Hogyan reagált legutóbb, amikor az alábbiak közül mindegyik megtörtént? (ha megtörténtek)
- Megjegyezte valaki, hogy van egy szál fehér hajad
- Észrevetted az arcodon a finom vonalakat és ráncokat, amelyek soha nem voltak ott
- Rájöttél, hogy sokkal szőrösebbnek látszol, mint korábban
- Közeledik a születésnapod
Egy kis csipetnyi pánikot éreztél? Rettegést? Tett a szíved egy kis ugrást? Nem gondoltad hangosan: “Jaj, ne, megöregszem!”
Úgy tűnik, sok félelem övezi az öregedés témáját. Én idén lettem 25 éves (2009-től), és a barátaim jó része ugyanennyi idős. Normális mércével ez lenne a legjobb kornak definiálva, de a társaim egy része még így is rettegéssel kezeli az öregedés és a közelgő születésnapok témáját. Az idősebb népeknél az érzések intenzitása egyre erősebb. Általában a 30-as vagy 40-es éveik végén járók viccből lemondanak.
Geraszkofóbia – ez az öregedéstől vagy az öregségtől való félelem. Számos tünete van, például a következők:
- Irracionális félelem az öregedéstől
- Pánik, szorongás, rémület vagy rettegés érzése
- Fizikai reakciók, például szapora szívverés, légszomj, reszketés
- Az öregedés ellen tett szélsőséges kerülő intézkedések
Elég tisztán emlékszem, hogy sok évvel ezelőtt az egyik barátnőmmel a születésnapokról beszélgettünk, és ez a szívből jövő megjegyzése megragadta a figyelmemet: “Nem akarok megöregedni.”
De miért? Miért félnek az emberek az öregedéstől? Miért éreznek az emberek olyan ellenszenvet az öregedés jelenségével szemben?
Mondja meg az “öregedés” szót, és az azonnali érzelmi konnotációk, amelyek összekapcsolódnak: félelem, szomorúság, negativitás, ellenszenv, tehetetlenség és lemondás.
Ha fél az öregedéstől, ez a félelem a következő tényezőkből eredhet:
- Nemkívánatosnak lenni. A legtöbben a finom vonalakat és ráncokat, a homlokráncokat, a nevetőráncokat, a megereszkedett bőrt stb. negatívan látják. Ezeket a “csúnya” jelzővel kapcsolják össze. Úgy tűnik, hogy ez a nőkre gyakrabban vonatkozik, hála a marketingeseknek. Évente milliárdokat költenek reklámra, hogy megerősítsék az öregedés fogalmának negativitását, így ez folyamatos eladásokat eredményez az öregedésgátló termékeik számára. Az öregedésgátló fogyasztási cikkek kategóriája évről évre növekszik. A Dove Campaign for Real Beauty mozgalom megpróbált elmozdulni ettől, de még így is bombáz minket az egész iparág, amely még mindig egy bizonyos szépségfelfogásban gyökerezik.
- Betegség, fájdalom, szenvedés. Az öregséggel együtt jár a betegségek, a csökkent fizikai képességek, az olyan egészségügyi állapotok, mint a demencia (Alzheimer-kór), szívbetegség, rák stb. megnövekedett valószínűsége. Úgy látják, hogy ezek kéz a kézben járnak a fájdalommal és a szenvedéssel.
- Kisebbnek lenni annál, mint amilyennek lenniük kellene. Mindannyiunknak vannak céljai és álmai. Amikor fiatalabb voltál, tudatosan vagy tudattalanul elképzelted, hogy egy bizonyos életkorban valahol leszel. Lehet, hogy sok pénzt keresel, elérsz bizonyos sikereket és családot alapítasz. Egy bizonyos életkor elérése emlékezteti Önt az elképzeléseire, és egyúttal kiváltja a felismerést, hogy nem ott tartanak, ahol lenni szeretnének. Ez a felismerés egyesek számára igen fájdalmas lehet.
- Félelem a veszteségtől. Az öregedés veszteséggel jár – látni az emberek elmúlását, elveszíteni azt, amijük most van, elveszíteni a fiatalságukat, elveszíteni az egészségüket (lásd a 2. okot).
- Egyedül lenni. Az emberek az idős embereket tehernek tekintik, és megpróbálják elkerülni őket. Például a nagymamám a 90-es éveiben jár, és több mint tíz gyermeke van. Amikor arról van szó, hogy gondoskodjanak róla, mindegyikük megpróbálja áthárítani a felelősséget a másikra, olyan indokokkal, mint például, hogy túl elfoglaltak. Az öregség általában magányt hoz.
- A halál. Végső soron mi a fizikai létünk vége? A halál. Az emberek félnek a haláltól. A halál azt jelenti, hogy mindent elveszítünk, amink van. Mindent, amit felépítettünk. A létezésünk végét is jelenti.”
Minden ok bizonyos hiedelmekből formálódik, amelyekkel való foglalkozás több cikket is igénybe fog venni (ezt a jövőben fogom megtenni). Ennek a cikknek a céljaira az öregedéstől való konkrét félelemmel fogok foglalkozni.
Ha azt kérdezed tőlem, hogy mit gondolok az öregedéstől való félelemről, akkor azt irracionális félelemnek tekintem, akárcsak a többi mentális félelmet.
Miért mondom ezt?
Tegyük fel, hogy félsz az öregedéstől. Bár lehet, hogy nem tetszik, amit az öregedés hoz magával, de pontosan mit érsz el azzal, hogy aggódsz emiatt?
