Feature: A fekete nők építették

Híreink: A fekete nők ismerik a szépséget. Elsöprő 82 százalékunk szerint fontos, hogy ápoltak legyünk, és 52 százalékunk betartja a meghatározott bőrápolási rendet. Igen, oka van annak, hogy a feketék nem repedeznek. Hajlandóak vagyunk pénzt is költeni céljaink eléréséért. Mégis, annak ellenére, hogy ideális vásárlók vagyunk, a számunkra megfelelő termékek feltűnően hiányoznak a kiskereskedelmi polcokról. Most azonban a fekete nők két hatásos fegyvert szabadítottak fel – a közös dollárjainkat és a vállalkozói szellemünket -, hogy olyan piacot hozzanak létre, amely kiszolgálja egyedi kulturális igényeinket.

FEKETE VÁSÁRLÁSI HATALOM

Az afroamerikaiak évente 1,2 billió dollárt költenek, és ez a szám az előrejelzések szerint 2021-re 1,5 billió dollárra nő. 2018-ban a fekete hajápolási ipar becslések szerint 2,51 milliárd dollárt kaszált, mivel a fekete fogyasztók fokozatosan áttértek az általános termékekről a kifejezetten őket kiszolgáló termékekre. 2017-ben az afroamerikaiak az etnikai szépségápolási piac 86 százalékát foglalták el, a 63 millió dollárból 54 millió dollárt költöttek – jelentette a Nielsen. Emellett 2017-ben 127 millió dollárt költöttünk ápolási segédeszközökre és 465 millió dollárt bőrápolásra.

És mi vagyunk a trendmeghatározók: A feketék egészségügyi és szépségápolási cikkekre való költése olyan ajánlatok növekedéséhez vezetett, amelyek nem csak a fekete nők, hanem az általános lakosság számára is vonzóak. A korábbi években sokan közülünk küzdöttek azzal, hogy megtalálják a számukra megfelelő lehetőségeket. Még a fekete modellek is hoppon maradtak, sokuknak saját maguknak kellett kikeverniük a sminkjüket. Egy 2015-ös, vírusszerűen terjedő Instagram-posztban a szudáni szupermodell, Nykhor Paul így panaszkodott: “Miért kell saját sminket vinnem egy profi show-ra, amikor az összes fehér lánynak semmit sem kell tennie, csak megjelenni”. A 39 éves washingtoni Kimberly Smith jól ismeri ezt az érzést. Néhány évvel ezelőtt épp a szokásos sminkelését végezte a Sephorában, amikor egy eladó közölte vele, hogy a termék, amit keresett, elfogyott, és az üzletben már nem kapható.

Az asszony körülnézett alternatívát keresve, de “egyik márkának sem volt olyan alapozó árnyalata, amely illett volna az arcszínemhez” – mondja. “Emlékszem, ahogy kisétáltam, és arra gondoltam, milyen klassz lenne, ha lenne egy olyan üzlet, ahová a színes bőrű nők elmehetnének, ahol márkáról márkára járhatnánk, és ha az egyik nem vált be, lenne egy másik lehetőség”. 2017 januárjában Smith elindította a Marjani Beauty-t, egy színes bőrű nőknek szóló online sminkboltot. Majd 2018-ban barátnője, a 40 éves Amaya Smith (nem rokon) megalapította a Product Junkie-t, egy online bizniszt, amely segít természetes hajtermékeket találni.

A ketten úgy döntöttek, hogy egyesítik erőiket, és még abban az évben elindították a The Brown Beauty Co-opot, egy washingtoni üzlethelyiséget, amely színes bőrű nőknek szóló szépség- és hajápolási termékeket kínál. Az alapítók szerint a The Brown Beauty Co-op több mint egy termék-ellátó üzlet, a The Brown Beauty Co-op élményt nyújt a fekete nőknek. “A mi megközelítésünk az, hogy “hozzuk létre a saját dolgainkat”” – mondja Amaya Smith. “Ez a nagy piaci felügyelet a mi nyereségünk. Ha el akarják fogadni ezt a pénzt, mi örömmel lépünk közbe, és megoldást hozunk létre egy hatalmas problémára, amellyel tudjuk, hogy szembesülünk”.”

A mi megközelítésünk az, hogy “hozzuk létre a saját dolgainkat”. Ez a nagy piacfelügyelet a mi nyereségünk.”

