Az Andok kaktuszának öregembere csak egy a számos szőrös faj közül
A kaktuszok családja tele van öregemberekkel és öregasszonyokkal. Eléggé ahhoz, hogy saját tagsági szárnyat érdemelnének az AARP-ben. Ha, viccelünk, de az “öreg …” kaktuszok mindegyike rendelkezik egy szemet gyönyörködtető tulajdonsággal: védő fehér szőrszálakból álló bundával. Ez a szőrzet, bár nem azonos sűrűségű, megnehezítheti a nem szakértők számára az egyes fajok megkülönböztetését egymástól. Ma azonban egy idős kaktuszt különböztetünk meg: Oreocereus celsianus, más néven az Andok öregembere. Az Oreo előtag jelentése “hegy”, a görög oros szóból.
Ez az öregember messze a tenger felett lakik, bár nem fogsz vele találkozni, hacsak nem Argentína, Bolívia vagy Peru hegyeit fedezed fel. Ezeken a magasan fekvő helyeken az Andok öregembere kaktuszok havas őrszemekként állnak, és végül elérik a 3 méteres magasságot is. Ne számítson arra, hogy az Ön kertjében vagy teraszcserépében egyhamar elérheti ezt a magasságot. Ugyanez vonatkozik az elágazó növekedésre is. Talán idővel, de nem ígérhetünk semmit.
A hosszú, csöves, piros virágok tavasszal kolibrimágnesként vonzzák a kolibriket, de lehet, hogy néhány évig nem fognak megjelenni. Ha azonban elültetsz egyet, azzal lehet viccelődni, hogy a szomszéd gyerekekre ugat, hogy “takarodj a gyepemről”. Egy példány (vagy több példánya) pedig ügyesen szolgálna texturális ellenpontként egy olyan színes szukkulensekből, mint az agavék, sedumok és tyúkok és csibék alkotta kertben.
A mi persze nem vagyunk különösebben oda az Andok öregemberének a pázsit közepére ragasztásáért. Javasoljuk, hogy olyan példányt ültessünk, amelynek porózus kaktuszföldje megfelelő vagy jobb vízelvezetést biztosít. Próbáljuk meg elkerülni az O. celsianus öntözését borult vagy párás időben, illetve hideg téli napokon. Ha lakásban tartjuk, napos ablak közelében szeretne lenni.
Ebben a videóban a mi Tom Jeschünk arról beszél, hogy a gyapjas szőrszálak hogyan védekeznek az ultraibolya sugárzás ellen a magaslati éghajlat vékony, száraz levegőjéhez szokott kaktusz esetében. A sűrűbb szőrnövekedés elősegítéséhez világos fényre van szükség, de ez a hegyvidéki őshonos nem törődik a rendkívül magas hőmérséklettel. Szőrzete télen fagyvédő takaróként szolgál, nyáron pedig árnyékolja a növényt.
Fotó hitel: H. Zell
Az O. celsianus nem semmi karakter. Szőrszálainak sokasága és közönséges neve számos popkulturális utalást kölcsönöz a fajnak, legyen szó akár egy klasszikus Neil Young-dallamról vagy egy több mint 100 éves gyerekversről (“This Old Man”). Vagy mielőtt elültetnénk, csatoljunk lufikat a szárára, hogy lássuk, el fog-e lebegni, mint az animációs Ed Asner és a háza a “Fel” című filmben. Ha bármelyik kaktusz helyettesíthetné Christopher Lloyd színészt, akkor ez lenne az. Csak tépj ki néhány szőrszálat a tetején, és voilá: Brown doki, a kaktusz. De vajon tud-e vezetni (nem is beszélve a repülésről) egy DeLoreant?