Epiktétosz és a sztoicizmus: A rabszolga filozófus bölcsessége

Kapjon INGYENES tagsági videót! Iratkozzon fel hírlevelünkre.

Nézze meg a művészetet a videóban

A következő a videó átirata.

“Mindig inkább önmagam legyőzésére törekedni, mint a szerencsére, inkább a vágyaimat megváltoztatni, mint a világ rendjét, és általában azt hinni, hogy a gondolatainkon kívül semmi sem áll teljes mértékben a mi ellenőrzésünk alatt, így miután a külső dolgokban mindent megtettünk, ami még hátravan, az teljesen lehetetlen, legalábbis ami minket illet”. (René Descartes, Értekezés a módszerről)

Ezt a szöveget a 17. századi francia filozófus, Rene Descartes írta, de ugyanilyen könnyen írhatta volna egy ókori sztoikus filozófus is. A sztoikusok ugyanis Descartes-hoz hasonlóan élesen tudatában voltak annak, hogy a legtöbb ember a kelleténél többet szenved attól, hogy képtelen kontrollálni a gondolatait. De ritka az az egyén, aki összehangolt lépéseket tesz ennek a hiányosságnak a kijavítására, aki más szóval arra törekszik, hogy uralja belső diskurzusát. Inkább, amikor életünk egy nehéz időszakában találjuk magunkat, hajlamosak vagyunk kifelé nézni. Elégedetlenségünket más emberekre, a társadalom állapotára, vagy a vagyon, a társadalmi státusz, a hatalom vagy a hírnév hiányára fogjuk.

De bár tagadhatatlan, hogy a külső világ számos kihívást tartogat, a környezetünk nem a jólétünk legalapvetőbb meghatározója. Emberként ugyanis egyedülálló hatalommal rendelkezünk – a környezetünktől függetlenül tudunk nyomorúságot vagy örömöt teremteni. Pusztán gondolatainkkal egy békés környezetet a legrosszabb pokollá változtathatunk, vagy belső békét találhatunk a tragédia közepette. A legtöbb ember inkább az előbbi helyzet felé hajlik, nem pedig az utóbbi felé, ezért forduljunk Epiktétosz, a nagy sztoikus filozófus és egykori rabszolga bölcsességéhez, akinek írásai gyakorlati tanácsokkal szolgálnak ahhoz, hogy kiszabaduljunk az olykor kínzó gondolkodási mintáink önmagunkra kényszerített láncaiból.

“Egy embernek kell lenned, akár jó, akár rossz. Vagy az uralkodó elveden kell dolgoznod, vagy a külsőségeken kell dolgoznod, vagy a belső, vagy a külső művészetét kell gyakorolnod, vagyis vagy a filozófus, vagy a nem filozófus szerepét kell játszanod”. (Epiktétosz, Enchiridion)

Epiktétosz úgy vélte, hogy mindannyiunknak van választása: Választhatjuk a közönséges utat, és életünket az anyagi javak és külső értékek, például a társadalmi státusz keresése köré szervezhetjük, vagy választhatjuk a filozófus útját. Epiktétosz korában ugyanis a filozófia mindenekelőtt életmód volt. A filozófus az volt, aki az élet művészetének elsajátítására törekedett, és a sztoikusok számára ez az elme elsajátításával volt analóg. A sztoikusok szerint ugyanis a jó életet sokkal inkább azok érhetik el, akik megtanulnak uralkodni a gondolataikon, mint azok, akik azt hiszik, hogy ahhoz, hogy elégedettek legyenek, el kell érniük valamilyen előre kialakított elképzelést a világi sikerről. A sztoikusok azért vallották ezt a nézetet, mert felismerték, hogy az életünk külső eseményei feletti ellenőrzésünk korlátozott, vagy ahogy Epiktétosz híressé vált:

“Vannak dolgok, amelyek rajtunk múlnak, és vannak, amelyek nem rajtunk. Rajtunk múlik a véleményünk, az indulataink, a vágyaink, az ellenszenveink – egyszóval mindaz, ami a mi művünk. A testünk nem rajtunk múlik, ahogy a vagyonunk, a hírnevünk vagy a közhivatalunk sem. . .” (Epiktétosz, Enchiridion)

Ha boldogságunkat olyan dolgokhoz kötjük, amelyek nem rajtunk múlnak, legyen az gazdagság, szépség, társadalmi státusz vagy akár az egészségünk, szükségtelenül szenvedni fogunk. Hiszen a véletlen, a szerencse, a szerencse, a véletlenszerűség, vagy nevezzük bárhogyan is, hatalmas szerepet játszik minden ember életében. Könnyen elveszíthetjük azokat a külső javakat vagy elismeréseket, amelyekre tudatlanságunkban a boldogságunkat alapozzuk, vagy akár eleve el sem érhetjük azokat. De ennek elfogadása nem kell, hogy fatalista beletörődéshez vezessen abban a feltételezésben, hogy mivel bizonyos dolgokat nem tudunk befolyásolni, így a jólétünket sem. Mert ahogy Epiktétosz kifejtette, “nem a dolgok okoznak gondot, hanem a dolgokról alkotott ítéleteink” (Epiktétosz, Enchiridion), és mivel ítéleteinket ellenőrizni tudjuk, életünk minősége is a mi kezünkben van.

