Míg az északi mitológiában leginkább az asgardi istenek történeteit ismerjük, a vikingeknek számos története volt más állatokról és hősökről, amelyeket a világ megértésére és fontos tanulságok megtanítására használtak.
Az északi mitológia egyik legérdekesebb szereplője, és valószínűleg Tolkien Smaugjának ihletője A hobbitban, a sárkány Fafnir.
De mi volt Fafnir története az északi mitológia szerint, és milyen tanulságokkal szolgált a vikingek számára?
Fafnir
Míg Fafnir (ejtsd: faff-near) sárkányként vagy nagy kígyóként ismert, valójában törpeként kezdte életét.
Az északi történet szerint Hreidmar törpekirály fia volt, és volt két testvére, Otr és Regin.
Mind a négy törpe varázsló is volt, és képes volt más lényekké alakváltozni. Ezt a képességét felhasználva Fafnir úgy döntött, hogy sárkány alakot vesz fel.
Eredettörténet
A fennmaradt északi mondák szerint Hreidmar törpekirály volt, aki rendkívül gazdag volt, és csillogó aranyból és villogó drágakövekből épített házban élt.
A házat fia, Regin készítette neki, aki kovácsmester és mesterember volt, és másik fia, Fafnir őrizte neki, akit erősebbnek és agresszívabbnak tartottak, mint a többi testvérét, és ezért a legalkalmasabb volt a feladatra.
Fafnir másik testvére, Otr mesteri halász volt, és gyakran öltött vidra alakot, hogy kifogja a halakat.
Egy nap az északi istenek, Odin, Loki és Hoenir úton voltak, és egy gyönyörű vidra alakjában találkoztak Otrral. Loki egy kővel megölte a vidrát, és megnyúzta a csodálatos bundájáért.
Még aznap megérkeztek a törpekirály házához, és Loki nem tudta megállni, hogy ne mutogassa a zsákmányát. Hreimdar, Regin és Fafnir azonnal tudták, mi történt, és megragadták Lokit, követelve, hogy fizessen kárpótlást az elvett életért.
Az északi törpék lévén nagyra becsülték az aranyat, és követelték, hogy Loki adja nekik Otr súlyát aranyban.
Loki emlékezett, hogy egy nagy kincset látott ugyanabban a tóban, ahol Otrral találkoztak. Hogy megszerezze a váltságdíjat, visszatért a tóhoz, és bekukkantott a mélyébe.
Ahol egy hatalmas tárházat vagy kincset látott, amelyet egy óriási csuka őrzött, aki egy másik Andvari nevű alakváltó törpe volt.
Azért, hogy megmentse az életét Lokitól, Andvari beleegyezett, hogy átadja az egész kincsét, de könyörgött, hogy egyetlen, pompás aranygyűrűt tarthasson meg, amelyet Andvaranautnak hívtak, és amely egyike volt a sok fontos gyűrűnek az orosi mitológiában.
Mivel Loki a gyűrűt tartotta a legkitűnőbb tárgynak a tárban, elutasította. Ennek következtében Andvari megátkozta a gyűrűt, hogy szerencsétlenséget és pusztulást hozzon arra, aki birtokolja.
Loki elvitte a kincset Hreimdarba, és az adósságát fizette vele. Átadta a gyűrűt a törpekirálynak is, és figyelmeztette őt az átokra, de a gyűrű már elkezdte hatni Hreidmarra, aki úgy döntött, hogy megtartja magának a gyűrűt.
Az átok gyorsan hatalmába kerítette Heidmart és családját, és Regin és Fafnir megölték apjukat, hogy magukénak tudhassák. Fafnir viszont úgy döntött, hogy nem akarja megosztani a kincset a testvérével, ezért hatalmas sárkánnyá változtatta magát, és elűzte Regint az apjuk házából. Ezután úgy döntött, hogy megtartja sárkány alakját, hogy éjjel-nappal őrizze a kincset.
Fafnir a sárkány
A sárkányokat a norvégok a nagy erő lényeinek és szimbólumainak tartották. Jormungandr, más néven a Midgard-kígyó, és Niddhogg, az Yggdrasil gyökereit rágó sárkány a másik két híres sárkány az északi mitológiában.
Miként természetes volt, hogy Otr, a halász, vidra alakot öltött, természetes volt, hogy Fafnir, a hatalmas erejű és agresszív ember, sárkány alakot öltött.
