Az előgyártás hivatalosan akkor kezdődik, amikor a projekt zöld utat kapott. Ebben a szakaszban lépnek életbe a gyártás véglegesítő előkészületei. A finanszírozás általában megerősítésre kerül, és számos kulcsfontosságú elem, például a főszereplők, a rendező és az operatőr személye is meg van határozva. Az előgyártás végére a forgatókönyv általában elkészül, és az összes finanszírozó és egyéb érdekelt fél számára kielégítő.
A gyártás előkészítése során a forgatókönyvet storyboardokkal egyes jelenetekre bontják, és meghatározzák az összes helyszínt, kelléket, szereplőket, jelmezeket, speciális effekteket és vizuális effekteket. Rendkívül részletes forgatási ütemtervet készítenek, és intézkednek arról, hogy a szükséges elemek a megfelelő időpontokban a filmkészítők rendelkezésére álljanak. Megépítik a díszleteket, felveszik a stábot, pénzügyi megállapodásokat kötnek, és kitűzik a forgatás kezdetének időpontját. A gyártás előtti időszak egy bizonyos pontján a forgatókönyv átolvasására kerül sor, amelyen általában részt vesz a beszélő szerepet játszó összes szereplő, a rendező, az összes osztályvezető, a finanszírozók, a producerek és a sajtósok.