1825 és 1828 között a bennszülöttek támadásainak száma évente több mint kétszeresére nőtt, ami pánikot keltett a telepesek körében. Clements szerint 1828-ra a telepesek nem kételkedtek abban, hogy háborút vívnak – “de ez nem hagyományos háború volt, és az ellenség ellen nem lehetett hagyományos eszközökkel harcolni. A feketék nem egy nép voltak, hanem inkább több különböző törzs. Nem volt hazai bázisuk és felismerhető parancsnoki struktúrájuk.”
George Arthur, aki 1824 májusa óta volt a gyarmat kormányzója, megérkezésekor kiáltványt adott ki, amely az őslakosokat a brit törvények védelme alá helyezte, és büntetőeljárással és bírósági eljárással fenyegette azokat az európaiakat, akik továbbra is “önkényesen pusztítják” őket. Arthur egy “bennszülött intézmény” létrehozására törekedett az őslakosok számára, és 1826 szeptemberében reményét fejezte ki, hogy az év elején három telepes felnyársalásáért letartóztatott két őslakos pere és az azt követő felakasztása “nemcsak a további atrocitások megelőzéséhez … hanem egy békülékeny magatartás irányába is vezet”. De 1826 szeptembere és novembere között további hat telepest gyilkoltak meg. Köztük volt ifjabb George Taylor, egy “tiszteletreméltó telepes” Campbell Townból, akinek holttestét “sok lándzsával átszúrva találták meg, és a fejét borzalmasan összetörték a kövekkel vagy vattákkal okozott ütések”. A Colonial Times című újság válaszul a hivatalos politika drasztikus megváltoztatását követelte, és az összes őslakos erőszakos kitelepítését sürgette a letelepedett körzetekből a Bass-szorosban lévő egyik szigetre. Figyelmeztetett: “Az önvédelem a természet első törvénye. A kormánynak el kell távolítania az őslakosokat – ha nem teszi, levadásszák őket, mint a vadállatokat, és elpusztítják!”
A növekvő pánikra reagálva Arthur 1826. november 29-én kormányközleményt adott ki, amelyben meghatározta azokat a jogi feltételeket, amelyek alapján a telepesek megölhették az őslakosokat, ha azok megtámadták a telepeseket vagy a tulajdonukat. A közlemény kimondta, hogy az agresszív cselekményeket “ugyanúgy el lehet hárítani, mintha azok egy akkreditált államból indultak volna ki”. Bár a közleményt a Colonial Times a letelepedett körzetekben élő aboriginalok elleni hadüzenetként üdvözölte, és néhány telepes “nemes szolgálatnak tekintette, hogy lelövi őket”, Clements úgy véli, hogy a feketék megölésének jogszerűségét soha nem tették világossá a telepesek számára, Lyndall Ryan történész pedig azzal érvelt, hogy Arthurnak nem volt más célja, mint a megadásuk kikényszerítése.
1826-7 nyarán a Big River, Oyster Bay és North Midlands nemzetségek klánjai számos farmon lévő állattartót lándzsával lőttek fel, és világossá tették, hogy azt akarják, hogy a telepesek, valamint juhaik és szarvasmarháik elmenjenek a kenguru vadászterületeikről. A telepesek hevesen válaszoltak, ami számos tömeges gyilkosságot eredményezett, bár erről akkoriban kevéssé számoltak be. 1826. december 8-án egy Kickerterpoller által vezetett csoport megfenyegetett egy farmfelügyelőt a Richmondhoz közeli Orieltonban lévő Bank Hill farmon; másnap a 40. ezred katonái megöltek 14 aborigint az Oyster Bay nemzetből, további kilencet pedig elfogtak és bebörtönöztek, köztük Kickerterpollert. 1827 áprilisában két pásztort öltek meg Hugh Murray farmján, Mount Augustusban, a Launcestontól délre fekvő Campbell Town közelében, majd a telepesek egy csoportja a 40. ezred egy különítményével hajnalban megtorló támadást indított egy védtelen aboriginal tábor ellen, és 70 aboriginal férfit, nőt és gyermeket öltek meg. Márciusban és áprilisban több telepest és elítélt szolgát öltek meg, és egy üldözőcsapat az egyik incidenst hajnali rajtaütéssel bosszulta meg, amelyben “sortűzről sortűzre lőttek a feketebőrűek közé … beszámolóik szerint mintegy kétszáz (40) embert öltek meg”. 1827 májusában az Oyster Bay-i őslakosok egy csoportja megölt egy állattartót a Swansea melletti Great Swanportban, mire egy katonákból, mezei rendőrökből, telepesekből és állattartókból álló csapat éjszakai rajtaütést indított a bűnösök táborára. Egy jelentés feljegyezte: “A kis tábortüzeket körülvevő sötét csoportokra sortűzről sortűzre záporoztak a golyópatronok. A megöltek száma jelentős volt.”
