Szerkezeti konvenció
1787-ben Washingtont ismét hazája szolgálatára szólították. A függetlenség óta a fiatal köztársaság a Konföderációs cikkelyek alatt küzdött, egy olyan kormányzati struktúra alatt, amely a hatalmat az államokra összpontosította.
De az államok nem voltak egységesek. Harcoltak egymás között a határok és a hajózási jogok miatt, és nem voltak hajlandók hozzájárulni a nemzet háborús adósságának törlesztéséhez. Egyes esetekben az állami törvényhozások zsarnoki adópolitikát vetettek ki saját polgáraikra.
Washingtont erősen megdöbbentette a dolgok helyzete, de csak lassan jutott el a felismerésig, hogy valamit tenni kell ellene. Talán nem volt biztos benne, hogy a forradalom után ilyen hamar elérkezett az idő ahhoz, hogy a demokratikus kísérletben jelentős kiigazításokat eszközöljön. Vagy talán azért, mert remélte, hogy nem lesz hivatott a szolgálatra, továbbra sem kötelezte el magát.
De amikor Massachusettsben kitört a Shays-lázadás, Washington tudta, hogy valamit tenni kell a nemzet kormányzásának javítása érdekében. 1786-ban a kongresszus jóváhagyta, hogy Philadelphiában konvenciót tartsanak a Konföderációs cikkelyek módosítására.
Az alkotmányozó konvención Washingtont egyhangúlag elnökké választották. Washington, James Madison és Alexander Hamilton arra a következtetésre jutott, hogy nem módosításokra van szükség, hanem egy új alkotmányra, amely nagyobb hatalmat ad a nemzeti kormánynak.
A Konvent végül olyan kormányzati tervet dolgozott ki, amely nemcsak az ország jelenlegi problémáival foglalkozott volna, hanem az idők során is fennmaradt volna. A konvent berekesztése után Washington hírneve és az új kormány támogatása nélkülözhetetlen volt az új amerikai alkotmány ratifikálásához.
Az ellenállás éles volt, ha nem is szervezett, Amerika számos vezető politikai személyisége – köztük Patrick Henry és Sam Adams – elítélte a javasolt kormányt, mint a hatalom megragadását. Még Washington szülővárosában, Virginiában is csak egyetlen szavazattal ratifikálták az alkotmányt.
LETÖLTÉS A BIOGRÁFIA GEORGE WASHINGTON TÉNYKÁRTYÁJA
George Washington: Washington még mindig abban reménykedett, hogy szeretett Mount Vernonjába vonulhat vissza, de ismét az ország szolgálatára hívták.
Az 1789-es elnökválasztáson az elektori kollégium minden választójának szavazatát megkapta, ő volt az egyetlen elnök az amerikai történelemben, akit egyhangúlag választottak meg. A hivatali esküt az Egyesült Államok akkori fővárosában, a New York-i Federal Hallban tette le.
Az első elnökként Washington tisztában volt azzal, hogy elnöksége precedenst teremt az utána következők számára. Gondosan ügyelt a hivatalával járó felelősségre és kötelességekre, éberen ügyelve arra, hogy ne utánozzon egyetlen európai királyi udvart sem. Ebből a célból az “elnök úr” címet részesítette előnyben a javasolt impozánsabb nevek helyett.
Először visszautasította a Kongresszus által az elnöki tisztségre felajánlott 25 000 dolláros fizetést, mivel már így is gazdag volt, és meg akarta védeni az önzetlen közszolga imázsát. A kongresszus azonban rábeszélte, hogy fogadja el a díjazást, hogy ne keltse azt a benyomást, hogy csak gazdag emberek tölthetnek be elnöki tisztséget.
Washington rátermett ügyintézőnek bizonyult. Az ország legtehetségesebb embereivel vette körül magát, Hamiltont nevezte ki pénzügyminiszterré, Thomas Jeffersont pedig külügyminiszterré. Bölcsen delegálta a hatásköröket, és rendszeresen konzultált kabinetjével, meghallgatva tanácsaikat, mielőtt döntést hozott.
Washington széleskörű elnöki hatalmat hozott létre, de mindig a legnagyobb tisztességgel, a hatalmat visszafogottan és becsületesen gyakorolta. Ezzel olyan mércét állított fel, amelyet utódai ritkán teljesítettek, de amely olyan eszményképet teremtett, amely alapján mindenki megítélhető.
TOVÁBB:
Teljesítmények
Az első ciklusa alatt Washington egy sor olyan intézkedést fogadott el, amelyet Hamilton pénzügyminiszter javasolt a nemzet adósságának csökkentése és a pénzügyek szilárd alapokra helyezése érdekében.
