A Gyertyafészek ismerősen hangzik? Az a régi gyerekműsor a baljóslatú beszélő csónakkal és a csontvázzal, a Bőrcsinálóval? Irontonban, egy ohiói kisvárosban, a helyi csatornán sugározták a 70-es években, és minden epizódban az a hátborzongató calliope zene szólt. Voltak olyan pletykák is, hogy amikor a gyerekek azt mondták, hogy nézik, a szülők csak statikus zajt láttak.
Nos, soha nem létezett – egészen mostanáig. Ebben a hónapban a Syfy csatorna elindítja a Channel Zero című sorozatot, amely az internet egyik legtartósabb és legrémisztőbb történetein alapul, amely a creepypasta néven ismert ijesztő történet-jelenség része.
A “Candle Cove” című történet először 2009-ben jelent meg Kris Straub író és illusztrátor Ichor Falls nevű horrorfikciós oldalán, amely számos, általa írt, a címadó fiktív város körül forgó hátborzongató történetet gyűjtött össze.
A történet a “NetNostalgia Forum” tagjainak eszmecseréi között játszódik, akik egy fiatalkori különös gyerekműsorra, a Candle Cove-ra próbálnak emlékezni. Ahogy ide-oda csapkodják emlékeiket, a hozzászólók olyan bábfigurákat idéznek fel, mint Percy kalóz, egy gyáva kalóz, aki a Laughingstock kapitánya volt, egy élő kalózhajó, amelynek széles szájjal az orra előtt állt. Kalandjaik során csatlakozott hozzájuk egy Janice nevű fiatal lány, aki a műsor főszereplője volt.
Míg a műsor részleteire továbbra is emlékeznek, elkezdenek felidézni néhány baljóslatúbb figurát, mint a félszemű Horace Horrible, akinek nyélbajusza túl magas fogsorán ült, és ami a legnyugtalanítóbb, egy csontváz szakadt köpenyben és cilinderben, aki a Bőrcsinálónak nevezte magát. Más részletek is felbukkannak, mint például a Nevetőrózsa ismételt parancsa a megrémült Percynek, miszerint “NEKED… BE KELL… MENNED… BELÜL”, és emlékek egy olyan epizódról, ahol mindenki végig csak sikoltozik.”
A rövid történet végét nem elrontva, amely itt olvasható teljes egészében, a kommentelők kezdenek rájönni, hogy a Gyertyafény sokkal több volt, mint egy átlagos gyerekműsor.
Egy 2011-es interjúban a Kindertrauma című lapban Straub azt mondta, hogy a történetet csak azért írta, hogy kiverje a fejéből az ötletet, miután a The Onion egy 2000-es, “Area 36-Year-Old Still Has Occasional Lidsville Nightmare” című cikkének olvasása után villant be neki egy rémisztő, félig-meddig emlékezetes gyerekműsor ötlete. Straub azt mondta, hogy bár vicces volt, az alapkoncepció ijesztően igaz volt.
“Nagyon sok dolog, ami gyerekként megijeszt minket, abból az ártatlan vágyból indul ki, hogy szórakoztassa a gyerekeket” – mondta – “de gondatlanul van elkészítve, vagy valamilyen speciális effekt sokkal komorabb vagy csúnyább lett, mint ahogy az alkotók gondolták, és megmarad, ahogy mi, gyerekek megpróbáljuk összeegyeztetni a világról alkotott korlátozott felfogásunkkal”.
Straub jóváhagyása nélkül a rajongók elkezdték megosztani a “Candle Cove”-ot a nagyobb horrorfilmes oldalakon, valamint az olyan fórumoldalakon, mint a 4chan és a Reddit. Ahogy a történet népszerűsége nőtt, a történet valóban átalakult egy ijesztő történetből internetbarát creepypastává, amikor a rajongók elkezdtek valódi üzenőfalakra járni, és úgy posztolni a történetcseréket, mintha azok egy aktívan zajló beszélgetés lennének. (A creepypasta egy olyan ijesztő történet, amelyet kivágtak és beillesztettek az interneten olyannyira, hogy saját mitikus életre kelt, és a “Candle Cove” az egyik legikonikusabb lett). A folyamat során a történet némileg elszakadt Straubtól, de gyakran valamiféle városi legendaként osztották meg.
