A tengerparti területeken a csillagászati árapályok emelkedését és süllyedését kísérő váltakozó vízszintes mozgásokat nevezzük árapályos áramlatoknak. Egy óceáni medence határai mentén (az antinódák helye) az árapályok és így az árapályáramlatok is a legnagyobbak. A part menti egyenetlenségek módosítják az árapályhullámok forgómozgását, így az árapályáramlatok közvetlenebbül mozognak a folyókba és kikötőkbe, illetve onnan ki. Az árapály-áramlatok az árapályciklus egy részében az egyik irányba, a fennmaradó időben pedig az ellenkező irányba áramlanak. Amikor az árapályáramlatok a szárazföld felé irányulnak, a kikötőkben és a folyókban megemelkedik a vízszint; ezeket nevezzük árhullámoknak. A tengerszint csökkenésével a tenger felé áramló árhullámokat apály- és dagályhullámoknak nevezzük. Az ár- és apályhullámok között nyugalmi időszakok vannak (kevés vízszintes mozgás vagy nincs vízszintes mozgás).
Egyes part menti területeken, ahol az árapály tartomány viszonylag nagy, és az árhullám egy szűk öbölbe vagy csatornába lép, egy árapály fúrás alakul ki, és egy folyóban vagy sekély torkolatban halad felfelé. Az árapályfúrás egy turbulens vízből álló, általában egy méternél kisebb magasságú fal. Az árapályfúrások jól ismertek a brazíliai Amazonas folyó torkolatánál, az angliai Severn folyónál és az alaszkai Cook Inletnél lévő Turnagain Armban.
A DataStreme Oceanból átvéve és
az
Amerikai Meteorológiai Társaság engedélyével felhasználva.
American Meteorological Society engedélyével.