1914Edit
Az új hadseregek felállításaEdit
Az első világháború kezdetén Asquith miniszterelnök gyorsan kinevezte Lord Kitchenert hadügyminiszterré; Asquith maga töltötte be a posztot ideiglenes jelleggel, miután Seely ezredes 1914 elején a curragh-i incidens miatt lemondott. Kitchener 1914. június 23. és augusztus 3. között éves nyári szabadságán tartózkodott Nagy-Britanniában, és már felszállt egy Csatornán átkelő gőzösre, hogy megkezdje a Kairóba való visszatérést, amikor visszahívták Londonba, hogy találkozzon Asquith-tel. A háborút másnap este 11 órakor hirdették ki.
A kabinet véleményével ellentétben Kitchener helyesen jósolta meg, hogy a háború hosszú lesz, legalább három évig fog tartani, hatalmas új hadseregekre lesz szükség Németország legyőzéséhez, és hatalmas veszteségeket fog okozni, mielőtt eljön a vége. Kitchener kijelentette, hogy a konfliktus “az utolsó millióig” ki fogja meríteni az emberi erőforrásokat. Hatalmas toborzási kampány kezdődött, amely hamarosan egy magazin címlapjáról vett, Kitchenert ábrázoló jellegzetes plakátot tartalmazott. A kép nagyszámú önkéntest ösztönözhetett, és a háború egyik legmaradandóbb képének bizonyult, mivel azóta sokszor lemásolták és parodizálták. Kitchener azért építette fel az “új hadseregeket” különálló egységekként, mert az 1870-es francia hadsereggel tapasztaltak alapján bizalmatlan volt a territoriálisokkal szemben. Ez téves megítélés lehetett, mivel az 1914-es brit tartalékosok általában sokkal fiatalabbak és fittebbek voltak, mint egy generációval korábbi francia társaik.
Maurice Hankey kabinetminiszter így írt Kitchenerről:
A nagy kiemelkedő tény az, hogy a háború kitörésétől számított tizennyolc hónapon belül, amikor egy tengeri erőre támaszkodó és alapvetően nem katonai szemléletű népet talált, kitalált és életre hívott egy minden tekintetben teljesen felszerelt nemzeti hadsereget, amely képes volt helytállni a világ valaha látott legnagyobb katonai hatalmának hadseregeivel szemben.
Mindamellett Ian Hamilton később azt írta Kitchenerről, hogy “gyűlölte a szervezeteket; szétzúzta a szervezeteket … a célszerűségek mestere volt.”
A BEFE bevetése
A haditanácson (augusztus 5-én) Kitchener és Sir Douglas Haig altábornagy amellett érvelt, hogy a BEF-et Amiens-nél kell bevetni, ahol erőteljes ellentámadást indíthat, amint a német előrenyomulás útvonala ismert lesz. Kitchener azzal érvelt, hogy a BEF belgiumi felállítása azt eredményezné, hogy a BEF-nek szinte azonnal vissza kellene vonulnia és fel kellene adnia az utánpótlás nagy részét, mivel a belga hadsereg nem tudná tartani magát a németekkel szemben; Kitchenernek igaza lett, de az akkoriban elterjedt erődökbe vetett hit miatt nem meglepő, hogy a Haditanács nem értett vele egyet.
Kitchener, aki úgy vélte, hogy Nagy-Britanniának hosszú háborúra kell gazdálkodnia erőforrásaival, a kabinetülésen (augusztus 6-án) úgy döntött, hogy a BEF kezdetben csak 4 gyalogos hadosztályból (és 1 lovashadosztályból) áll majd, nem pedig az ígért 5-6-ból. Az a döntése, hogy a BEF hat hadosztályából kettőt visszatart, bár a Nagy-Britannia elleni német invázióval kapcsolatos eltúlzott aggodalmakon alapult, vitathatatlanul megmentette a BEF-et a katasztrófától, mivel Sir John French (a francia befolyás alatt álló Wilson tanácsára) talán hajlandó lett volna tovább nyomulni az előrenyomuló német erők fogai közé, ha a saját hadereje erősebb lett volna.
