A hard bop volt a jazz központja az 1950-es évek közepétől az 1960-as évek közepéig, sok száz halhatatlan albumot produkálva. Megpróbálni ezeket egy végleges Top Ten-re szűkíteni szórakoztató, de szubjektív és végső soron lehetetlen feladat.
Azért, hogy megpróbáljuk kikerülni ezeket az akadályokat, az alábbi lista egy kicsit kevésbé járt utat választ, és kizárja a műfaj legünnepeltebb kiadványait, többek között: (Prestige, 1957), Sonny Rollins’ Saxophone Colossus (Prestige, 1957), Thelonious Monk’s Brilliant Corners (Riverside, 1957), Art Blakey’s Moanin’ (Blue Note, 1959), Charles Mingus’ Mingus Ah Um (Columbia, 1959), Hank Mobley’s Soul Station (Blue Note, 1960), John Coltrane Giant Steps (Atlantic, 1960), Lee Morgan The Sidewinder (Blue Note, 1964), Horace Silver Song For My Father (Blue Note, 1965), Larry Young Unity (Blue Note, 1966), Joe Henderson Mode For Joe (Blue Note, 1966) és Wayne Shorter Speak No Evil (Blue Note, 1966). Öt csillagos remekmű mindegyike.
Az alábbi lista, hogy tovább szűkítsük a kört, szintén a hard bop egyenes vonalához ragaszkodik. Kizárja az olyan késői kísérleti műveket, mint Grachan Moncur Evolution-ja, Andrew Hill Point Of Departure-ja, Eric Dolphy Out To Lunch-ja és Jackie McLean One Step Beyond-ja, amelyek mind a Blue Note-on jelentek meg 1964-ben.
Feltéve tehát, hogy a fent említett albumok már megvannak, íme még tíz másik, amire érdemes odafigyelni, némelyik jól ismert, a legtöbb kevésbé ismert. Remélhetőleg talál közöttük egy-két friss csemegét.
HARD BOP: A ROAD LESS TRAVELLED
Howard McGhee
Howard McGhee Vol. 2
Blue Note, 1953
Sok vita folyik arról, ki készítette az első hard bop felvételt. A vita figyelmen kívül hagyja azt a tényt, hogy a szinkronitás ugyanolyan nagy szerepet játszott a stílus létrejöttében, mint bármely kulturális mozgalom születésében: a zenészek közössége egyszerre szívta magába a korszellemet egyfajta kollektív ozmózis révén. E kétes “első díj” két leggyakrabban idézett várományosa Miles Davis All Star Sextetje (Prestige) és Art Blakey A Night At Birdland Vol. 1 című lemeze (Blue Note), mindkettőt 1954 tavaszán vették fel, és körülbelül három hónappal később jelentek meg. Mindkettőn Horace Silver zongorázik. Mindkettőt azonban tizenkét hónappal megelőzte Howard McGhee Vol. 2 című lemeze, amelyet 1953 tavaszán vettek fel, és körülbelül három hónappal később jelent meg. Ezen is Silver játszik zongorán. Az alton hallható Gigi Gryce írta a feldolgozásokat, amelyek 2020-ban ugyanolyan frissen szólnak, mint 1953-ban. Az album minden bizonnyal a legkorábbi hard bop felvételek közé tartozik, és a személyzet, a kompozíciók, a hangszerelés és az előadásmód kombinációja révén vitathatatlanul McGhee legjobb albuma is. Az eredeti 10″-es lemez a lehető legritkább, de jó hír, hogy a Blue Note 1998-ban újra kiadta CD-n a Connoisseur sorozatban, egy 1954-es Tal Farlow 10″-es lemezzel együtt.
Kenny Clarke
Bohemia After Dark
Savoy, 1955
You cannot keep a good man downHorace Silver itt is zongorista. Jelen van még a hard bop korai madarai közül Cannonball Adderley, Nat Adderley, Donald Byrd, Jerome Richardson és a basszusgitáros Paul Chambers. 1955 júniusának végén a floridai Adderley-k rövid vakációt töltöttek New Yorkban, és az utolsó estén Cannonball Kenny Clarke zenekarával ült be a Greenwich Village-i Café Bohemiában. Clarke annyira lenyűgözte, hogy megkérte Cannonballt, hogy 24 órával halassza el a délre való visszatérését, és másnap vegye fel ezt az albumot (stúdióban, nem a klubban). Cannonball megkérdezte, hogy Nat is jöhet-e, és a többi, mint a say…. A hét szám között négy Adderley-dal, Oscar Pettiford címadó dala, valamint a “Willow Weep For Me” és a “We’ll Be Together Again” című standardek szerepelnek.
