Exkluzív kérdés-felelet: Ian Thorpe Sydney 2000-ről, a coming outról, és hogy kire kell figyelni a tokiói olimpián

Az ausztrál Ian Thorpe egyszerűen egy úszólegenda.

Miután 15 évesen világbajnok lett, öt olimpiai aranyérméből az első hármat 17 évesen, a 2000-es sydneyi olimpián nyerte.

Napra pontosan 20 éve, hogy “Thorpey” volt nemzetének zászlóvivője a játékok záróünnepségén. Ennek megünneplésére az Olympic Channel egy lenyűgöző Instagram élő interjút készített a medencés sztárral.

Az őszinte beszélgetésben, amelynek egyes részeit az alábbiakban átírjuk, a 37 éves sportoló felidézi, mi járt a fejében 2000-ben Sydneyben, elárulja, milyen küzdelmeken ment keresztül a melegségének kinyilvánítása felé vezető úton, miért tartja olyan nagyra Caeleb Dresselt, ki lenne a vegyes váltó álomcsapata, és még azt is elárulja, hol őrzik az olimpiai aranyérmeit!

Spoiler:

Olympic Channel (OC): Milyen érzés visszatekinteni a 2000-es sydneyi olimpiára, amikor még csak 17 éves voltál?

IT: Nagyon furcsa. Ha visszagondolok, mindenféle kétségek merültek fel azzal kapcsolatban, hogy Sydney vagy Ausztrália képes-e világszínvonalú olimpiát rendezni. És úgy éreztem, hogy Ausztrália bizonyos értelemben felnőtt, és egy hihetetlen olimpiát rendezett, ami szinte megformálta, hogy a jövő országai és házigazdái számára hogyan kell kinéznie az olimpiának, hogy felérjen hozzá, ha nem felülmúlja.

OC: Úgy emlékszel a nyomásra, mintha tegnap lett volna, vagy tényleg úgy érzed, mintha 20 évvel ezelőtt lett volna?

IT: Nem, még mindig érzem a nyomást. Amikor 15 éves voltam, világbajnok lettem. Azelőtt soha nem gondoltam volna, hogy elég idős leszek ahhoz, hogy tényleg ott legyek a sydneyi olimpián. Aztán a következő évben négy nap alatt négy világrekordot döntöttem meg. Aztán elsöprő esélyesként indultam az olimpián, amire soha nem számítottam. Aztán a döntőre menet voltak kétségeim. Nem volt a legkényelmesebb előúszásom, és csak amikor meghallottam a közönség üvöltését… az volt az a pillanat… egyszerűen kizökkentett a túl sok gondolkodásból. És rájöttem, hogy minden munkát elvégeztem. Többet dolgoztam, mint bárki más. Készen állok erre. És készen álltam erre a pillanatra.

OC: Milyen érzésekkel nézed vissza a győztes 400 méteres gyorsúszásodat?

IT: Az az ordítás volt a legnagyobb ordítás, amit valaha hallottam. Úgy döntöttem, hogy azt fogom csinálni, ami a versenytervem volt, ami az volt, hogy minden hosszon vezetni fogok ebben a futamban. Ez bizonyos szempontból bonyolult, mert rájöttem, hogy van még egy és még egy futam utána, ami a 4×100 méteres gyorsúszó váltó volt. Szóval azt mondták, hogy ne élvezzem ki annyira a pillanatot, mint amennyire valószínűleg kellett volna. És a sportolóknak valójában azt mondom, hogy tudod mit, ez nem helyes. Élvezd ki, inspiráljon, és hagyd, hogy ez elvigyen a következő versenyre.

Felelősségem volt a váltóban, és tudtam, hogy mit kell tennem aznap este. Már fiatalon is mérsékeltem az érzelmeimet, miután megnyertem az első olimpiai aranyat, amit szerettem volna. Ez volt az álmom. Az álom pedig olyasmi, amit általában nem mondasz el az embereknek, mert egy kicsit zavarba jössz miatta. Nevezd célnak, valami olyasminek, ami sokkal gyakorlatiasabb. De tudtam, hogy van még egy verseny, amit Ausztráliának meg kell nyernie aznap este. És képes voltam jól menedzselni magam, hogy ezt megtehessem. És természetesen meg is ünnepeltem, amint megnyertük azt a futamot.

OC: Hol tartod az érmeidet?