Kitchener azon kívánságát, hogy Amiens-nél hátrébb koncentrálódjon, befolyásolhatta egy nagyrészt pontos térkép is a német hadrendről, amelyet Repington augusztus 12-én reggel tett közzé a The Times-ban. Kitchener háromórás megbeszélést folytatott (augusztus 12-én) Sir John French, Murray, Wilson és a francia összekötő tiszt Victor Huguet-vel, mielőtt a miniszterelnök felülbírálta volna, aki végül beleegyezett, hogy a BEF Maubeuge-nál gyülekezzen.
Sir John French utasítása Kitchener részéről az volt, hogy működjön együtt a franciákkal, de ne fogadjon el tőlük parancsokat. Tekintettel arra, hogy az aprócska BEF (körülbelül 100 000 ember, fele részben hivatásos és fele részben tartalékos) volt Nagy-Britannia egyetlen tábori hadserege, Lord Kitchener arra is utasította Frenchet, hogy kerülje az indokolatlan veszteségeket és a “nagyszámú francia csapatokkal nem foglalkozó előretolt mozgásokat”, amíg magának Kitchenernek nem volt alkalma megvitatni a kérdést a kabinettel.
Találkozó Sir John French-cselSzerkesztés
A BEF franciaországi parancsnoka, Sir John French a Le Cateau-i csatában elszenvedett súlyos brit veszteségek miatt aggódva fontolgatta erőinek visszavonását a szövetségesek vonalából. Augusztus 31-ig Joffre francia főparancsnok, Poincaré elnök (Bertie, a brit nagykövet közvetítésével) és Kitchener üzenetet küldtek neki, amelyben sürgették, hogy ne tegye ezt. Kitchener, akit a kabinetminiszterek éjféli ülése felhatalmazott erre, szeptember 1-jén Franciaországba utazott, hogy találkozzon Sir Johnnal.
Viviani (francia miniszterelnök) és Millerand (immár francia hadügyminiszter) társaságában találkoztak. Huguet feljegyezte, hogy Kitchener “nyugodt, kiegyensúlyozott, megfontolt” volt, míg Sir John “savanyú, indulatos, torlódott arcú, mogorva és rosszkedvű”. Bertie tanácsára Kitchener lemondott arról a szándékáról, hogy a BEF-et ellenőrizze. French és Kitchener külön szobába vonult, és a találkozóról nem maradt fenn független beszámoló. A megbeszélés után Kitchener táviratilag közölte a kabinettel, hogy a BEF a vonalban marad, bár ügyel arra, hogy ne kerüljön az oldalvonalba, és azt mondta Frenchnek, hogy ezt tekintse “utasításnak”. French barátságos levélváltást folytatott Joffre-ral.
French különösen dühös volt, hogy Kitchener tábornoki egyenruhában érkezett. Kitchener akkoriban általában így öltözött (Hankey Kitchener egyenruháját tapintatlannak tartotta, de valószínűleg eszébe sem jutott, hogy átöltözzön), de French úgy érezte, hogy Kitchener ezzel azt sugallta, hogy ő a katonai felettese, és nem egyszerűen a kabinet tagja. Az év végére French úgy vélte, hogy Kitchener “megőrült”, és ellenséges viselkedése a GHQ-ban és a GQG-ben közismertté vált.
1915Edit
StratégiaEdit
1915 januárjában Sir John French tábornagy, a brit expedíciós erők parancsnoka, más magas rangú parancsnokok egyetértésével (pl.pl. Sir Douglas Haig tábornok) azt akarta, hogy az új hadseregeket inkább a meglévő hadosztályokba építsék be zászlóaljaként, mintsem hogy egész hadosztályokként küldjék ki őket. French (tévesen) úgy érezte, hogy a háborúnak nyárra vége lesz, mielőtt az Új Hadsereg hadosztályait bevetnék, mivel Németország nemrég átcsoportosított néhány hadosztályt keletre, és Kitchener feje fölött Asquith miniszterelnökhöz fordult, de Asquith nem volt hajlandó felülbírálni Kitchenert. Ez tovább rontotta French és Kitchener kapcsolatát, aki 1914 szeptemberében, az első marne-i csata idején Franciaországba utazott, hogy utasítsa Frenchet, hogy foglalja el újra a helyét a szövetségesek vonalában.