Semmit! Kivéve, hogy még negatívabbnak, aggódóbbnak és nyugtalanabbnak érzed magad. Nem élsz jobb életet. És biztosan nem fiatalodsz meg attól, hogy félsz az öregedéstől. Nemcsak, hogy épp most fárasztod magad az öregedés félelmetes gondolatával, hanem valósággal újra átéled, amikor megöregszel.
Ez ugyanígy van, függetlenül attól, hogy mennyi ideig nyaggatod ezt a félelmet. Akár 1 percet töltesz a gondolat szórakoztatásával, akár 1 órát, 1 napot, 1 hónapot, 1 évet vagy 10 évet, attól még meg fogsz öregedni. Az idő el fog múlni, a Nap továbbra is le fog nyugodni és fel fog kelni, a Föld a saját tengelye körül fog forogni, az óceáni árapály a Hold gravitációs vonzásától függően fog emelkedni és süllyedni. A virágok virágozni és elhervadni fognak. Az élet mégis folytatódni fog.
És nem te vagy az egyetlen ember ezen a világon, aki öregszik. Mindenki más is öregszik. Az olyan vezetők, mint Barack Obama is öregszenek. Az olyan hírességek, mint Brad Pitt és Julia Roberts is öregszenek. A barátaid is öregszenek. A körülötted lévő emberek is öregszenek. Én is öregszem. Ugyanez vonatkozik minden fizikai lényre, aki ezen a bolygón él.
Nem számít, mit gondolsz, mondasz vagy teszel, öregedni fogsz. Ez meg fog történni, akár tetszik, akár nem.
Ahelyett tehát, hogy ott ülsz, ijesztgeted és megbénítod magad a félelmeddel, akár el is fogadhatnád. Fogadd el, hogy az öregedés az élet szerves része. Fogadd el, hogy vonalak fognak kialakulni, hogy a fizikai tested meg fog romlani, hogy végül meg fogsz halni.
Ahelyett, hogy harcolnál ellene, fogadd el, hogy ez meg fog történni.
Amikor megbékélsz ezzel, a perspektívád egy teljesen más szintre változik. Mert mostantól ahelyett, hogy nem konstruktív gondolatokkal és félelmekkel ejtenéd csapdába magad, arra koncentrálsz, ami valóban cselekvőképes. Ahelyett, hogy arra gondolsz, mit tehettél volna korábban, arra gondolsz, mit tehetsz most. Ahelyett, hogy időt fordítanál olyan dolgokra, amelyekre nincs ráhatásod, inkább arra koncentrálsz, amit befolyásolni tudsz. Ahelyett, hogy illúzióban élnél, elkezded helyesen élni az életedet.
Néhány kérdés, amin elgondolkodhatsz:
Mit kezdhetsz el ma tenni, hogy maximalizáld az életed megtapasztalását?
Mit kezdhetsz el ma tenni, amitől jobban fogod érezni magadat?
Mit kezdhetsz el ma tenni, hogy növeld a boldogságodat és az életed kiteljesedését?
Mit kezdhetsz el ma tenni, hogy valóban “teljes életet élj”?
Mit kezdhetsz el tenni, amitől visszatekintve azt gondolod majd: “Hű, ennél jobb életet nem is tudnék elképzelni!’?
Itt van néhány idézet az öregedésről, ami tetszik:
“Ha ráncokat kell írni a homlokunkra, ne írják a szívünkre. A lélek ne öregedjen meg.” – James A. Garfield
“A kor az elme kérdése az anyag felett. Ha nem törődsz vele, akkor nem számít.” – Mark Twain
“Nem azért hagyod abba a nevetést, mert megöregszel. Azért öregszel, mert abbahagyod a nevetést.” – Michael Pritchard
Ne ébredj fel egy nap csak azért, hogy megbánd, hogy annyi mindenről lemaradtál az életben. Ne hagyd ki azt a sok csodálatos dolgot, ami most van az életedben, mert túlságosan lefoglal, hogy félj valamitől, ami úgyis meg fog történni. Ne félj attól, hogy most megöregszel, csak azért, hogy később az életben visszatekintve megbánd, hogy nem úgy élted az életed, ahogy szeretted volna.
Az írásom idején 25 éves vagyok (Update: 2015-től már 31 éves vagyok, és az öregedésről alkotott nézeteim még mindig ugyanazok, mint amikor ezt a bejegyzést írtam 5 évvel ezelőtt), és arra összpontosítok, hogy minden nap minden pillanatot a lehető legjobban éljek meg. Egyesek talán azt mondják, hogy ez azért van, mert 25 év még mindig fiatal kor, és a dolgok másképp alakulnak majd, ha idősebb leszek. Én azonban nem így látom. Még ha 28, 30, 40, 55, 75, 100 éves leszek is (ha fizikailag addig élek), akkor is úgy fogom élni az életet, ahogy most élem – szenvedélyesen, hevesen, élénken, spontán, szabad szelleműen, őrülten, örömmel, együttérzően, lelkesen, bátran.
A kor csupán a Földön töltött évek számát jelzi a jelenlegi fizikai identitásodon keresztül. Bár lehetnek vele járó társadalmi konnotációk, de ezen túlmenően tényleg nem sokat jelent. Ne akadj fenn túlságosan azon, hogy hány gyertya lesz a következő születésnapi tortádon – összpontosítsd magad a jelenlegi pillanatra, amelyben most vagy, tegyél lépéseket céljaid és álmaid érdekében, és kezdd el megteremteni vállalkozásod jövőjét. Akkor fogod majd igazán a legteljesebben élni az életedet.
Kép: Borús ember