1827 júniusában 18 napon keresztül az északi nemzetségből származó Pallittorre klán legalább 100 tagját ölték meg megtorlásul három állattartó megöléséért, és Ryan számításai szerint az 1826. december 1. és 1827. július 31. közötti nyolc hónap alatt több mint 200 aboriginált öltek meg a letelepedett körzetekben megtorlásul azért, mert megöltek 15 telepest. Egy egész, 150 fős Oyster Bay-i klánt ölhettek meg 1827 novemberében egy, a Sorell-völgyön keresztül folytatott üldözés során, ami jelentősen csökkentette a lakosság számát. Szeptemberben Arthur további 26 tábori rendőrt nevezett ki, és a 40. ezredből és az új-dél-walesi királyi veterán századból további 55 katonát vezényelt a letelepedett körzetekbe, hogy kezeljék a növekvő konfliktust. 1827 szeptembere és a következő év márciusa között legalább 70 aboriginal támadást jelentettek a letelepedett körzetekben, amelyek 20 telepes életét követelték. 1828 márciusára a letelepedett körzetekben az Arthur 1826. novemberi hivatalos bejelentése óta eltelt 16 hónap alatt 43 telepes és valószínűleg 350 aboriginal ember halálának száma emelkedett. Ekkorra azonban már arról érkeztek jelentések, hogy az őslakosok inkább fosztogatták a kunyhókat élelemért – kenyeret, lisztet és teát loptak, valamint burgonyát és répát ástak ki a telepesek kertjéből -, minthogy gyilkolják a telepeseket.
Arthur jelentette a londoni gyarmati hivatal titkárának, hogy az őslakosok “már panaszkodtak, hogy a fehérek birtokba vették a területüket, betörtek a vadászterületeikre, és elpusztították természetes táplálékukat, a kengurut”, és egy feljegyzésben javasolta, hogy az őslakosokat “a sziget valamely távoli negyedében kell letelepíteni, amelyet szigorúan nekik kell fenntartani, és ellátni őket élelemmel és ruhával, valamint védelmet nyújtani nekik … azzal a feltétellel, hogy békésen bizonyos határok közé szorítják magukat”. Azt mondta, hogy Tasmánia északkeleti partvidéke a legmegfelelőbb hely egy ilyen rezervátum számára, és azt javasolta, hogy ott maradjanak, “amíg szokásaik civilizáltabbá nem válnak”. A javaslatot 1828. április 19-én “Az őslakosok és a fehér lakosok szétválasztásáról szóló kiáltványt” bocsátott ki, amely két részre osztotta a szigetet, hogy szabályozza és korlátozza a feketék és fehérek közötti érintkezést. Az északkeleti régió olyan terület volt, amelyet hagyományosan sok csoport látogatott gazdag élelmiszertartalmai, valamint folyói, torkolatai és védett öblei, továbbá enyhe éghajlata miatt. Emellett a telepesek nagyrészt nem szállták meg. A szigetet felosztó proklamáció azonban egyben az első hivatalos szankciót is jelentette arra, hogy erőszakot alkalmazzanak az őslakosok elűzésére a letelepedett körzetekből. James Boyce történész megjegyezte: “Mostantól bármelyik őslakost legálisan meg lehetett ölni azért, mert nem tett mást, mint átlépett egy jelöletlen határt, amelyet a kormány még csak meg sem igyekezett meghatározni.”
A londoni gyarmati tisztviselőknek 1828 áprilisában írt levelében Arthur elismerte:
“Kétségtelenül mi vagyunk az első támadók, és a fogoly lakosság között lévő kétségbeesett alakok, akik időről időre az erdőbe szöktek, kétségkívül a legnagyobb gaztetteket követték el a bennszülöttek ellen, és ezek a tudatlan, megkülönböztetésre képtelen lények most ellenségeskedéssel és bosszúval vannak tele a fehér lakosság egészével szemben. Jelenleg talán hiábavaló a fennálló rossznak az okát keresni; az én kötelességem egyértelműen az, hogy megszüntessem a hatásait; és nem látszik semmilyen kivitelezhető módszernek, hogy ezt az intézkedést végrehajtsam, hacsak nem tiltom meg teljesen, hogy az őslakosok belépjenek a letelepedett körzetekbe…”
Arthur a 40. és 57. ezred közel 300 katonájának a határ mentén és a letelepedett körzetekben lévő 14 katonai őrhelyen történő bevetésével érvényesítette a határt. Úgy tűnt, hogy ez a taktika elrettentette az őslakosok támadásait; 1828 telén csak kevés őslakos jelent meg a Letelepedett Körzetekben, és azokat, akik mégis megjelentek, a katonai csapatok visszaszorították. Köztük volt legalább 16 védtelen Oyster Bay-i ember, akiket júliusban a 40. ezred egy különítménye ölt meg a Keleti-Tiersben lévő táborukban.