Kitchener 1915 januárjában figyelmeztette Frenchet, hogy a nyugati front egy ostromvonal, amelyet nem lehet áttörni, a Balti- vagy Északi-tenger partján, illetve Törökország ellen tervezett kétéltű partraszállásról szóló kabinetviták keretében. Annak érdekében, hogy módot találjon a nyugati frontra nehezedő nyomás enyhítésére, Lord Kitchener az ausztrál és új-zélandi hadtest (ANZAC), az Új Hadsereg és az indiai csapatok Alexandretta invázióját javasolta. Alexandretta nagyszámú keresztény lakossággal rendelkező terület volt, és az Oszmán Birodalom vasúti hálózatának stratégiai központja – elfoglalása kettévágta volna a birodalmat. Ehelyett végül mégis meggyőzték, hogy támogassa Winston Churchill 1915-1916-os katasztrofális gallipoli hadjáratát. (Churchill felelőssége e hadjárat kudarcáért vitatott; további információkért lásd David Fromkin A Peace to End All Peace című könyvét). Ez a kudarc, valamint az 1915-ös Shell-válság – a Sir John French által kezdeményezett sajtónyilvánosság közepette – súlyos csapást mért Kitchener politikai hírnevére; Kitchener népszerű volt a közvélemény körében, ezért Asquith megtartotta hivatalában az új koalíciós kormányban, de a lőszerekért való felelősséget egy új minisztériumba helyezték át, amelyet David Lloyd George vezetett. Szkeptikus volt a tankkal kapcsolatban, ezért azt Churchill Admiralitásának égisze alatt fejlesztették ki.
Az oroszok Lengyelországból való visszaszorításával Kitchener egyre valószínűbbnek tartotta a német csapatok nyugatra való átcsoportosítását és Nagy-Britannia esetleges invázióját, ezért a Haditanácsnak (május 14-én) azt mondta, hogy nem hajlandó az új hadsereget a tengerentúlra küldeni. Táviratozott a franciáknak (1915. május 16.), hogy nem küld több erősítést Franciaországba, amíg nem biztos benne, hogy a német vonal áttörhető, de május végén két hadosztályt küldött Joffre kedvéért, nem pedig azért, mert lehetségesnek tartotta az áttörést. Tartalékolni akarta az új hadseregeit, hogy 1916-17-ben kiütéses csapást mérhessen, de 1915 nyarára rájött, hogy a magas veszteségek és a jelentős franciaországi kötelezettségvállalás elkerülhetetlen. “Sajnos úgy kell háborúznunk, ahogyan kell, és nem úgy, ahogyan szeretnénk” – mondta a Dardanellák Bizottság előtt 1915. augusztus 20-án.
A calais-i angol-francia konferencián (július 6.) Joffre és Kitchener, aki ellenezte a “túl erőteljes” offenzívákat, kompromisszumot kötött “erőteljes léptékű helyi offenzívákról”, és Kitchener beleegyezett, hogy az Új Hadsereg hadosztályait Franciaországba vezénylik. A szövetségesek közötti konferencia Chantillyben (július 7-én, orosz, belga, szerb és olasz küldöttek részvételével) megállapodott az összehangolt offenzívákról. Kitchener azonban most a közelgő loos-i offenzíva támogatására érkezett. Franciaországba utazott, hogy megbeszéléseket folytasson Joffre-ral és Milleranddal (augusztus 16.). A francia vezetők úgy vélték, hogy Oroszország esetleg békét kérhet (Varsó augusztus 4-én elesett). Kitchener (augusztus 19-én) elrendelte a loos-i offenzíva folytatását, annak ellenére, hogy a támadás a franciák és Haig (akkor az Első Hadsereg parancsnoka) által nem kedvelt terepen zajlott. A Hivatalos Történet később elismerte, hogy Kitchener remélte, hogy kinevezik a Szövetségesek Legfelsőbb Parancsnokává. Liddell Hart úgy vélte, hogy ezért hagyta magát meggyőzni Joffre-tól. Az Új Hadsereg hadosztályai 1915 szeptemberében Loosnál léptek először akcióba.