Sonny Clark
Cool Struttin’
Blue Note, 1958
A The Blue Note Years bevezetőjében: The Jazz Photography Of Francis Wolff (Rizzoli, 1995) című könyvében Charlie Lourie elmesélt egy történetet a japán Fuji hegy lábánál 1986-ban rendezett Blue Note Fesztiválról, amikor a japán hallgatók új generációja újra felfedezte a hard bopot. “Hol máshol, mint Japánban” – mondta Lourie – “lehet látni egy tizenötezer tizen- és huszonévesekkel teli mezőt, amint Sonny Clark ‘Cool Struttin’ című dalának első négy ütemére izgatott elismeréssel felbőgnek?”. Clark albuma megtestesíti a Blue Note hard bop esztétikáját, és a zenekar is hasonlóan totemisztikus: Art Farmer és Jackie McLean az első sorban, Paul Chambers és Philly Joe Jones olyan groove-okat alkotnak, amelyeket nem lehet letagadni.
Freddie Redd
Music From The Connection
Felsted, 1960
Az 1950-es években és az 1960-as évek elején felvett gyakorlatilag minden hard bop album stúdiójában az elefánt a heroin volt. A legtöbb, ha nem az összes, ebben a cikkben idézett lemezen legalább egy szokványos fogyasztó szerepelt a felállásban, és általában több is. Előfordult, hogy az egész zenekar be volt tépve. A heroinnal kapcsolatos kellemetlen igazság az, hogy rendkívüli intenzitású összpontosítást eredményez. Még Gil Evans is, akit senki sem tart a drogosoknak, azt vallotta, hogy erre a célra használta, amikor az 1950-es évek végén hangszereléseket írt. A Music From The Connection sem kivétel ez alól, hiszen Freddie Redd és Jackie McLean is tagja a kvartettnek, amely ezt a lemezt készítette. A sors iróniája, hogy a jazz és a heroin volt a témája Jack Gelber The Connection című darabjának. A színpadi produkcióhoz kapcsolódó másik hírhedt felhasználó Tina Brooks, McLean beugrója volt.
Tina Brooks
True Blue
Blue Note, 1960
Tina Brooks 1958 és 1961 között négy albumot készített saját neve alatt a Blue Note számára, amelyek közül a True Blue volt az egyetlen, amely még életében megjelent. Állítólag Alfred Lion elégedetlen volt a másik három, egyébként kifogástalanul megvalósított albumon a zenekarok időnként határesetnek tűnő témafelvetéseivel. A True Blue azonban a legvakítóbb, Freddie Hubbarddal megosztva a frontvonalon. A felvétel előtt egy héttel Brooks és Hubbard együtt szerepeltek Hubbard Blue Note debütáló lemezén, az Open Sesame-on, amely szintén kiváló lemez.
Harold Land
The Fox
HiFi, 1960
Mint Tina Brooks karrierjét, úgy Dupree Boltonét is látványosan tönkretette a heroin. Bolton, aki a The Foxon Harold Landdel osztozik a frontvonalon, zseniális trombitás volt, akinek a címadó számban hallható sztratoszférikus szólója az egyik legjobb, amit valaha jazz-zenész felvett. Bolton 1993-ig élt, de 1958-tól kezdve egy maroknyi év kivételével minden évét börtönben töltötte, vagy heroin birtoklásáért, vagy a függőségének finanszírozására elkövetett csekkcsalásokért. Másik maradandó öröksége a Curtis Amy Katanga! (Pacific Jazz, 1963) című lemezén, amelyet a The Foxhoz hasonlóan egy rövid ítélkezési szünet alatt rögzítettek.