IT: Egy bankszéfben. Szeretném, ha kint lennének, de a legtöbb biztosító társaság nem akarja biztosítani őket, így ott maradnak. Jobban örülnék, ha valahol kint lennének. Amikor iskolákba és hasonló dolgokba járok, a gyerekek lehetőséget kapnak arra, hogy a nyakukba akasszák. Ez a legjobb dolog a világon, és megtapasztalhatják ugyanazt az érzést az olimpia iránt, amit én is éreztem, amikor kisgyerek voltam. Rájössz, hogy az olimpia mit jelenthet mindenki számára. Nem számít, hogy hol vagy a világon, csak ez az, amit mindannyiunk számára képvisel.

OC: Ami érdekes, hogy volt egy bokasérülésed az olimpiát megelőzően, teljesen egészséges voltál?

IT: Igen, október 12-én tört el a bokám. Csak azért emlékszem a dátumra, mert egy nappal a születésnapom előtt volt. És egy nemzeti parkban futottam. Egy teljes lépést tettem a bokám oldalára, és eltörtem. Akkor még nem vettem észre. Aznap este még edzettem. Levettem a cipőmet, és azt gondoltam, tudod, itt bedagadt a bokám. Szóval talán ha egy kicsit belerúgok, az meglazítja a folyadékot, és ezt tettem aznap este. Másnap reggel megismételtem, és anyám ragaszkodott hozzá, hogy megröntgenezzenek. Emlékszem, hogy anyám lesétált, amikor azt mondták, hogy szálljak ki a medencéből. Sírt, mert azt hiszem, a szemében láttam, hogy az olimpiai álmom szertefoszlik. Elmúlt. Túl sok volt. De én nem úgy reagáltam, mint ő, hanem felfogta, hogy min mentem keresztül, és min kellett keresztülmennem ahhoz, hogy eljussak idáig. Ekkor mindent megtettem, amit csak tudtam, hogy valóban a legjobb esélyt adjam magamnak arra, hogy olimpiai bajnok lehessek, de arra is, hogy olyan sportoló legyek, aki készen áll arra, ami eléje kerül.

OC: A 4×100 méteres gyorsúszó váltó egyik amerikai riválisa, Gary Hall Junior nemrég azt mondta, hogy szerinte Caeleb Dressel megdöntheti Michael Phelps rekordját és kilenc érmet szerezhet Tokióban. Szerinted Calebnek sikerülhet?

IT: Korábban már kritizáltak, mert azt mondtam, hogy nem hiszem, hogy Michael Phelps nyolc aranyérmet fog nyerni. Nem arról volt szó, hogy nem gondoltam, hogy nem képes rá. Hanem, hogy egyszerűen nem hittem, hogy ez meg fog történni. Szóval Caleb Dressel esetében nem fogom azt mondani, hogy szerintem nem tudja megcsinálni. Csak nem hiszem, hogy képes lesz rá. És örömmel mondhatom, hogy számomra Caleb Dressel a legdominánsabb férfi úszó, akit Michael Phelps óta láttam. És nagyon tisztelem őt. Szerintem annyira kivételes sportoló, és annyira tiszteli a riválisait. De ha azt nézem, hogy a nyolchoz képest kilencet ért el, nem akarom, hogy a nyolc valaha is csalódás legyen. Ugyanúgy, mint Michael esetében, ha hét lenne, és nem nyolc. Annak nem szabadna csalódásnak lennie, mert mennyi minden van benne. Megértve, hogy mi történik az úszásban, azt akarom, hogy a sportolókat méltó módon ismerjék el. És nem hiszem, hogy valójában érdemes összehasonlítani a különböző generációkat. Igazából nem hiszem, hogy ez segít a sportban, mert a kontextus rossz. Ha Caleb ezt valóban elérné a következő olimpiai játékokon, az számomra észbontó lenne. Ha ez sikerül neki, akkor le a kalappal előtte. Az ausztrál sportolóknak mindig megyek, de ő szó szerint a legjobb férfi sportoló Michael Phelps óta. És ez nem hazugság.”

OC: Részben azért is kilenc éremért szállhat harcba, mert lesz egy új vegyes váltóverseny. És mit gondolsz a vegyes váltóról?