Hatáskörök csökkentéseSzerkesztés
Kitchener továbbra is veszített a politikusok és a hivatásos katonák kegyéből. “Visszataszítónak és természetellenesnek találta, hogy katonai titkokat kell megvitatnia nagyszámú úriemberrel, akikkel alig ismerkedett”. Esher arra panaszkodott, hogy vagy “makacsságba és hallgatásba” esett, vagy hangosan töprengett a különböző nehézségeken. Milner azt mondta Gwynne-nek (1915. augusztus 18.), hogy szerinte Kitchener “csúszós hal”. 1915 őszére, amikor Asquith koalíciója már közel állt a felbomláshoz a sorozás miatt, őt hibáztatták az intézkedés ellenzése miatt (amelyet végül 1916 januárjában vezettek be az egyedülálló férfiak számára), valamint azért, hogy a Churchillhez és Haldane-hez hasonló civilek túlzott befolyást gyakoroltak a stratégiára, lehetővé téve, hogy ad hoc kampányok alakuljanak ki a Sínai-félszigeten, Mezopotámiában és Szalonikiben. Olyan tábornokok, mint Sir William Robertson, kritizálták, hogy Kitchener nem kérte fel a vezérkart (amelynek vezetőjét, James Wolfe-Murray-t Kitchener megfélemlítette), hogy tanulmányozza e hadjáratok megvalósíthatóságát. Ezek a hadműveletek minden bizonnyal megvalósíthatóak voltak, de olyan szintű szakértelmet feltételeztek, amelyre a brit fegyveres erők akkoriban képtelennek bizonyultak. A gallipoli hadjárat taktikai inkompetenciája azt jelenti, hogy még egy meglehetősen egyszerű feladat is katasztrófával végződött.
Kitchener azt tanácsolta a Dardanellák Bizottságának (október 21-én), hogy a presztízs érdekében foglalják el Bagdadot, majd hagyják el, mivel logisztikailag tarthatatlan. Tanácsát már nem fogadták el kérdés nélkül, de a brit erőket végül megostromolták és elfogták Kutnál.
Archibald Murray (a birodalmi vezérkar főnöke) később feljegyezte, hogy Kitchener “teljesen alkalmatlan volt az államtitkári posztra” és “lehetetlen”, azt állítva, hogy soha nem hívta össze a haditanácsot testületként, hanem külön-külön adott nekik parancsokat, és általában péntekre kimerült. Kitchener arra is törekedett, hogy amikor csak lehet, feloszlassa a területi egységeket, miközben biztosította, hogy “egyetlen “K” hadosztály sem hagyja el hiányosan az országot”. Murray azt írta, hogy “ritkán mondta el a teljes igazságot és a teljes igazságot”, és azt állította, hogy Murray csak akkor tudta tájékoztatni a kabinetet arról, hogy az önkéntesek száma messze a 70 hadosztályból álló BEF fenntartásához szükséges szint alá esett, ami a sorkatonaság bevezetését tette szükségessé. A kabinet ragaszkodott ahhoz, hogy Kitchener távollétében megfelelő vezérkari papírokat mutassanak be.
Asquith, aki Robertsonnak azt mondta, hogy Kitchener “lehetetlen kolléga”, és “szavahihetősége sok kívánnivalót hagy maga után”, remélte, hogy meg lehet győzni, hogy főparancsnokként maradjon a térségben, és a hadügyminisztérium élén járjon el, de Kitchener magával vitte a hivatali pecsétjét, így távollétében nem lehetett kirúgni. Douglas Haig – aki akkoriban intrikákba keveredett, hogy Robertsont nevezzék ki a birodalmi vezérkar főnökévé – azt javasolta, hogy Kitchenert nevezzék ki India alkirályává (“ahol bajok készülődtek”), de ne a Közel-Keletre, ahol erős személyisége miatt ez a mellékszál túl sok figyelmet és erőforrást kapott volna. Kitchener ellátogatott Rómába és Athénba, de Murray figyelmeztette, hogy valószínűleg a brit csapatok átirányítását követelné a Sínai-félszigeten a törökök elleni harcra.