Kormányzása több békeszerződést is kötött az indián törzsekkel, és jóváhagyta a törvényjavaslatot, amely a nemzet fővárosát a Potomac folyó mentén fekvő állandó kerületben hozta létre.
Whiskey-lázadás
Ezután 1791-ben Washington aláírta azt a törvényt, amely felhatalmazta a Kongresszust, hogy adót vessen ki a szeszes italokra, ami Pennsylvania vidéki területein tiltakozásokat váltott ki.
A tiltakozások hamarosan a szövetségi törvények teljes körű megtagadásává váltak, amit Whiskey-lázadásként ismertek. Washington hivatkozott az 1792. évi milíciatörvényre, és több államból helyi milíciákat hívott össze a lázadás leverésére.
Washington személyesen vette át a parancsnokságot, bevonultatta a csapatokat a lázadó területekre, és demonstrálta, hogy a szövetségi kormány szükség esetén erőt fog alkalmazni a törvények betartatására. Ez volt egyben az egyetlen alkalom, amikor egy hivatalban lévő amerikai elnök csapatokat vezetett csatába.
Jay Treaty
A külügyekben Washington óvatos megközelítést alkalmazott, felismerve, hogy a gyenge, fiatal nemzet nem engedhet Európa politikai intrikáinak. 1793-ban Franciaország és Nagy-Britannia ismét háborúban állt.
Hamilton sürgetésére Washington figyelmen kívül hagyta az Egyesült Államok Franciaországgal kötött szövetségét, és a semlegesség útjára lépett. 1794-ben elküldte John Jayt Nagy-Britanniába, hogy tárgyaljon egy szerződésről (a “Jay-szerződés” néven ismert), hogy biztosítsa a békét Nagy-Britanniával, és tisztázzon néhány, a függetlenségi háborúból visszamaradt kérdést.
Az akció feldühítette Jeffersont, aki a franciákat támogatta, és úgy érezte, hogy az Egyesült Államoknak tiszteletben kell tartania szerződéses kötelezettségeit. Washingtonnak sikerült mozgósítania a közvélemény támogatását a szerződéshez, ami döntőnek bizonyult a szenátusi ratifikáció biztosításában.
A szerződés – bár ellentmondásos volt – előnyösnek bizonyult az Egyesült Államok számára, mivel eltávolította a nyugati határ mentén lévő brit erődöket, egyértelmű határt hozott létre Kanada és az Egyesült Államok között, és ami a legfontosabb, késleltette a háborút Nagy-Britanniával, és több mint egy évtizedig virágzó kereskedelmet és fejlődést biztosított a fiatal országnak, amelyre oly nagy szüksége volt.
Politikai pártok
Washingtont két elnöki ciklusa alatt végig megdöbbentette a kormányon és a nemzeten belüli növekvő pártosodás. Az alkotmány által a szövetségi kormányra ruházott hatalom fontos döntéseket tett szükségessé, és az emberek összefogtak, hogy befolyásolják ezeket a döntéseket. A politikai pártok kialakulását eleinte inkább a személyiség, mint a problémák befolyásolták.
Hamilton pénzügyminiszterként erős nemzeti kormányt és iparra épülő gazdaságot szorgalmazott. Jefferson külügyminiszter azt kívánta, hogy a kormányzat kicsi maradjon, és a hatalom inkább helyi szinten összpontosuljon, ahol a polgárok szabadságát jobban meg lehetett védeni. A mezőgazdaságra épülő gazdaságot képzelt el.
Azok, akik Hamilton elképzeléseit követték, a föderalisták nevet vették fel, azok pedig, akik ellenezték ezeket az elképzeléseket és inkább Jefferson nézetei felé hajlottak, demokrata-republikánusoknak kezdték magukat nevezni. Washington megvetette a politikai pártoskodást, mivel úgy vélte, hogy az ideológiai különbségeknek soha nem szabad intézményesülniük. Határozottan úgy vélte, hogy a politikai vezetőknek szabadon kell vitatkozniuk a fontos kérdésekről anélkül, hogy párthűség kötné őket.
A politikai pártok kialakulásának lassítása érdekében azonban Washington keveset tudott tenni. A Hamilton és Jefferson által támogatott eszmék olyan kétpártrendszert eredményeztek, amely figyelemre méltóan tartósnak bizonyult. Ezek az ellentétes nézetek a kormányzat megfelelő szerepéről szóló vita folytatását jelentették, egy olyan vitaét, amely az Alkotmány megalkotásával kezdődött és napjainkban is tart.
Washington kormányzása nem nélkülözte a kritikusokat, akik megkérdőjelezték az elnöki hivatal szerintük túlzó konvencióit. Két ciklusa alatt Washington a rendelkezésre álló legjobb házakat bérelte ki, és négy ló által vontatott hintóban utazott, előhajtókkal és gazdag egyenruhába öltözött lakájokkal.