Fafnir, a sárkány erejét megismétli a Félelem sisakjával való társítása, amely az északi történetekben úgy tűnik, hogy egy fizikai sisak volt, amelyet Fafnir, az ember viselt. A Helm of Awe azonban egy északi rovásjelkép is volt, amelyet a viking harcosok használtak, hogy erőt adjanak maguknak.
A sárkányok az erő szimbóluma mellett a kapzsiságot is jelképezték az északi kultúrában, és egyértelműen Fafnir kapzsisága és céltudatos vágya volt az, hogy apja kincsét a maga számára megszerezze, ami az átváltozását motiválta.
Sárkányként mérget lehelt az apja házát körülvevő földre, ami megakadályozta, hogy az emberek a kincs közelébe jöjjenek.
Emellett rettegést keltett mindenki szívében, aki a közelébe jött. Ez világosan ábrázolja a kapzsiság mérgező hatását mind az egyénre, mind a közösségre.
Fafnir halála
Fafnirt végül Siegfried (más néven Sigurd), a Volsunga Saga nagy hőse ölte meg. Siegfriedet Regin nevelt fiaként vagy gyámjaként írják le, aki egy másik királyságba ment élni és kovácsként dolgozni, miután Fafnir elűzte apja otthonából.
Regin, egy nagy kovács, újra kovácsolja Siegfried apjának törött kardját, lehetővé téve számára, hogy megbosszulja apja halálát. A kard olyan erős, hogy Siegfried képes egy üllőt a talpáig felhasítani.
Ezért az ajándékért cserébe Siegfried hajlandó megölni Fafnirt Reginnek, hogy Regin maga követelhesse az elátkozott gyűrűt, amely még mindig a szívéhez szólít.
Siegfried úgy tűnik, hogy Odin pártfogását élvezte. Egyes történetek szerint Siegfried az erdőben találkozott Odinnal, ahol az északi istenek királya átadta neki Grani lovát, amely Odin saját paripájának, Sleipnernek a gyermeke volt.
Később Odin is úgy tűnik, hogy tanácsot ad Siegfriednek, hogy megölje Fafnirt.
A sárkány megölése érdekében Siegfried beoson Fafnir területére, és ás egy gödröt a tó közelében, ahol a sárkány iszik. Siegfried azt tervezi, hogy elrejtőzik a lyukon, majd hasba szúrja a sárkányt.
Mialatt Siegfried készülődik, megjelenik Odin, és azt tanácsolja neki, hogy ásson több lyukat, hogy Fafnir vérének legyen hova lecsöpögnie.
Amikor Fafnir megérkezik, és mérget lehel a környező levegőbe, Siegfriednek sikerül halálosan megsebesítenie a sárkányt. Miközben Fafnir elvérzik, figyelmezteti Siegfriedet, hogy Regin, apjuk kincse és főleg a gyűrű lesz Siegfried saját bukása.
Regin, aki a közelben várja, hogy Siegfried befejezze a feladatát, megérkezik és iszik Fafnir véréből, hogy erőt nyerjen.
Azt is kéri Siegfriedtől, hogy főzze meg neki Fafnir szívét. Siegfried megérinti a szívet, hogy lássa, készen van-e, majd megnyalja az ujját, ami úgy tűnik, hogy képessé teszi őt arra, hogy megértse a madarak beszédét.
Ez lehetővé teszi Siegfried számára, hogy beszélgessen Odin két hollójával, akik figyelmeztetik őt Regin saját terveire, hogy megöli Siegfriedet és megtartja magának az összes kincset.
Az északi történet szerint Siegfried ekkor megöli Regint, megeszi a szív egy részét, és annyi kincset vesz magához, amennyit csak tud, beleértve a gyűrűt is, majd elmegy, és az átkot a saját családjára hárítja.
Fafnir leckéje
Fafnir története figyelmeztetés volt az északiak számára a kapzsiság kaotikus és pusztító erejére, és arra a veszélyes módra, ahogyan az apáról fiúra és az egész közösségre átterjedhet.
Ez arra emlékeztet, hogy a vagyont nem szabad felhalmozni, hanem inkább erős szövetségek kialakítására és olyan közösségek építésére kell használni, amelyekben mindenki boldogulhat és támogathatja egymást. Ez volt az alapja az északi kultúrának.