Miles Davis
In Person Friday And Saturday Nights At The Blackhawk Complete
Sony International, 2003 (felvétele 1961)
OK, ez egy kis csalás, mivel ez a box set négy CD-t tartalmaz, és megjelentek egylemezes változatok is. De ahogyan Davis 19651968-as újhullámos kvintettjének rajongóinak is meg kell szerezniük a Columbia által 1995-ben kiadott hét CD-s The Complete Live At The Plugged Nickel 1965-öt, nem pedig az egy CD-s alternatívát, úgy a hard bopper Davis rajongóinak is meg kell szerezniük a teljes Blackhawk szettet. A zenekar a hard bop tökéletessége: Davis, valamint Hank Mobley, Wynton Kelly, Paul Chambers és Jimmy Cobb. És a setlist is mennyei: “If I Were A Bell”, “On Green Dolphin Street”, “Walkin'”, “Someday My Prince Will Come”, “Autumn Leaves”, “Softly As In A Morning Sunrise” és “Bye Bye Blackbird” többek között. Davis maga úgy tekintett a zenekarra és az anyagra, mint visszalépésre a modális forradalom után, amelyet az A Kind Of Blue (Columbia, 1959) című albummal indított el, amelyet John Coltrane és Bill Evans közreműködésével készített. De a klubtulajdonosok ezt akarták megrendelni. A történelem hálás.
Curtis Fuller
Boss Of The Soul-Stream Trombone
Warwick, 1961
Egyike annak a maroknyi hard bop albumnak, amelyet a rövid életű New York-i indie Warwick adott ki, amelynek fő keresője a rock ‘n’ roll kombó Johnny & The Hurricanes volt. A Boss Of The Soul-Stream Trombone-on a névleges vezető Curtis Fuller, J.J. Johnson után John Coltrane Blue Train (Blue Note, 1958) című lemezétől kezdve a hard bop dátumok első számú harsonistája, újraegyesül Yusef Lateef-fel Lateef egyik ritka, nem rekonstruált hard bop kiadványán (a másik Grant Green Grantstand című lemeze volt, amelyet 1961-ben korábban a Blue Note számára rögzítettek). Fuller és Lateef már korábban is együtt dolgozott Lateef asztrál-jazz előfutárán, a Jazz Moodon (Savoy, 1957), amelyen Ernie Farrow (a későbbi Alice Coltrane nagytestvére) is közreműködött afgán rabat és nagybőgő hangszereken, és amelyen Fuller duplázott a török ujjcimbalmokon. Ki gondolta volna? A Boss Of The Soul-Stream Trombone fő szólistái Lateef és Freddie Hubbard. A lemezt Hubbard neve alatt újra kiadták Getting’ It Together (TCB, 1985) címmel. Warwick másik hard bop hírnévre tett szert Herbie Hancock első albuma, az Out Of This World, amely 1961-ben jelent meg, egy évvel a zongorista Blue Note debütálása előtt.
Grant Green
Feelin’ The Spirit
Blue Note, 1962
A hard bopot életrajzírója, David H. Rosenthal író 1992-ben emlékezetesen “The Power Of Badness”-ként jellemezte. Rosenthal különösen Lee Morganre gondolt, de ő az olyan felvételek hangulatát írta le, mint Morgan “The Sidewinder”-je, nem pedig magát Morgant, aki minden jel szerint egy kedves természetű ember volt. A hard bop blues gyökerei adták a rosszindulatot, de a stílusra az afroamerikai egyház zenéje is hatással volt. Grant Green, aki számtalan Blue Note-albumon szolgáltatta a bluesos rosszaságot, ezen a spirituális és gospel anyagokat tartalmazó gyűjteményen is kitett magáért. A megszentelt szellemet optimális hatásfokkal kanalizálja Herbie Hancock is. Gyakran figyelmen kívül hagyják Green katalógusában, amely az Idle Moments (Blue Note, 1964) című albummal érte el csúcspontját, a Feelin’ The Spirit másképp, de ugyanolyan hangosan cseng.
Randy Weston
Randy! (Bap!! Beep Boo-Bee Bap Beep-M-Boo Bee Bap!)
Bakton, 1966
Az Atlantic által 1972-ben African Cookbook néven újra kiadott Randy! 1964-es felvételekor Randy Westont nem tudták letartóztatni. Kénytelen volt saját kiadót, a Baktont létrehozni, hogy kiadhassa. A szextettként működő zenekarban a hard bop alapemberei, Booker Ervin és Ray Copeland is közreműködnek. A hét dallamból hat Weston-eredetű, Copeland által feldolgozott. A dobos Lenny McBrowne négy számban Big Black és Atu Harold Murray ütőhangszeresekkel egészül ki, és az album hangsúlyozza Weston amúgy is africentrikus esztétikáját, amely kulturális örökség a kezdetektől fogva a hard bop középpontjában áll.
Fotó Hank Mobley-ról: Francis Wolff