MORRIS – A 2020-as Grundy Megyei Kukoricafesztivál témája a “Kukoricafesztivál – Ahol mindig szívesen látnak!”
A COVID-19 járvány biztosan nem volt szívesen látott, és ennek eredményeként a Kukoricafesztivál igazgatótanácsa egyhangúlag megszavazta az idei fesztivál lemondását, amely a 72. éves rendezvény lett volna, a sok ismeretlen és változó miatt ebben az időben.
“Tudjuk, hogy a lemondás sok ember számára nagy csalódás lesz” – olvasható a fesztivál honlapján, a cornfestival.org-on megjelent közleményben. “Kérjük, tudjátok, hogy az igazgatótanácsunk nehéz szívvel hozta meg ezt a döntést, és minden lehetőséget elemzett, hogy a fesztivál megvalósulhasson, de eredménytelenül. Fesztiválunk résztvevői, munkatársai és önkéntesei, valamint közösségünk jóléte és biztonsága mindannyiunk számára a legfontosabb.”
“Az Illinois-i Közegészségügyi Minisztérium jelenleg nem tette közzé a fesztiválra és felvonulásra vonatkozó irányelveit, az állam karneváli felügyelői nem végeznek ellenőrzéseket, és fennáll a lehetősége, hogy nem tudjuk megszerezni a szükséges engedélyeket/licenceket az idei évre.
“Ismétlem, mélyen elszomorodunk, hogy meghoztuk ezt a rendkívül nehéz döntést, de várjuk a 2021-es újabb nagyszerű fesztivált.”
A fesztivál a tervek szerint szeptember 23-27. között zajlott volna, a Morris Community High School Madrigals koncertjével és egy tehetségkutatóval kezdődött 23-án, és az éves, több mint 150 egységből álló felvonulással tetőzött 27-én. Közben különböző műsorok és zenekarok lépnek fel a zenei színpadokon, az éves királynő-koronázás és a Liberty Streetet szegélyező ételárusok. Az 1949-es első fesztivál óta 2020 az első alkalom, hogy a fesztivált lemondják.
A kukoricafesztivál igazgatótanácsának tagja, Jim Maskel elmondta, hogy sok mindent mérlegelni kellett, és a bizottság úgy érezte, hogy most jött el az ideje a döntés meghozatalának.
“Arra gondoltunk, hogy augusztus 1-jéig várunk a döntéssel” – mondta. “De kitartottunk, ameddig csak tudtunk. Az állami egészségügyi bizottság nem adott ki semmilyen iránymutatást a vásárokra vagy fesztiválokra vonatkozóan. Tudjuk, hogy az állam nem végez semmilyen ellenőrzést, így nem tudtunk volna tanúsítványokat szerezni.”
“Átnéztünk minden egyes rendezvényt a menetrendben, és mindegyiknél valami mást kellett volna csinálni. Egyszerűen úgy tűnt, hogy most jött el az ideje a lemondásnak, hogy az árusok közül néhányan megpróbálhassanak máshová menni, ha tudnak.”
Maskel példaként említette a művészeti kiállítást, amelyet a Morris Public Library alagsorában tartanak. A könyvtár csak 15 embert enged be abba a helyiségbe, és hét alkalmazottja van. Ez azt jelentené, hogy egyszerre csak nyolc ember léphetne be a művészeti kiállításra.
“A Kukoricafesztivál természeténél fogva társadalmi esemény” – mondta Maskel. “Az emberek eljönnek a belvárosba, találkoznak a barátaikkal, összejönnek és szocializálódnak. Lehetetlen lenne fenntartani a társadalmi távolságtartást. Mint a sörkert. Hogyan lehet ott fenntartani a társadalmi távolságtartást? Vagy az emberek nézik a zenekarokat a színpadokon. Nem lehet ‘X’-eket tenni a földre, és elvárni, hogy az emberek ott maradjanak.”
“Beszéltünk más vásárokkal és fesztiválokkal, amelyek már lemondták, és ugyanazok az aggodalmaik voltak, mint nekünk. Biztosítási és felelősségi kérdéseket is figyelembe kellett venni. Nehéz lenne bizonyítani, hogy valaki elkapta a COVID-19-et a Corn Festivalon, de tudjuk, hogy az emberek megpróbálnák.”
“Azt reméltük, hogy szeptemberre visszatérünk a normális kerékvágásba, de aztán látjuk ezeket a többi államot, amelyek megnyitottak, és nagy tüskék vannak. Grundy megyében elég szerencsések voltunk, hogy nem volt sok esetünk, de egy olyan eseményre, mint a Kukoricafesztivál, az emberek az egész államból jönnek, és ki tudja, mit hozhatnak magukkal? Úgy éreztük, hogy mindenkinek az a legjobb, ha lemondjuk az idei évet, és 2021-ben egy jobb év elé nézünk.”