Kitchennel és Asquith-tel egyetértettek abban, hogy Robertson legyen a CIGS, de Robertson ezt elutasította, ha Kitchener “továbbra is a saját CIGS-e marad”, bár Kitchener nagy tekintélyére való tekintettel nem akarta, hogy lemondjon; azt akarta, hogy a külügyminisztert a porosz hadügyminiszterhez hasonló tanácsadói szerepre szorítsák. Asquith felkérte őket, hogy tárgyaljanak egy megállapodásról, amit a párizsi Hotel de Crillonban több dokumentumtervezet cseréje során meg is tettek. Kitchener beleegyezett abba, hogy Robertson egyedül nyújtson be stratégiai tanácsokat a kabinetnek, Kitchener pedig a hadsereg toborzásáért és ellátásáért feleljen, bár abba nem volt hajlandó beleegyezni, hogy a katonai parancsokat csak Robertson aláírásával adják ki – abban állapodtak meg, hogy a külügyminiszter továbbra is a CIGS-szel közösen írja alá a parancsokat. A megállapodást 1916 januárjában egy királyi tanácsi rendeletben tették hivatalossá. Robertson gyanakodva figyelte a balkáni és közel-keleti erőfeszítéseket, és ehelyett a nyugati fronton a Németország elleni nagy brit offenzívák mellett kötelezte el magát – ezek közül az első a Somme volt 1916-ban.
1916Szerkesztés
1916 elején Kitchener felkereste Douglas Haiget, a BEF frissen kinevezett franciaországi főparancsnokát. Kitchener kulcsszerepet játszott Haig elődje, Sir John French eltávolításában, akivel rossz volt a viszonya. Haig nem értett egyet Kitchenerrel a mediterrán erőfeszítések fontosságát illetően, és erős vezérkart szeretett volna Londonban látni, de ennek ellenére nagyra értékelte Kitchenert, mint katonai hangot az olyan civilek “ostobaságaival” szemben, mint Churchill. Ugyanakkor úgy vélte, hogy Kitchener “csípős, fáradt és sokat öregedett”, és szomorúnak tartotta, hogy az elméje “elvesztette a felfogóképességét”, ahogy közeledett a nyugati fronton a döntő győzelem ideje (ahogy Haig és Robertson látta). Kitchener némileg kételkedett Haig tervében, hogy 1916-ban döntő győzelmet arasson, és inkább kisebb és tisztán harci támadásokat szeretett volna, de Robertson mellé állt, amikor azt mondta a kabinetnek, hogy a Somme-nál tervezett angol-francia támadást folytatni kell.
A francia miniszterelnök, Aristide Briand (1916. március 29-én) nyomást gyakorolt Kitchenerre, hogy a britek támadjanak a nyugati fronton, hogy enyhítsék a verduni német támadás nyomását. A franciák megtagadták a csapatok hazahozatalát Szalonikából, amit Kitchener a francia hatalom mediterrán térségben való növelésének színjátékának tartott.
1916. június 2-án Lord Kitchener személyesen válaszolt a politikusok által feltett kérdésekre a háborús erőfeszítések irányításáról; az ellenségeskedések kezdetén Kitchener kétmillió puskát rendelt különböző amerikai fegyvergyártóktól. Ezekből a puskákból 1916. június 4-ig mindössze 480 érkezett meg az Egyesült Királyságba. A szállított lövedékek száma sem volt kevésbé csekély. Kitchener kifejtette, hogy milyen erőfeszítéseket tett az alternatív ellátás biztosítása érdekében. A kihallgatására érkezett 200 parlamenti képviselő harsány köszönetet mondott neki mind az őszinteségéért, mind a csapatok felfegyverzéséért tett erőfeszítéseiért; Sir Ivor Herbert, aki egy héttel korábban benyújtotta az alsóházban a Kitchener által a hadügyminisztérium vezetése ellen benyújtott, sikertelen bizalmatlansági indítványt, személyesen támogatta az indítványt.