Azt követően, hogy elárasztották a hívók, bejelentette, hogy a tervezett heti, mindenki számára nyitott fogadáson kívül csak előzetes bejelentkezés alapján fogadja az embereket. Washington pazarul mulatott, de csak meghívásos magánvacsorákon és fogadásokon. Egyesek azzal vádolták, hogy úgy viselkedik, mint egy király.
Mivel azonban mindig is tudatában volt annak, hogy elnöksége precedenst teremt az utána következők számára, gondosan ügyelt arra, hogy elkerülje a monarchia jegyeit. A nyilvános ünnepségeken nem jelent meg katonai egyenruhában vagy uralkodói palástban. Ehelyett a szokásoknak megfelelően fekete bársonyruhát viselt, aranycsatokkal és púderezett hajjal. Visszafogott viselkedése inkább a vele született visszafogottságnak, mintsem túlzott méltóságtudatnak volt köszönhető.
visszavonulás
Vágyva arra, hogy visszatérjen Mount Vernonba és a gazdálkodásához, és érezve, hogy fizikai ereje a kor előrehaladtával hanyatlik, Washington nem engedett a nyomásnak, hogy egy harmadik mandátumot is vállaljon, noha valószínűleg nem ütközött volna ellenállásba.
Ezzel ismét szem előtt tartotta az “első elnök” precedensét, és a békés kormányváltás mellett döntött.
Búcsúbeszéd
Elnöksége utolsó hónapjaiban Washington úgy érezte, hogy még egy utolsót kell adnia országának. Hamilton segítségével megírta az amerikai néphez intézett Búcsúbeszédét, amelyben arra buzdította polgártársait, hogy ápolják az Uniót, és kerüljék a pártoskodást és az állandó külföldi szövetségeket.
1797 márciusában átadta a kormányt John Adamsnek, és visszatért Mount Vernonba, azzal az elhatározással, hogy utolsó éveit egyszerű úri farmerként éli le. Utolsó hivatalos cselekedete az volt, hogy kegyelmet adott a whisky-lázadás résztvevőinek.
A Mount Vernonba való visszatérésekor, 1797 tavaszán Washington a megkönnyebbülés és a beteljesülés elgondolkodtató érzését érezte. Képes kezekben hagyta a kormányt, amely békében volt, adósságait jól kezelte, és a jólét útjára lépett.
Az ideje nagy részét a gazdaság működésének és irányításának szentelte. Bár gazdagnak tartották, földbirtokai csak csekély nyereséget hoztak.
Halál
1799 egyik hideg decemberi napján Washington nagy részét azzal töltötte, hogy lóháton ellenőrizze a farmot a hóviharban. Amikor hazatért, vizes ruhában sietve megette a vacsoráját, majd lefeküdt aludni.
Másnap reggel, december 13-án súlyos torokfájással ébredt, és egyre jobban rekedt. Korán nyugovóra tért, de hajnali 3 óra körül felébredt, és elmondta Mártának, hogy nagyon rosszul érzi magát. A betegség egyre súlyosbodott, mígnem 1799. december 14-én késő este meghalt.
Washington 67 éves korában bekövetkezett halálának híre elterjedt az egész országban, mély gyászba borítva a nemzetet. Sok város és település tartott látszattemetést, és több száz gyászbeszéddel tisztelegtek elesett hősük előtt. Amikor a halálhír eljutott Európába, a brit flotta tisztelgett emlékének, Napóleon pedig tíznapos gyászt rendelt el.
Hagyaték
Washington király is lehetett volna. Ehelyett úgy döntött, hogy polgár lesz. Számos precedenst teremtett a nemzeti kormány és az elnökség számára: A két hivatali ciklusra vonatkozó korlátot, amelyet csak egyszer szegett meg Franklin D. Roosevelt, később az alkotmány 22. kiegészítésében rögzítették.
Kikristályosította az elnökség hatalmát, mint a kormány három ágának részét, amely képes gyakorolni a hatalmat, ha szükséges, de elfogadja a rendszerben rejlő hatalmi ellenőrzéseket és ellensúlyokat is.
Nemcsak katonai és forradalmi hősnek tartották, hanem nagy személyes integritással rendelkező embernek, akinek mély kötelességtudata, becsülete és hazaszeretete volt. Washingtont több mint 200 éve úgy méltatják, mint aki nélkülözhetetlen volt a forradalom sikeréhez és a nemzet születéséhez.
De a legfontosabb öröksége talán az, hogy ragaszkodott ahhoz, hogy nélkülözhető, és azt állította, hogy a szabadság ügye nagyobb, mint bármelyik egyéné.
Nézze meg a “George Washington: Founding Father” a HISTORY Vault-on