Hadiállapot, 1828 novemberEdit
A telepes körzetekben a béke minden reménye tavasszal szertefoszlott. Augusztus 22. és október 29. között 15 telepes halt meg 39 aboriginal támadásban – körülbelül kétnaponta egy -, amikor az Oyster Bay és a Big River klánok portyákat indítottak az állattartó kunyhók ellen, míg a Ben Lomond és az északi klánok felgyújtották az állattartó kunyhókat a Nile és a Meander folyók mentén keleten és nyugaton. Október elejétől az Oyster Bay harcosai fehér nőket és gyermekeket is gyilkolni kezdtek. Az erőszak fokozódásától felbátorodva Arthur összehívta a Van Diemen’s Land végrehajtó tanácsát, amely saját magából, a főbíróból és a gyarmati kincstárnokból állt, és november 1-jén hadiállapotot hirdetett a letelepedett körzetek aboriginaljai ellen, akik most már “a király nyílt ellenségei” voltak. A hadiállapot kihirdetése a korona előjoga volt, amelyet “a lázadók és ellenségek ellen lehetett alkalmazni, mint … kényelmes módját a háborúban az öléshez való jog gyakorlásának, amely jog az önvédelemből ered”, és Arthur lépése gyakorlatilag a totális háború meghirdetését jelentette. A katonáknak most már joguk volt elfogatóparancs nélkül elfogni vagy azonnal lelőni minden olyan aborigin személyt a letelepedett körzetekben, aki ellenállt nekik, bár a proklamáció elrendelte a telepesek:
” … hogy a fegyverek tényleges használatához semmiképpen ne folyamodjanak, ha az őslakosokat más eszközökkel rávehetik vagy kényszeríthetik, hogy visszavonuljanak a szigetnek azokra a helyeire és részeire, amelyeket a hadi törvény hatálya alól korábban kivontak; hogy a vérontást a lehető legnagyobb mértékben korlátozzák; hogy minden törzzsel, amely esetleg feladja magát, az emberség minden fokával bánjanak; és hogy a védtelen nőket és gyermekeket mindig kíméljék meg.”
A hadiállapot több mint három évig maradt érvényben, ez volt a leghosszabb hadiállapot az ausztrál történelemben.
A hadiállapot kihirdetésekor még mindig öt kláncsoportból mintegy 500 aboriginal tevékenykedett a letelepedett körzetekben, és Arthur első intézkedése az volt, hogy polgári pártokat bátorított, hogy kezdjék meg elfogásukat. November 7-én egy Richmondból induló csapat elfogta Umarrah-t – akiről azt hitték, hogy 1827 februárjában halálos kimenetelű támadást vezetett a Norfolk-síkságon állattartók ellen – és négy másik embert, köztük a feleségét és egy gyermeket. Umarrah továbbra is dacos maradt, ezért Richmond börtönébe került, ahol egy évig maradt. Arthur ezután a 39., 40. és 63. ezredből nyolc-tíz fős katonai őrjáratokat vagy “üldözőcsapatokat” állított fel, amelyeknek az volt a feladatuk, hogy egyszerre körülbelül két hétig a terepen maradjanak, és a letelepedett körzeteket kutassák át aboriginalok után, akiket el kell fogniuk vagy le kell lőniük. 1829 márciusára 23 katonai csapat, összesen mintegy 200 fegyveres katona járta a letelepedett körzeteket, akiknek főleg az volt a szándékuk, hogy inkább megöljék, mintsem elfogják a zsákmányt. Az őslakosokat egyszerre akár 10 fős csoportokban ölték meg, főként a táboraik elleni hajnali rajtaütések során, vagy nappal elgázolva őket, és márciusban a sajtójelentések szerint a hadiállapot kihirdetése óta mintegy 60 őslakost öltek meg, és 15 telepes vesztette életét.