A Gyertyafészek gyorsan olyan creepypasta-fandomot szerzett, amellyel csak maga a Slenderman vetekszik. Line Henriksen, a svéd Linköpingi Egyetem doktorandusza, aki többek között a kísértettannal, a szörnyelmélettel, a feminista elmélettel és a creepypastával foglalkozik, a fékevesztett népszerűséget a történet valósághűségének és nyitott végűségének tulajdonítja. “Ebben az értelemben a ‘Candle Cove’ a jelenlegi Lovecraft-reneszánsz részét képezi, ahol a határtalan és közömbös univerzummal szembeni (hiányzó) egzisztenciális szorongás okozza a horrort” – mondja. “Ez a fajta horror meglehetősen gyakori, ha creepypastáról van szó, amely gyakran azt állítja, hogy egy szörnyű igazság bepillantását mutatja be, amelyet nem lehet nem látni, és amely megfertőzhet, megfertőzhet és örökké kísérteni fog”.”
Henriksen azt is megjegyzi, hogy a történet vonzereje abban is rejlik, hogy egy alig magyarázható televíziós műsor körül forog, ami lehetővé tette a rajongók számára, hogy megalkossák saját vízióikat a rémisztő programról, és saját válaszaikat a rejtélyekre. És a megjelenése óta eltelt években a “Candle Cove” rajongói nem okoztak csalódást.
Már egy egész Wiki foglalkozik a karakterekkel és a mitológiával, amelyet kizárólag a rajongók töltöttek ki és bővítettek. Részletes epizódleírásokat találsz a sorozat két évadáról (rajongói találmány), az 1767-es The Nickerbocker’s Tale című könyv alapos feltárását, amely állítólag a kitalált sorozatot ihlette (szintén rajongói találmány), és még sok minden mást. Számtalan rajongói alkotás található olyan helyeken, mint a DeviantArt, és még pornó is van belőlük. A “Candle Cove” nyúlüreg mély.
A rajongók rengeteg videót és zenét is készítettek vagy a sorozatról, vagy azt állítják, hogy magáról a kitalált sorozatról készült felvételek (a fejhallgatók hangereje legyen alacsonyan, a sikolyok elég áthatóak tudnak lenni). Vannak olyan videók, amelyekben emberek eredeti creepypastát olvasnak arról, hogy milyen élményeik voltak, amikor gyerekként látták a Candle Cove nevű hamis show-t a történetben, és még egy csúcs-internetes videó is van, amely a Candle Cove-ot és a népszerű Fine Brothers sorozatot, a Kids React-ot keveri össze:
A Kindertraumának adott interjúja szerint Straub a történet rajongók által támogatott városi legendává válását a novellájának hízelgő fejlődésének tekintette, felismerve, hogy egy ilyen történet természetes viselkedése az, hogy az internet árnyékos sarkai kisajátítják. “Tudom, hogy ez sokkal jobban szolgálja a mítoszt, mint az, hogy én egy pereskedő pöcs legyek” – mondta. Bár azt is elismeri, hogy a szerzői jog az övé, és nem tetszik neki az ötlet, hogy az emberek engedély nélkül pénzt csináljanak a művéből.”
Úgy tűnik, Straub megkapja a neki járó elismerést a Channel Zero inspirálásáért, és úgy tűnik, a sorozat fenntartja a történetének hátborzongató szellemét és az általa inspirált legendákat (valamint egy fogakból készült gyereket is tartalmaz). Henriksen a maga részéről optimista a műsorral kapcsolatban. “Érdekes lesz látni, mit kezd a Syfy a ‘Candle Cove’-kal” – mondja – “Személy szerint remélem, hogy a Channel Zero egy olyan nyugtalanító, fertőző igazságba enged bepillantást a nézőknek, amit nem lehet nem látni. Ahogy minden tisztességes creepypasta tenné”.