De ha olyan életet éltünk, amelyben negatív gondolkodási minták uralkodtak, hogyan kezdhetünk el a belső diskurzusunk feletti uralom irányába haladni? Epiktétosz azt javasolta, hogy kezdjük kicsiben. Hosszú évek elhanyagolása után ugyanis meg kell erősítenünk azokat a belső képességeket, amelyek sokáig szunnyadtak, és ezt hatékonyan megtehetjük az élet apró bosszúságain való gyakorlással:

“Kezdjük tehát a kis dolgokkal. Egy kis olaj kifolyik, egy kis bor ellopódik: mondd: “Ez az ára a nyugalomnak, ez az ára annak, hogy nem háborogsz””. (Epiktétosz, Enchiridion)

Ha már képesek vagyunk nyugodtak maradni az apró szerencsétlenségek és akadályok közepette, Epiktétosz azt tanácsolta, hogy törekedjünk arra, hogy csökkentsük a társadalmi elismerés iránti igényünket. Ez a tanács különösen aktuális, hiszen napjainkban sokan szinte teljes mértékben a mások reakciója alapján ítélik meg tetteik értékét. Ezek az emberek, mondaná Epiktétosz, mások véleményének rabszolgái; átengedték az ítélőképességük feletti uralmat, és ezzel átengedték a boldogságuk feletti uralmat.”

“Ha valaki átadná a testedet egy járókelőnek, bosszankodnál. Nem szégyelled magad, hogy átadod az elmédet bárkinek a közelben, hogy felháborodjon és összezavarodjon, ha az illető sérteget téged?” (Epiktétosz, Enchiridion)

A társadalmi érvényesítés iránti igényünk minimalizálása és a belső életünk feletti irányítás visszavétele után Epiktétosz szükségesnek látta, hogy elkezdjük ápolni azt a képességet, hogy elfogadjuk azokat a dolgokat, amelyeken nem tudunk változtatni. Az életet ugyanis, úgy vélte, a legjobb, ha úgy tekintjük, mint egy kockajátékot. Létezésünk mindenkori körülményei olyanok, mint a dobott kocka, nem lehet rajtuk változtatni, el kell fogadni őket, de hogy miként reagálunk rájuk, ahogy az is rajtunk múlik, hogyan játszunk a kockával, miután eldobták.

A legtöbb ember, ismerte fel Epiktétosz, nem fogadja el és nem játssza ki az élet dobott kockáját, és ez a belső én gyenge uralmának eredménye. Mert míg a jót el tudják fogadni, addig a kihívások és nehézségek elől megpróbálják megtagadni és elmenekülni. Ha azonban a filozófus útját választottuk, akkor felfedezzük, hogy a nehézségeket nem kell szerencsétlenségnek tekintenünk, hanem lehetőségként tekinthetünk rájuk, hogy megerősítsük belső elhatározásunkat:

“A körülmények azok, amelyek megmutatják az embereknek, hogy milyenek. Ezért amikor nehézségek érnek téged, emlékezz arra, hogy Isten, mint a birkózók edzője, egy durva ifjúval párosított téged. “Mi célból?” – kérdezhetitek. Miért, hogy olimpiai győztes legyél; de ez nem valósul meg izzadás nélkül”. (Epiktétosz, Beszédek)

A sztoikus filozófusok bölcsességének megismerése után sokan rövid ideig a megerősödés érzését fogják érezni a felismerésben, hogy vannak más módjai is a világban való létezésnek – módok, amelyek sokkal inkább hozzájárulnak a teljes élethez. A félelem és a lustaság azonban gyakran felülkerekedik, és ahelyett, hogy lépéseket tennének a változás érdekében, sokan kitartanak úgy, ahogy vannak, és azt mondják maguknak, hogy holnap majd jóváteszik. De a legtöbb esetben ez a holnap soha nem jön el, és végül elérkezik az a pont, néha a vártnál hamarabb, amikor már nincs holnap, vagy legalábbis nem lesz belőle elég, hogy kárpótoljon a rengeteg elvesztegetett időért.”

“Ha most elhanyagolod a dolgokat, lusta vagy, és mindig késlekedsz, és egyik napot a másik után teszed meg annak a napnak, hogy magadra figyelj, akkor anélkül, hogy észrevennéd, nem fogsz haladni, hanem egész életedben és halálodban nem filozófusként fogsz végezni. Döntsd el tehát most, hogy méltó vagy arra, hogy teljes értékű emberként élj, aki fejlődik, és tégy mindent, ami a legjobbnak tűnik, olyan törvénnyé, amivel nem tudsz szembe menni. És ha bármilyen nehézséggel vagy valami kellemes, jó hírű vagy rossz hírű dologgal találkozol, akkor ne feledd, hogy a verseny most van… és nem halogathatod tovább a dolgokat, és hogy a fejlődésedet egyetlen nap és egyetlen cselekedet teszi vagy teszi tönkre”. (Epiktétosz, Enchiridion)

További olvasmányok