A katonai munkája mellett Lord Kitchener hozzájárult a hazai fronton tett erőfeszítésekhez is. Az akkori kötött zokniminták a lábujjhegyen felfelé irányuló varrást használtak, amely kényelmetlenül dörzsölhette a lábujjakat. Kitchener arra ösztönözte a brit és amerikai nőket, hogy a háborús erőfeszítésekhez kötögessenek, és hozzájárult egy olyan zokni-mintához, amely a lábujjak varrás nélküli összeillesztésének más technikáját alkalmazta, amely ma is Kitchener-öltés néven ismert.
Orosz misszióSzerkesztés
A többi politikai és katonai gondja közepette Kitchener személyes figyelmet szentelt a keleti fronton romló helyzetnek. Ez magában foglalta az orosz hadseregek kiterjedt hadianyag-készleteinek biztosítását, amelyek 1915 közepe óta egyre nagyobb nyomás alatt álltak. 1916 májusában Reginald Mckenna pénzügyminiszter azt javasolta, hogy Kitchener vezesse az oroszországi különleges és bizalmas missziót, hogy megvitassa a lőszerhiányt, a katonai stratégiát és a pénzügyi nehézségeket a császári orosz kormánnyal és a Sztavkával (katonai főparancsnokság), amely immár II. Kitchener és az oroszok is a személyes megbeszélések mellett voltak, és május 14-én hivatalos meghívást kaptak a cártól. Kitchener június 4-én este vonattal indult el Londonból Skóciába egy tisztviselőkből, katonai segítőkből és személyes szolgákból álló csoporttal.
DeathEdit
Lord Kitchener 1916. június 5-én Scrabsterből Scapa Flow-ba hajózott a HMS Oak fedélzetén, mielőtt átült a HMS Hampshire páncélos cirkálóra az oroszországi diplomáciai küldetésére. Az utolsó pillanatban Sir John Jellicoe admirális megváltoztatta a Hampshire útvonalát, mivel rosszul értelmezte az időjárás-előrejelzést, és figyelmen kívül hagyta (vagy nem volt tudatában) a német tengeralattjárók tevékenységéről szóló friss hírszerzési értesüléseket és észleléseket a módosított útvonal közelében. Nem sokkal 19:30 óra előtt ugyanazon a napon, amikor 9-es erősségű viharban az orosz Arhangelszk kikötője felé tartott, a Hampshire az újonnan vízre bocsátott U-75-ös német tengeralattjáró (parancsnoka Kurt Beitzen) által elhelyezett aknára futott, és elsüllyedt az Orkney-szigetektől nyugatra. A legújabb kutatások szerint a Hampshire fedélzetén tartózkodók halálos áldozatainak száma 737 fő. Mindössze tizenkét ember maradt életben. A halottak között volt a kíséretének mind a tíz tagja. Kitchenert a hajófedélzeten látták állni az alatt a körülbelül húsz perc alatt, amíg a hajó elsüllyedt. Holttestét soha nem találták meg.
Kitchener halálának hírét az egész Brit Birodalom megdöbbenéssel fogadta. Egy yorkshire-i férfi öngyilkos lett a hír hallatán; a nyugati fronton egy őrmestert hallották felkiáltani: “Most már elvesztettük a háborút. Most elvesztettük a háborút”; egy ápolónő pedig azt írta haza a családjának, hogy tudta, hogy Nagy-Britannia győzni fog, amíg Kitchener él, és most, hogy meghalt: “Milyen szörnyű ez – sokkal súlyosabb csapás, mint sok német győzelem. Amíg velünk volt, tudtuk, még ha a dolgok borúsak is voltak, hogy az ő irányító keze volt a kormánynál.”
Douglas Haig tábornok, a nyugati fronton a brit hadseregek parancsnoka megjegyezte, amikor először kapta meg Kitchener halálának hírét egy német rádiójelzésen keresztül, amelyet a brit hadsereg lehallgatott: “Hogyan fogunk nélküle boldogulni?”. V. György király a naplójába írta: “Ez valóban súlyos csapás számomra, és nagy veszteség a nemzet és a szövetségesek számára”. Elrendelte, hogy a hadsereg tisztjei egy hétig fekete karszalagot viseljenek.
C. P. Scott, a The Manchester Guardian szerkesztője állítólag megjegyezte, hogy “ami az öreget illeti, nem tehetett volna jobbat, minthogy meghalt, mivel az utóbbi időben nagy akadályt jelentett.”
