mint ötven útvonal, és nem lesz több mint hat transzkontinentális útvonal kelet és nyugat között, azt hiszem, világosan látni fogják, hogy ez az eljárás sokkal inkább megvalósítható, mint a 250 megnevezett útvonal közül történő kiválasztás, amelyből mintegy 200-at el kellene utasítani, és a húsz transzkontinentális útvonalból, amelyből legalább egy tucatot el kellene utasítani. Az egyetlen ésszerű módszer az érdemek alapján történő eljárás volt, gyakorlatilag figyelmen kívül hagyva a megnevezett útvonalakat mint olyanokat.

A bizottság munkája olyannyira teljesen önzetlen, hogy az érdekelt felelős útügyi szervezetek teljes mértékben elismerik az elfogadott politika helyességét, és úgy érzik, hogy ezzel a módszerrel a legigazságosabb és leggondosabb bánásmódban részesülnek, és vettem a bátorságot, hogy a helyzetet hosszasan vázoljam önnek, hogy ha a választói tovább keresik önt az ügyben, ön képes legyen elmagyarázni nekik a helyzetet.

1925. július 29-én Miss Decca Lamar West a texasi Wacóból írt MacDonald főnöknek. Miss West, aki a Jefferson Davis Nemzeti Autópálya Bizottság tiszteletbeli elnöke volt, kifejtette Mayfield képviselő rövid táviratának megjegyzéseit:

A Konföderáció százezer lánya nevében fordulok Önhöz, akiket a Női Klubok Általános Szövetsége támogat, amely kétmillió nőt számlál… .

Az állami törvényhozásokon és az autópálya bizottságokon keresztül, valamint a saját egyesületünk bizottságain keresztül dolgoztunk a szépítésért, ahol az út elkészült, ezért nincs külön autópálya szervezetünk, amely követeléseinket erősítené – más szóval nincsenek fizetett igazgatóink. Munkánk egyszerre volt hazafias és gyakorlatias. A Lincoln autópályával való párhuzamosításra vonatkozó eredeti tervünk történelmileg mind északon, mind délen helyeslésre talált, néhány ellentétes személyes nyilatkozat ellenére. Számos olyan ágat is biztosítottunk a törvényhozás által, amelyek nemcsak történelmi pontokat érintenek, hanem megkönnyítik a vidéki oktatást és a teherautó-gazdálkodáshoz szükséges szállítást olyan településeken, ahol szükség van a segítségre.

Az a szerencse ért, hogy néhány évvel ezelőtt déli körútján, a texasi Wacóban rendezett banketten hallhattam önt, és a gyakorlati szükségletek világos megvilágítása lehetővé tette, hogy a nőket úgy érdekelje a téma, mint még soha, mert amikor megmutatja nekik, hogy a jó utak olcsóbb, jobb és egészségesebb élelmet jelentenek az éhező városi gyerekeknek, megérinti a szívüket.

A Jefferson Davis Highway igazgatói minden államban építő munkát végeznek, és az Egyesült Államok asszonyai hazafiasan úgy érzik, hogy semmi sem járulhatna hozzá az emberek nagyobb egységéhez és megértéséhez, mint az, hogy két transzkontinentális autópályát az amerikai történelem kritikus időszakának két nagy vezetőjéről nevezzenek el. A Lincoln autópálya természetesen már ismert tény, és a Jefferson Davis nemzeti autópálya hivatalos elnevezése nagy előrelépést jelentene. Mivel három állam kivételével, amelyeken áthalad, már minden államban jogilag is meg van nevezve, úgy tűnik, az emberek kifejezték véleményüket, és jogosultak az elismerésre.”

Az augusztus 10-i válasz ismét Jamestől érkezett:

Természetesen megérti, hogy a kormány soha nem ismerte el hivatalosan a különböző civil szervezetek által szponzorált, megnevezett útvonalak egyikét sem. A vegyes bizottságnak nem volt célja, és nem is volt hatásköre az ilyen útvonalak elismerésére vagy elhelyezkedésük megváltoztatására, hanem inkább az volt a feladata, hogy olyan útvonalakat válasszon ki és számozzon meg, amelyek követik az uralkodó forgalmi áramlást.

A Jefferson Davis Highway rendelkezésre álló térképei nem voltak egységesek, de úgy tűnik, hogy a Közös Testület által kiválasztott számozott útvonalak között az úgynevezett útvonal igen jelentős része szerepel.”