-AMAYA SMITH

Egy vállalkozói hullám

A fekete szépségipari vállalkozó nem újdonság. Az 1900-as évek elején Madame C.J. Walker hajápoló termékeinek köszönhetően önjelölt milliomos lett. Tanárnőjét, Annie M. Turnbo Pope Malone-t, egy másik fekete szépségipari milliomost, a Black Owned Beauty Supply Association szerint a fekete hajipar megalapítójaként tartják számon. Egy 2018-as tanulmány szerint az afroamerikai női vállalkozók az összes női tulajdonú vállalkozás 20 százalékát tették ki, és 2017 és 2018 között a legnagyobb arányban növekedtek az új vállalkozások.

Az egyik ilyen vállalkozó a 48 éves Jamellah Ellis, aki 2017 áprilisában nyitotta meg a Curl Theory-t, egy előkelő természetes hajszalont a marylandi Bowie-ban. Amikor Ellis 2011-ben lemondott a lazítóról, hogy átölelje a tekercseit, azt tapasztalta, hogy “olyan dolgokat kellett vásárolnia, amelyek valójában nem nekünk készültek, és megpróbálni, hogy működjön”. A vállalati jogászként dolgozó Ellis otthonosan mozgott a kutatásban, így alkalmazta ezeket a készségeket, és annyi tudást szívott magába, amennyit csak tudott a texturált hajával való munkáról.

Röviddel azután, hogy megnyitotta a szalonját, Ellis a termékek értékesítésével is bővült: Curl Theory termékcsaládja idén debütált a Target polcain. Rihanna Fenty Beauty-ja is megváltoztatta a játékot, amikor 2017-ben 40 alapozó árnyalattal indult, amelyek közül sokan kiegészítik a sötétebb bőrtónusokat. Bár a 40 árnyalat akkoriban nagyvonalúnak számított, más márkák, köztük a Dior és a Revlon, azóta bejelentették saját 40 árnyalatú alapozócsaládjukat, mindezt a Fenty Beauty kereskedelmi sikere nyomán: A vállalat a bevezetést követő első hónapban több mint 72 millió dollárt keresett a médiában (a közösségi médiában a szájpropagandából és a sajtóból szerzett ismertség).

Statisztikák:

473 millió dollár: Az összeg, amit a fekete vásárlók évente hajápolásra költenek
465 millió dollár: Az összeg, amit a fekete vásárlók 2017-ben bőrápolásra költöttek

Más fekete női vállalkozók is megállták a helyüket az iparág jelentős szereplőiként. Melissa Butler, a The Lip Bar alapítója, egy befogadó sminkcsaláddal kapcsolatos ötletét a Shark Tankon lőtték le, de aztán követőkre és kereskedelmi sikerre talált. A Forbes közel félmillió dollárra becsülte a márka értékét. Eközben a mellrákot túlélő Cashmere Nicole megalapította a Beauty Bakerie nevű indie kozmetikai márkát, és 3 millió dolláros befektetést szerzett az Unilevertől, Pat McGrath sminkmester pedig megalapította a Pat McGrath Labs-t, majd 2018-ban 60 millió dolláros finanszírozást biztosított az Eurazeo Brands kockázati tőkecégtől.

Az 55 éves Lake Louise számára a legnagyobb hangsúlyt a tiszta, fenntartható, egészséges életmódra helyezte, ezért olyan sminket akart, amely nem tömíti el a pórusait. A természetes organikus termékek között azonban “nem voltak barna árnyalatok” – mondja. Az igény kielégítésére Louise 2011-ben megalapította a Plain Jane Beauty-t. “Úgy hivatkozunk magunkra, mint inkluzív zöld szépségápolás” – mondja. “Jelenleg a tizennyolcadik árnyalatunkon dolgozunk, amely egy nagyon sötét, mély szín lesz, amely közel áll a Nykhor bőrszínéhez”.

Azok az idők, amikor a fekete nőknek nem volt olyan termék, amelyből választhattak volna, hogy kiemeljék a fürtjeinket, a vonásainkat és a bőrszínünket, már többnyire mögöttünk vannak, mivel üzleti érzékünket továbbra is arra használjuk, hogy egy milliárd dolláros saját rést kovácsoljunk magunknak. “A változás pozitív értelemben óriási volt – mondja Ellis. “De még hosszú út áll előttünk.”