Összeesküvés-elméletekSzerkesztés
Kitchener nagy hírneve, halálának hirtelensége és számos fél számára látszólag kedvező időzítése szinte azonnal számos összeesküvés-elméletet szült halálával kapcsolatban. Az egyiket különösen Lord Alfred Douglas (az Oscar Wilde-ról elhíresült Lord Alfred Douglas) vetette fel, aki kapcsolatot feltételezett Kitchener halála, a nemrég lezajlott jütlandi tengeri csata, Winston Churchill és egy zsidó összeesküvés között. Churchill sikeresen beperelte Douglast, ami a brit jogtörténet utolsó sikeres rágalmazási ügyének bizonyult, és az utóbbi hat hónapot töltött börtönben. Egy másik azt állította, hogy a Hampshire egyáltalán nem aknára csapódott, hanem az ír republikánusok által a hajóba rejtett robbanóanyagok miatt süllyedt el.
1926-ban egy Frank Power nevű szélhámos azt állította a Sunday Referee című újságban, hogy Kitchener holttestét egy norvég halász találta meg. Power egy koporsót hozott haza Norvégiából, és előkészítette a Szent Pál-székesegyházban való temetésre. Ekkor azonban a hatóságok közbeléptek, és a koporsót a rendőrség és egy kiváló patológus jelenlétében felnyitották. Kiderült, hogy a dobozban súlyra csak kátrány volt. Power ellen széles körű közfelháborodást váltott ki, de soha nem vonták felelősségre.
Erich Ludendorff tábornok, generalquartiermeister és a német haderő közös vezetője (von Hindenburggal) az 1920-as években kijelentette, hogy a cár ellen dolgozó orosz kommunisták elárulták a német hadvezetésnek az oroszok látogatásának tervét. Elmondása szerint Kitchener ” képességei miatt”, mivel attól tartottak, hogy segítené a cári orosz hadsereg talpra állását.
Frederick Joubert Duquesne búr katona és kém azt állította, hogy ő gyilkolta meg Kitchenert, miután egy korábbi, Fokvárosban tett merényletkísérlete kudarcot vallott. Fokvárosban letartóztatták és hadbíróság elé állították, majd a bermudai büntetőkolóniára küldték, de sikerült megszöknie az USA-ba. Az MI5 megerősítette, hogy Duquesne “német hírszerző tiszt volt … részt vett a háború alatt a dél-amerikai vizeken a brit hajózás ellen elkövetett szabotázsakciók sorozatában”; körözték: “nyílt tengeren elkövetett gyilkosságért, brit hajók elsüllyesztéséért és felgyújtásáért, katonai raktárak, raktárak, fűtőállomások felgyújtásáért, összeesküvésért és az Admiralitás dokumentumainak meghamisításáért.”
Duquesne nem ellenőrzött története szerint visszatért Európába, 1916-ban Borisz Zakrevszkij orosz hercegnek adta ki magát, és csatlakozott Kitchenerhez Skóciában. Miközben Kitchenerrel a HMS Hampshire fedélzetén tartózkodott, Duquesne azt állította, hogy jelzett egy német tengeralattjárónak, amely aztán elsüllyesztette a cirkálót, és a tengeralattjáró megmentette, később pedig erőfeszítéséért megkapta a Vaskeresztet. Duquesne-t később elfogták és bíróság elé állították a hatóságok az Egyesült Államokban biztosítási csalás miatt, de ismét sikerült megszöknie.
A második világháborúban Duquesne egy német kémhálózatot vezetett az Egyesült Államokban, amíg az FBI el nem kapta az Egyesült Államok történetének legnagyobb kémbegyűjtése során: a Duquesne-kémkörben. Véletlenül Kitchener bátyja 1912-ben halt meg hivatalában a Bermudákon, és unokaöccse, H.H. Hap Kitchener őrnagy, aki egy bermudai nőt vett feleségül, az első világháború után megvásárolta (a nagybátyja által ráhagyott örökségből) a Hinson-szigetet, annak az egykori hadifogolytábornak a részét, ahonnan Duquesne megszökött, mint otthona és üzlete helyszínét.