Fantasztikus. Szóval ami hagyományosan történt, nagyon nehéz egy olyan méretű országnak, mint Ausztrália, vagy mondjuk Új-Zélandnak egy olyan méretű ország ellen menni, mint az USA. Tehát Új-Zéland, ha már a népességről beszélünk, hogyan fog valaha is versenyezni az USA-val ezen az eseményen? Tulajdonképpen nem igazságos a teljesítményt tekintve, a létszámot tekintve. De általában nem használjuk ezt kifogásként. Ugyanez a helyzet Európában is. Vannak olyan országok, amelyeknek valóban nagyon domináns sportolóik vannak az egyéni versenyeken, tehát az egyéni ütések elég jók. Így nézem Svédországot, nézem az Egyesült Királyságot, nézem Németországot, ahol minden egyes versenyszámban olyan sportolókat tudnak kiállítani, akik képesek megnyerni egy adott versenyt. És úgy gondolom, hogy ez egy kicsit igazságosabbá teszi, hogy ki nyerhet és ki nem nyerhet versenyeket. És ez az, ami nekem tetszik ebben a dologban. És úgy gondolom, hogy ennek meg kellene maradnia.

OC: Ki lenne a váltó álomcsapatában?

IT: Én egy nemzetközi csapatot csinálnék. Jason Lezak mindig az utolsó szakaszon. Szerintem Michael Phelps még mindig neki köszönheti a nyolcadik aranyérmét Pekingben. Lenny Krayzelburg szerintem a legjobb hátúszó, akit valaha láttam. Adam Peaty valószínűleg a legjobb mellúszó, akit valaha láttam. A legjobb műúszó… Sokakkal vitatkoznék arról, hogy ki a legjobb, de van egy Andrew Lauterstein nevű ausztrál, aki harmadik lett az olimpián, és szerintem 100 méter pillangón olyan jó, mint Michael Phelps. Michael Phelps a világ legjobb pillangóúszója, pont. De Andrew Lawson legjobb napján szerintem meg tudta volna nyerni azt a versenyt.

OC: Mely ausztrál sportolók tűnnek ki számodra a 2020-as Tokió előtt?

IT: Kyle Chalmers a nyilvánvaló. Ő lesz Dressel ellenfele. Valójában úgy gondolom, hogy ez az a versenyszám, ami valójában a versenyt fogja eldönteni. Mindkettőjüket megnézem. Mindenki kérdezi tőlem, hogy szerintem ki fog nyerni, és nem tudom megmondani, amit imádok. Ez a sport. A másik Cate Campbell és nővére, Bronte a világ többi része ellen. A kihívás Cate számára az, hogy olyan olimpiára megy, ahol úgy érzi, mintha korábban nem talált volna meg magában valamit. A nővére is olyan valaki, aki majdnem olyan gyorsan tud úszni, mint ő. Így ez mindent bonyolít.

OC: Még mindig úszol?

IT: Nem tudok. Igazából volt egy vállműtétem. Elég jól tudok úszni ahhoz, hogy elkapjak néhány hullámot és szörfözzek, de igazából nem tudok úszni. Elég jól tudok ahhoz, hogy néhány kört megtegyek a medencében, de csak szórakozásból.

OC: Andre Agassi híres módon azt mondta, hogy nem szereti a teniszt, és csak azért csinálja, mert ez a munkája. Ugyanígy gondolkodik az úszásról is?

IT: Ez egy nagyszerű kérdés. Nagyon szokatlan sportoló vagyok abban a tekintetben, hogy jobban szerettem az edzéssel és a művészetem tökéletesítésével járó magányt, mint a versenyzést. És a legtöbb sportoló nem így érez. Perfekcionista voltam abban, hogy mit tudtam finomítani a képességemen. És ez volt az, amiért dolgoztam. Ez azt is jelentette, hogy amikor győztem, akkor tudtam igazolni, hogy ezt csinálom. A medence szinte olyan volt, mint a meditáció.

Azt hiszem, hogy helytelenül beszélünk arról, ahogyan úszunk. Az emberek azt mondják, hogy meg kell próbálni áthúzni a vizet. Én valójában úgy gondolom, hogy meg kell fogni a vizet. És ha másképp tudod csinálni a dolgokat, mint ahogyan mások tennék, akkor valójában sokkal többet tudsz kihozni belőle. Mert a nap végén a víz támogat téged, és a képességed, hogy képes vagy manipulálni azt, az a módja annak, hogy valóban képes leszel teljesítményt nyújtani. Ez egy nagyon kifinomult módja a teljesítmény létrehozásának. Van gravitációnk, ami lefelé jön, és ezt tényként tudjuk. Tehát van egy felszíni réteg a medencében. Ez az a mágikus réteg, amivel dolgozhatsz, ha úgy tudod manipulálni a testedet, hogy minél többet tegyél bele belőle, akkor gyorsabban fogsz úszni, mint bárki más. Ez az, amit az egyik oldalról a másikra történő forgásnál csinálsz. És ez az, amire a legjobb úszók képesek.