Charlotte Woodbury asszony, aki 1923 és 1950 között a Jefferson Davis Nemzeti Útbizottság elnöke volt, augusztus 22-én írt Jamesnek, hogy tisztázza az útvonal helyét. Meglepte a férfi megjegyzése, miszerint a térképek nem konzisztensek. “Gondolom, nagyon tudatlan embernek fog tartani, de tényleg nem tudom, hogy pontosan mire gondol. Megmagyarázná ezt, kérem?” Mellékelt egy mappát az autópályával kapcsolatos információkkal, megjegyezve, hogy “természetesen a mi szervezetünk nem tud versenyezni az egyes utak által kiküldött irodalommal, bárcsak tudnánk, de a pénzünk nagy részét olyan fiúk és lányok oktatására fordítjuk, akik nem tudnak maguknak jobb oktatást szerezni.”

James augusztus 27-én válaszolt:

Az augusztus 22-én kelt levelének kézhezvételét visszaigazoljuk, amely a Jefferson Davis autópályával kapcsolatos, és amelyhez mellékeltünk egy térképet, amelyen az autópálya erősen feketével látható. Nagyon örülök, hogy megkaptam ezt a térképet, amely nyilvánvalóan az első teljes térkép a Jefferson Davis Highwayről, amely a hivatal rendelkezésére áll.

A rendelkezésre álló térképek ellentmondásosságára vonatkozó megjegyzésem arra a tényre vonatkozott, hogy két teljesen különböző útvonalat találtunk külön térképeken, amelyek közül az egyik a Jefferson Davis Highwayt Hopkinsville-től, KY., New Orleansig ábrázolta; az útvonal más része nem volt feltüntetve. Egy másik térkép a Jefferson Davis Highwayt Washingtontól San Franciscóig mutatta. A jelenlegi térkép mindkettőt tartalmazza, és a következtetésem az, hogy a Jefferson Davis Highway valójában útvonalak gyűjteménye, amelyek közül a fent említett két általános útvonalon kívül több Texasban is található.

Az összes transzkontinentális elnevezett útvonalat, beleértve a Lincoln Highwayt és a Jefferson Davis Memorial Highwayt is, több számozásra osztották fel, amikor az Állami Autópálya-tisztviselők Amerikai Szövetsége 1926 novemberében elfogadta az amerikai számozási tervet. A Jefferson Davis National Highwayt felosztották az U.S. 1, U.S. 15, U.S. 29, U.S. 80, U.S. 90 és más számok között.

A szövetségi kormánynak nem volt szerepe az elnevezett utak hivatalos kijelölésében. Az ösvényeket általában az államok tulajdonában lévő utak mentén jelölték ki. A Jefferson Davis Nemzeti Autópályához hasonlóan egyes elnevezéseket az állami törvényhozások fogadtak el, vagy állami közigazgatási eljárásokon keresztül. Az “U.S.” útvonaljelölés nem változtatta meg ezt a kapcsolatot, amely a szövetségi tulajdonjogot vagy ellenőrzést jelzi. Az amerikai számozott autópálya-rendszer egyszerűen csak egy jelölőeszköz volt a nemzet legjobb államközi útjainak azonosítására, hogy segítse az autósokat az országon belüli “navigálásban”. Az utak állami ellenőrzés alatt maradtak.

Amint azt a korábbi megjegyzések is tükrözik, az U.D.C. továbbra is népszerűsítette útvonalát kijelölési ünnepségekkel, emlékművek elhelyezésével és a nyugati part mentén történő kiterjesztésével. Az U.D.C. évekig egy végállomási jelzőt akart elhelyezni Washingtonban, D.C. Benjamin Grady asszony, a District of Columbia igazgatója egy U.D.C. története szerint “végtelenül sokat dolgozott” az engedély megszerzésén.

Évről évre ő, sok más érdeklődő Lány segítségével, minden kereket megforgatott és minden utat követett, hogy megpróbálja ezt elintézni. Reményeik újra és újra szertefoszlottak, hogy a kongresszus következő ülésszakával újra felemelkedjenek. Sok barátjuk és sok támogatásuk volt, de nem elég ahhoz, hogy leküzdjék az útjukba kerülő akadályokat. A szenátusban nem volt ellenvetés, de a michigani Walcott úr és a New York-i Tabor úr kitartóan akadályozta a törvényjavaslatot a képviselőházban. Végül, miután kétszer is előterjesztette a törvényjavaslatot, Alben W. Barkley kentucky-i szenátor azt javasolta, hogy az emlékművet a Potomac virginiai oldalán helyezzék el.