Az aboriginalok támadásai felszították a telepesek haragját és bosszúvágyát, de Clements szerint a telepesek elsődleges érzése a félelem volt, amely az állandó nyugtalanságtól a bénító rémületig terjedt. Megjegyezte: “A határvidéken mindenki félt, állandóan”. A lopásokból, az állatok pusztulásából és a gyújtogatásokból származó anyagi veszteségek állandó fenyegetést jelentettek: nem voltak biztosítótársaságok, és a telepesek anyagi csőddel szembesültek, ha a termés és az épületek leégtek vagy az állataik megsemmisültek. A Hobart Town Courier című újság arra figyelmeztetett, hogy az őslakosok “megsemmisítő háborút” hirdettek a fehér telepesek ellen, a Colonial Times pedig kijelentette: “A kormánynak el kell távolítania az őslakosokat. Ha nem, akkor vadállat módjára levadásszák és elpusztítják őket.”
1829 telére a letelepedett körzetek déli része háborús övezetté vált, és az őslakosok később azonosították azokat a táborhelyeket, ahol a rokonaikat megölték és megcsonkították. Több olyan esetről is beszámoltak, amikor aboriginalok kunyhókat fosztogattak élelemért és takarókért, vagy burgonyát ástak ki, de őket is megölték. Az aboriginalok megbékítésére Arthur négy táblából álló “proklamációs táblák” terjesztéséről gondoskodott, amelyek fehér és fekete tasmániaiakat ábrázoltak, akik békésen élnek együtt, valamint bemutatták, hogy az erőszakos cselekményeket elkövető bármelyik faj tagjaira milyen jogi következmények várnak: egy aboriginált felakasztanak, ha megöl egy fehér telepest, és egy telepest, ha megöl egy aboriginált. Van Diemen’s Landen soha egyetlen telepes ellen sem emeltek vádat, vagy állították bíróság elé aboriginal személy megtámadásáért vagy megöléséért.
Az aboriginalok továbbra is támadták a telepeseket, 1829 augusztusa és decembere között 19 telepest öltek meg – az év során összesen 33-at, hatmal többet, mint 1828-ban. A fehér áldozatok között volt egy szolga, akit halálra égettek egy Bothwell-i házban, és egy telepes, akit megcsonkítottak. A fehérek válasza azonban még erőteljesebb volt: az egyik expedíciót követő jelentés “szörnyű mészárlásról” számolt be, amely egy tábor elleni éjszakai rajtaütésből eredt. 1830 február végén Arthur 5 font vérdíjat tűzött ki minden elfogott aboriginalra és 2 fontot gyermekenként, és nagyobb katonai jelenlétre is törekedett: megpróbálta megállítani a 40. ezred utolsó különítményének Indiába indulását, és erősítést kért a nyugat-ausztráliai 63. ezredtől, de sikertelenül. Áprilisban azt is közölte Londonnal, hogy a távoli határvidékeken a rabok számának jelentős növelése segítené a telepesek védelmét, és kifejezetten kérte, hogy az összes rabszállító hajót irányítsák Van Diemen’s Landre.
Aborigines CommitteeEdit
1830 márciusában Arthur kinevezte William Broughton anglikán fődiakónust a hatfős Aborigines Committee elnökévé, hogy végezzen vizsgálatot a feketék ellenségeskedésének eredetéről, és javasoljon intézkedéseket az erőszak és a vagyonrombolás megszüntetésére. Tizenhat hónap telt el az 1828. novemberi hadiállapot kihirdetése óta, és ez idő alatt 120 aborigin támadás történt a telepesek ellen, amelyeknek mintegy 50 halálos áldozata és több mint 60 sebesültje volt. Ugyanebben az időszakban legalább 200 aboriginált öltek meg, közülük sokan hat vagy több fős tömeggyilkosságok során. A beadványok között olyan javaslatok szerepeltek, hogy “lisztet és cukrot tartalmazó, erősen méreggel átitatott csali kunyhókat” állítsanak fel, hogy az őslakosokat vérebekkel gyomlálják ki, és hogy maori harcosokat hozzanak Tasmániába, hogy elfogják az őslakosokat, és rabszolgaként Új-Zélandra szállítsák őket. A telepesek és a katonák mindkét oldalon gyilkosságokról és atrocitásokról számoltak be, de a bizottságnak azt is elmondták, hogy a támadások ellenére egyes telepesek szerint nagyon kevés aboriginal maradt a letelepedett körzetekben. A vizsgálatot az ellenségeskedések további eszkalálódásával összefüggésben folytatták le: csak februárban 30 különálló incidens történt, amelyekben hét európait öltek meg.
