William Shakespeare Hamletjének középpontjában a címszereplő bosszút tervez Claudius ellen apja meggyilkolásáért, hogy megszerezze a dán koronát. Az új király egyben Hamlet nagybátyja és most már mostohaapja is az anyjával, Gertrúddal kötött házassága miatt. Az események sorozatán keresztül a főhős végül megbosszulja apját, bár anyja és ő maga is tragikus sorsra jut. A darab folyamán Hamlet és Gertrúd kapcsolata a feszültől a tiszteletlenségen és bizalmatlanságon át a keserédes végkifejletig változik.
Hamlet és Gertrúd kapcsolata eleinte feszült. A darab elejétől a III. felvonásig Hamlet elkeseredett az anyjával szemben. Azért érzi így, mert még négy hónap sem telt el a biológiai apja halála óta, de az asszony már újra férjhez ment Claudiushoz. Úgy érzi, hogy apját elárulja az asszony gyászának hiánya. Azt mondja fiának, hogy “dobd le magadról az éjszakai színedet” (I.ii.68) és “mindennek, ami él, meg kell halnia” (I.ii.72). Világos, hogy nem gyászolja néhai férje halálát, ehelyett optimistán áll hozzá új férjéhez és életéhez. Gertrúd aggodalma Hamlet furcsa viselkedése miatt az Opheliával való találkozása után a II. felvonás i. jelenetében szintén a kapcsolatuk feszültségét mutatja. Egyetért például Claudius szavaival, miszerint “Hamlet átalakulásáról” (II.ii.5), és azt javasolja Rosencrantznak és Guildensternnek, hogy kémkedjenek, és derítsék ki fia problémáinak kiváltó okát. Ráadásul beleegyezik, hogy Polonius a III. felvonás iv. jelenetében Hamlet tudta nélkül a faliszőnyeg mögé bújjon. Ez a két döntés arra utal, hogy képtelenek kommunikálni egymással. Ehelyett kémkedésre van szükség ahhoz, hogy Gertrúd megtudja fia belső mentalitását. Az anya és …
… a lap közepén …
… anya mindvégig. Szerencsétlenségükre mindketten képtelenek kiélvezni a pillanatot. Összességében az anya és fia kapcsolata a darab során változik.
Végeredményben Hamlet és Gertrúd kapcsolata feszültből tiszteletlen és bizalmatlan lesz, és keserédes véget ér. Az elején Hamlet elkeseredett az anyjára, amiért az elárulta a néhai Hamlet királyt. A kapcsolat további feszültségét mutatja, hogy Gertrúdnak kémeket kell küldenie, hogy kiderítse fia lelkiállapotát. A III. felvonás iv. jelenetében tiszteletlenséget mutat Gertrúddal szemben azzal, hogy fenyegeti és sértegeti őt. Az anya részéről bizalmatlan a fiával szemben, és azt hiszi, hogy áruló és őrült. Végül az V. felvonás v. jelenetében az anya rájön, hogy fiának mindvégig igaza volt, és halála előtt szeretettel kiált hozzá. Sajnos, a hurkok és fordulatok során az édes pillanat nem tart, mert mindketten a halálba zuhannak.