1946. május 23-án a BPR Thomas MacDonald engedélyezte Virginiának, hogy a 14 tonnás emlékművet a Jefferson Davis Memorial Highway és az akkor még épülő Pentagon Network kereszteződésénél állítsák fel, hogy kiszolgálja a szintén még épülő Pentagont. Az emlékművet az U.S. 1/the Henry G. Shirley Memorial Highway-en helyezték volna el (a Virginia autópálya-ügynökség 1922-től 1941. július 16-án bekövetkezett haláláig tartó vezetőjéről nevezték el).

A keleti termináljelzőt ennek megfelelően a Washingtonból a Potomac folyón átívelő Fourteenth Street Bridge virginiai hídfőjénél helyezték el. Mivel abban a háromszögben áll, ahol a virginiai utak a hídra futnak össze, és ahol a forgalomnak lassítania kell, a jelzés minden oldalról látható. Az emlékművet 1947. június 3-án avatták fel, annak a férfinak a születésének 139. évfordulóján, akinek a tiszteletére az autópályát elnevezték.

Barkley szenátor volt a fő szónok az ünnepségen, amely része volt az évfordulóra szervezett háromnapos washingtoni U.D.C. megemlékezésnek. Dicsérte Jefferson Davist, de hozzátette:

Amint felavatjuk ezt az emléktáblát, nem feledkezhetünk meg a felelősségünkről most, mint egyesült nemzet. Büszkén érzem, hogy a mai nemzetünk minden részéből vérünket, fáradságunkat és erőforrásainkat adta azért, hogy a világ többi része megismerhesse a demokráciát és a szabadságot.”

Amint a 14. utcai hídon a Potomac folyón átmenő forgalom megnövekedett, az emlékmű forgalmi veszélyforrássá vált. Egy 1964 elején bekövetkezett halálos balesetet követően a BPR konzultált az U.D.C.-vel, mielőtt megszervezte, hogy a Virginia Állami Autópályaügyi Hivatal egy biztonságosabb helyre szállítsa az emlékművet. A BPR a The Washington Post 1964. június 2-i cikke szerint konzultált az U.D.C.-vel az áthelyezésről, mielőtt az emlékművet egy ideiglenes helyre helyezték volna át az U.S. 1. úton, közvetlenül a 14. utcai hídról vezető bekötőúttal való kereszteződésétől nyugatra. A cikk így zárult:

Az UDC-nek nem volt ellenvetése – mondta az iroda szóvivője -, de a Virginia Állami Autópályaügyi Hivatal robbanást jelentett egy ismeretlen hölgy részéről, aki azzal fenyegetőzött, hogy Harry F. Byrd szenátorhoz (D-Va.) viszi az ügyét. A nő látta, hogy az emlékmű nem a megszokott helyén van, de nem vette észre az új helyén.

“Azt mondtuk neki, hogy nem értjük, hogyan lehet, hogy valaki csak úgy feláll és elkocsikázza” – mondta egy autópálya-tisztviselő. Végül valaki elmondta neki, hogy hova került. Úgy tűnik, boldogan távozott.”

Bár az elnevezett utak többnyire eltűntek a mai úttérképekről, a Jefferson Davis Memorial Highway egyes szakaszai még mindig ezt a nevet viselik. Például az U.S. 1 nagy részét Virginiában még mindig Jefferson Davis Highwaynek hívják, akárcsak az U.S. 80-at Alabamában. Alabamában a Selma és Montgomery közötti szakasz a Jefferson Davis Memorial Highway leghíresebb része. Ezen az úton vezette az ifjabb Martin Luther King tiszteletes az 1965-ös választójogi menetet, amely hozzájárult ahhoz, hogy a Kongresszus elfogadta a választójogi törvényt. 1996-ban az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériuma a Selma-Montgomery Scenic Bywayt a National Scenic Byways Program keretében All-American Roadnak nyilvánította. Ezenkívül az 1996-os nemzeti parkokról szóló törvény (National Park Omnibus Act of 1996) értelmében a Jefferson Davis Memorial Highway ezen szakasza a Selma to Montgomery National Historic Trail nevet kapta. A szakasz neve továbbra is Jefferson Davis Highway és U.S. 80, de mint Nemzeti Történelmi Ösvény, az U.S. 80 Selma és Montgomery közötti szakasza a szabadság nemzetközi szimbólumává vált.

A szabadság nemzetközi szimbólumává vált.