A tudomány különbözik a világ megértésének más módjaitól
Ha valaki megkérdezi, hogy “mi a tudomány?”, azt mondhatod, hogy tények és magyarázatok halmaza. De ez csak egy része a történetnek. A tudomány egy tudásbázis. De a tudomány a világ megismerésének egy módja is.
A tudomány azért különbözik más típusú információktól, mert a tudósok szigorú módszereket követnek a világ megismeréséhez. Egy tudományos elképzelésnek tesztelhetőnek és falszifikálhatónak kell lennie. A megfigyelésekkel és adatokkal nem alátámasztott elképzeléseket felülvizsgálják vagy elvetik. A tudomány és a világ megismerésének más módszerei közötti különbségtétel azért fontos, mert a tudományos információk sokkal szigorúbban vannak megszerezve, mint azok az elképzelések, amelyek vélemény, megérzés vagy hit eredménye. A tudósok a tudományos módszert használják a természeti világgal kapcsolatos kérdések megválaszolására. A tudományos módszer nem lineáris, de az alábbi alapstruktúrát veszi fel: Kérdésfeltevés, háttérkutatás, hipotézis felállítása, a hipotézis tesztelése megfigyelésekből és kísérletekből származó adatokkal, a hipotézis további tesztelése, ha az megállja a helyét, vagy új hipotézis felállítása, ha nem, végül elmélet felállítása. Az elmélet a jelenségek bonyolult halmazának olyan magyarázata, amely gyakorlatilag az összes rendelkezésre álló adatra illik. Az evolúció, a lemeztektonika és az éghajlatváltozás elméletei kulcsfontosságúak a földtudományok megértéséhez.