Mi az a hosszú, zsinóros növény, amit néhány fáról lógni látok? Úgy néznek ki, mint a spanyol moha, de azt hallottam, hogy az nem nő Kaliforniában.
A spanyol moha romantikus képet idéz a göcsörtös tölgyfaágakon lágyan lengő füzérekről. Ilyen drapériával gyakran találkozhatunk itt, Észak-Kaliforniában a fáinkon, néha finoman keretezve a gyönyörű köddel, még több szépséget kölcsönözve a szabadtéri környezetünknek. Mivel annyira hasonlóan néz ki, könnyű azt gondolni, hogy ez az őshonos, lógó szürkészöld növedék ugyanaz az élő szervezet, amelyet spanyolmohaként* ismerünk.
*A spanyolmoha egyáltalán nem moha, ami még zavaróbbá teszi ezt a témát. Ez egy Tillandsia, egy epifita virágos növény, amely a broméliafélék családjába tartozik. Kaliforniában nem található meg, őshonos elterjedési területe az amerikai Déltől (innen az összes dél-gótikus romantikus kép) Dél-Amerikáig terjed. Ha még metafizikusabb szintekre akarsz eljutni, a tudományos neve Tillandsia usneoides. Az ‘Usneoides’ a szakállas zuzmóra (Usnea) utal, amely a mi őshonos tájainkon megtalálható.
A mi verziónk valami még izgalmasabb, mint a spanyolmoha – gyakran, ami a tölgyeinket és más fáinkat díszíti, az állami zuzmó, a csipke zuzmó – tudományos nevén is ismert Ramalina menziesii. Ha közelebbről megnézzük, a zuzmó elképesztő mintázatokban, finom hálós hálókkal nő. Nincs két egyforma szál. Néha a szakállas zuzmó keveredik a csipkés zuzmóval, vagy önmagában lóg az ágakon. A csipkézettség alapján lehet megkülönböztetni őket; a csipkés zuzmó tényleg úgy néz ki, mint a csipke. A szakállas zuzmók, tudományos nevükön Usneas, inkább elágazó szerkezetűek. Ha a szakállas zuzmót meghúzzuk, egy rugalmasan rugalmas belső magot találunk benne.
A zuzmók nem érnövények, hanem gombák, amelyeknek legalább egy fotobionta partnerük van, például egy alga vagy cianobaktérium. (Nemrég fedezték fel, hogy egy zuzmófaj kialakulásában több partner, köztük élesztőgombák is közreműködhetnek.) A vaszkuláris növények, mint például a tölgyek vagy a fenyők, a csipke zuzmó és más zuzmófajok számára vételi lehetőséget biztosítanak azáltal, hogy stabil felületet hoznak létre, amelyen növekedni tudnak. Ahol sok a nedvesség és a köd, ott a csipke zuzmó gyakran lecsöpög az ágakról. Könnyen belátható, hogy ezek a zuzmók segíthetnek a ködcseppek rögzítésében a növényzet számára, és valószínűleg segítenek létrehozni vagy megkötni a mikrotápanyagokat az érrendszeri növények számára, amelyeken nőnek. Úgy tűnhet, hogy a zuzmó nagy állománya veszélyezteti a növény egészségét, de valójában sokkal károsabb, ha eltávolítjuk a zuzmót a növényről.
A zuzmók fedezéket és táplálékot is nyújtanak az állatoknak. Gyakran előfordul, hogy egy kolibri ügyesen fonja össze a zuzmókat, hogy álcázza a fészkét, és sok lepke mintázata utánozza a zuzmókat, amelyekben elbújnak, és amelyeket a lárváik fogyasztanak. A zuzmók gyógyászati célokat is szolgálnak. Folyamatban vannak az antibakteriális tulajdonságokkal kapcsolatos vizsgálatok. A zuzmók gyakran a levegő minőségét jelzik; a tengeri napraforgó zuzmó (Xanthoria parietina) túlsúlya rossz levegőminőséget jelezhet. Hasonlóképpen, ha a szennyezésre érzékeny fajok, például a korallgyíkok jelen vannak, akkor a levegő minősége általában magas.
Kíván még több történetet az öböl menti természetről? Iratkozzon fel heti hírlevelünkre!
Kalifornia az egyetlen állam, amelynek jelenleg van állami zuzmója. Szépsége mellett azért esett a választás a csipke zuzmóra, mert Kalifornia államon belül széles körben elterjedt, és könnyen azonosítható. Remélhetőleg más államok is követik példánkat, és felismerik a zuzmók ökoszisztémákban betöltött fontos szerepét.
Remélem, hamarosan lesz alkalmuk kimenni a szabadba, hogy megnézzék a csipke zuzmó hihetetlen mintáit. Ha zuzmókat talál (mindenhol vannak), talán belefuthat más, nagyon karizmatikus növényvilágunkba is; a Teloschistaceae családba tartozó élénk narancssárga zuzmókba vagy a Hypogymnia zuzmókba, amelyek menő csőszerkezeteket hoznak létre. Az egyik kedvencem az aranyszemű zuzmó, amely “szempillákat” visel a szem alakú apotéciumok körül, amelyek a Rémségek kis boltjának lakóira emlékeztetnek. Szeretem, ha egy egész fajkeveréket találok, amely miniatűr tájat hoz létre egy kis ágon vagy sziklán.