A play-action passz, vagy “play-pass”, ahogy a híres 49ers vezetőedző, Bill Walsh nevezte, az egyik legjobb játék az egész futballban, mert a csapatjáték szimbóluma.
A támadósornak kollektív erőfeszítést kell tennie, amely megpróbálja eladni az előttük lévő védekező sorjátékosokat a futásnál. Ez úgy történik, hogy úgy hajtják végre a feladataikat, mintha tényleges futásról lenne szó. A futónak meg kell tennie a szükséges lépéseket, és a két karjával körül kell vennie a hasát, mintha valóban biztosítaná a labdát, hogy megtévessze a linebackereket. Az irányítónak, a mai játékban mind közül a legfontosabbnak tartott pozíciónak, több kulcsfontosságú technikát kell végrehajtania, amelyekkel eladja a védőhátvéd(ek)et, hogy a passzfogó befusson mögéjük.
A play-action passzolás több olyan technikát igényel, amelyet az irányítónak végre kell hajtania, és a kezdéshez a “mesh point”-ot nézem a New England Patriots irányítójának, Tom Bradynek a futó példájával, aki a liga egyik legjobb, ha nem a legjobbja a play-action passzolás végrehajtásában.
A laikus nyelven szólva az átadás aktusa – a mesh point bekövetkezése -, amikor az irányítónak úgy kell eladnia, mintha tényleges labdaváltás történne. Ez úgy történik, hogy a labda a futó hátvéd hasába kerül, majd onnan ki. Végig figyelnie kell a labdát, hogy úgy tűnjön, mintha egy futójátékot hajtanának végre, ahogy azt a képen látható Brady szemmel tartja a labdavivőt.
Mihelyt a szemek a labdaszedőre szegeződnek, az irányítónak a vállak lesüllyesztésével meg kell tennie a következő lépést a csel végrehajtása során. Brady ezt kiválóan csinálja, és azért kérik ezt az irányítótól, hogy segítsen bizonytalanságot okozni a második és harmadik szinten lévő védőkben, akik a kulcsokat olvassák.
A linebacker kulcsfeladata például az lehet, hogy egy adott blokkolót, például egy guardot átolvasson a labdaszedőhöz. Ha a labdavivő úgy néz ki, mintha az irányítótól kapná a labdát, aki megereszti a vállát, az konfliktust okoz az olvasó számára.
Tovább, a védelem harmadik és mély szintjén lévő védő hátvédet néha arra is megtanítják, hogy olvassa az irányító vállát, hogy felismerje, mikor adja át a labdát, vagy mikor szándékozik dobni.
Ha az elkapó útvonala a védőhátvéd oldalára rövid, a védőhátvéd megpróbálhat betörni a labdára, megelőzve azt, és remélhetőleg egy turnoveret létrehozva. Ha azonban ez a kulcsfontosságú mozdulat nem egyértelmű, további bizonytalanságot okoz, és potenciálisan az elkapó rövid útvonalából mély útvonal lesz.
Mégis, ha az irányító ezt megtette, elvárják tőle, hogy kihúzza a labdát a labdavivőtől, és a fejét körbecsapva azonosítsa az első olvasatot. Jellemzően egy play-action passz három fő passzcélpontot tartalmaz, kezdve azzal, hogy az irányító mélyen középre fixálja a tekintetét, hogy végül azonosítsa a rövid, kimeneti elkapót.
Brady kivételes munkát végez ebben, és gyakran képes kihasználni a védelmet, mert milyen gyorsan azonosítja az első célpontját.
Mihelyt Brady tisztázza magát a play fake-en keresztül, úgy működik, mintha passzjátékról lenne szó, és az első dolog, amire figyel, hogy kiegyensúlyozza magát azzal, hogy magasan áll a zsebben, és elkezdi végigvenni a read-eket. Magasan kell állnia a zsebben, hogy átlásson a védelem felett, és letapogassa a pályát.
Ezek a play-action fake alapvető technikái, amelyeket az irányítónak végre kell hajtania, hogy hozzájáruljon a játék végrehajtásának együttes erőfeszítéséhez. Akár van egy csapatnak futójátéka, akár nincs, a play-action játék akkor is hatékony lehet, ha megfelelően hajtják végre, különösen a szituációs futballban.
Az olyan helyzetek, mint például a 3rd-and-short, különösen jó alkalmak lehetnek ennek megadására, mert a védelem nem tudja meghatározni, hogy a támadójáték mit fog csinálni – futás vagy passz -, így őszinte maradnak, és mindkét lehetőséget tiszteletben kell tartaniuk, következésképpen a támadójáték kerül előnybe.