A bizottság 1830 márciusában közzétett jelentésében megjegyezte, hogy “nyilvánvaló, hogy (az őslakosok) elvesztették a fehér emberekkel szembeni felsőbbrendűségi érzést, és a tűzfegyverek hatásától való félelmüket”, és most szisztematikus terv szerint támadták a telepeseket és birtokaikat. A bizottság jelentése támogatta a fejpénzrendszert, javasolta a lovas rendőrjárőrök számának növelését, és sürgette a telepeseket, hogy maradjanak jól felfegyverkezve és éberen. Arthur viszont továbbította jelentésüket Sir George Murray hadügyi és gyarmati államtitkárnak, rámutatva, hogy bár a “törvénytelen fegyencek” és a fegyenctartók igen embertelenül viselkedtek a fekete őslakosokkal szemben, “egyre nyilvánvalóbb, hogy e gyarmat aborigin őslakosai a legárulóbb faj, és mindig is az voltak; és hogy a kedvesség és emberség, amelyet a szabad telepesek részéről mindig is tapasztaltak, nem volt alkalmas arra, hogy bármilyen mértékben civilizálja őket”. Murray levélben válaszolt, hogy lehetséges, hogy a közeljövőben a tasmániai őslakosok teljes “faja” kihal, és minden olyan magatartásvonal, amely az őslakos népesség kimondott vagy rejtett kiirtására irányul, kitörölhetetlen foltot hagyhat a brit kormány hírnevén.
Az őslakosokkal való barátságos találkozásokról és a támadások szezonális csökkenéséről szóló hírek arra késztették Arthurt, hogy augusztus 19-én kormányközleményt adjon ki, amelyben elégedettségét fejezte ki, hogy az őslakosok “kevésbé ellenséges hajlamot” mutatnak, és azt tanácsolta, hogy a telepesek óvatosan “tartózkodjanak az agresszív cselekményektől e jóakaratú lényekkel szemben”, és hagyják őket táplálkozni és távozni. A támadások azonban továbbra is folytatódtak, és mivel a közvélemény pánikja és dühe egyre nőtt, a Végrehajtó Tanács egy héttel később összeült, és úgy döntött, hogy teljes körű katonai műveletre lesz szükség ahhoz, hogy véget vessenek annak, ami a telepesek és a Big River és Oyster Bay népe közötti “megsemmisítő háborúval” fenyegetett. Október 1-jén a hadiállapotot kiterjesztették Van Diemen’s Land egész területére, és Arthur minden munkaképes férfi telepesnek utasítást adott, hogy október 7-én gyülekezzen a letelepedett körzetek hét kijelölt helyének egyikén, hogy csatlakozzon egy nagyszabású akcióhoz, amelynek célja “e nyomorult emberek” kisöpörése a régióból. A kampányt, amely Fekete vonal néven vált ismertté, a gyarmati sajtó lelkesen üdvözölte. A Hobart Town Courier azt írta, kétli, hogy a telepeseket győzködni kellene “a most előttük álló egyetlen nagy és dicsőséges cél eléréséhez”.
Északnyugati konfliktusSzerkesztés
A sziget északnyugati részén, ahol a telepesek a Van Diemen’s Land Company szolgái voltak, 1825-ben erőszak tört ki, amelyet az aboriginal nőkkel kapcsolatos viták – akiket gyakran megerőszakoltak vagy elraboltak – és a kenguruállomány elpusztítása táplált. Az erőszak eszkalálódó ciklusa 1827-ben tört ki, miután a fehér pásztorok megpróbáltak erőszakot tenni a fekete nőkön; egy pásztort felnyársaltak és több mint 100 juhot öltek meg megtorlásul, majd egy fehér csapat hajnalban támadást indított egy aborigin táborhely ellen, 12 embert megölve. A konfliktus az 1828. február 10-i Cape Grim-i mészárláshoz vezetett, amelyben muskétával felfegyverzett pásztorok akár 30 aboriginalra is rajtaütöttek, miközben kagylót gyűjtöttek egy szikla lábánál.
1829. augusztus 21-én négy társasági szolga hátba lőtt egy aboriginal nőt, majd fejszével kivégezték a mai Burnie közelében lévő Emu Baynél. A térségben folytatódott az erőszak: 1831 júliusában és októberében három társasági embert halálos lándzsával lőttek agyon, és súlyos veszteségek érték a juhokat és az ökröket. Az északnyugati klánok lakossága az 1820-as évek során 700-ról 300-ra csökkent, míg az északi nemzetségben – ahol a pásztorok megfogadták, hogy lelőnek minden aboriginált, amikor csak meglátják őket – az 1826-os 400-ról 1830 közepére kevesebb mint 60-ra esett vissza a számuk. Az erőszak 1834-ben megszűnt, de 1839 szeptembere és 1842 februárja között újra fellángolt, amikor az őslakosok legalább 18 támadást intéztek a társaság emberei és tulajdona ellen.