Elég kemény vagy?

Az élet stresszes. A pénzügyi feszültségek, a munkahelyi gondok, a párkapcsolati nehézségek és a szülői kihívások mind oda vezethetnek, hogy túlterheltnek érezzük magunkat. De mi is pontosan a különbség azok között, akiket a stressz a tönk szélére sodor, és azok között, akik a stresszorokkal szembesülve valóban gyarapodnak és fejlődnek?

A pszichológus és a Hardiness Institute alapítója, Dr. Salvatore Maddi több mint 30 éves kutatómunkája során felfedezte, hogy a hardiness megküzdési stratégiák, attitűdök és meggyőződések jelentik a különbséget. A hardiness olyan személyiségjegyet ír le, amelyet a rugalmasság és a stresszel való hatékony megbirkózás képessége jellemez. Idén az Amerikai Pszichológiai Társaság a közérdekű pszichológiai életműdíjjal ismerte el Dr. Maddi elméleti és kutatási hozzájárulását a hardiness megértéséhez.

Dr. Maddi eredeti tanulmányát a hardinessről a Bell Telephone-nál végezte, amikor az alkalmazottaknak, vezetőknek és felügyelőknek a deregulációval és az azt követő elbocsátásokkal és átszervezésekkel kellett szembenézniük. Sok alkalmazott szenvedett a mentális és fizikai jólétére gyakorolt káros hatásoktól, de mások valójában növekedtek és gyarapodtak a stressz hatására.

A mélyinterjúk és a kiterjedt pszichológiai tesztek, amelyeket évekkel a változások előtt végeztek, feltárták azokat a tulajdonságokat, szemléletmódot és megküzdési stratégiákat, amelyek a különbséget jelentették. A kutatás során azt találták, hogy azok jártak jobban, akik a változást pozitív kihívásnak tekintették, akik nyitottak voltak az új ötletekre, akik magabiztosnak és rátermettnek érezték magukat, és akik a stressz elkerülése helyett problémamegoldással oldották meg azt.”

A keménységet három tulajdonság alkotja: a kihívás, a kontroll és az elkötelezettség. A kihívás azt jelenti, hogy a problémákat vagy a stresszorokat kihívásnak és lehetőségnek tekintjük. Az ezzel a tulajdonsággal rendelkező egyének elfogadják a változást, mint az élet részét, és nem várják el, hogy az élet könnyű legyen. A szívósság második “C”-je, a kontroll, azt jelenti, hogy nem tekintjük magunkat tehetetlen áldozatnak, aki ki van szolgáltatva a stresszoroknak. Ez magában foglalja a belső kontroll-lokusz meglétét, más szóval azt az érzést, hogy befolyásolni tudja élete alakulását, és olyan lépéseket tehet, amelyek javítják céljai elérésének esélyeit. Az ezzel a tulajdonsággal rendelkező egyének általában optimisták és bizakodóak, és érzik a személyes hatalom érzését. Az elkötelezettség, a szívósság harmadik “C”-je, magában foglalja az élet céljának és értelmének érzését. Az ezzel a tulajdonsággal rendelkező személyek nem csak túlélnek, és kevéssé irányítottan mennek végig az életen; ehelyett gyarapodnak.

A számos csoporton – köztük katonákon, vezetőkön, sportolókon és diákokon – végzett kutatások megismételték ezeket az eredményeket: a keménység előrejelzi a sikert, az adaptív megküzdést és a jólétet. A szívós egyének szemlélete és megküzdési megközelítése összhangban van a teljesen differenciált egyén tulajdonságaival, amint azt az apámmal, Dr. Robert Firestone-nal és Joyce Catlett-tel közösen írt új könyvemben, a The Self Under Siege (Az ostrom alatt lévő én) című könyvben felvázoltam: A differenciálódás terápiás modellje.

A differenciáltabb egyéniségek, akik saját egyedi értékeik és vágyaik alapján élik az életüket, nyitottak az új tapasztalatokra, nem pedig rutinhoz kötődnek. Képesek tisztán gondolkodni és problémamegoldásra. Proaktívak, nem pedig áldozattá válnak, amikor nehézségekkel szembesülnek. Személyes felelősséget vállalnak a jólétükért, és jól gondoskodnak magukról. Céljaikat követik, aktívan keresik azt, ami értelmet ad az életüknek.”

Mindezek a tulajdonságok a Dr. Maddi kutatásában keménységként meghatározott tulajdonságok. Úgy találta, hogy eredeti vizsgálatában az egyének egyharmadában nyilvánult meg a hardiness. Számos eleme lehet annak, hogy egyes emberek miért keményebbek, mint mások, de egy dolog bizonyított, hogy az emberek edzéssel keményebbé válhatnak.

Gyermekkorban azok a szülők, akik arra bátorítják a gyermekeket, hogy érezzék magukat képesnek a problémák megoldására, és akik támogatást nyújtanak nekik, hozzájárulnak ahhoz, hogy a gyermekben kialakuljanak a szívóssági tulajdonságok. Azok számára, akik nem voltak ilyen szerencsések a szülői nevelést illetően, szintén van remény arra, hogy a szívósság tanulható.

A keménység tréningről kiderült, hogy javítja az emberek válságkezelési képességét és a mindennapi élet stresszét. Hasonlóképpen azt tapasztaltuk, hogy azok az emberek, akik a könyvben felvázolt terápiás megközelítéssel nagyobb fokú differenciáltságot érnek el, jobban képesek megbirkózni a megpróbáltatásokkal, és értelmes, kielégítő életet teremteni maguknak.”

Az ostrom alatt álló énben felvázoljuk azt a módszert, amelynek segítségével teljesebben differenciált, és ezáltal keményebb, illetve a stresszel jobban megbirkózni képes egyéniséggé válhatunk. A differenciálódás folyamatának négy lépése van:

1. Váljunk el az önpusztító és az önmegnyugtató gondolkodási folyamatoktól, vagyis a “kritikus belső hangoktól”. Ezek a gondolatok lebeszélnek arról, hogy olyan dolgok után menjünk, amiket szeretnénk az életben, és arra ösztönöznek, hogy önpusztító, önpusztító magatartást tanúsítsunk magunkkal és másokkal szemben. A kritikus belső hang hozzájárul olyan hozzáállásokhoz és viselkedésekhez, amelyek a szívósság ellentétei; például, hogy tehetetlen áldozatnak látjuk magunkat, akinek nincs hatalma az életünk felett és nincs irányítása.

Példák a kritikus belső hangra:

• “Soha semmi nem sikerül neked”.
• “Mindig semmibe vesznek téged”.
• “Túl sokat várnak el tőled.”
• “Semmit sem tehetsz azért, hogy jobbá tedd a dolgokat.”

2. Ismerd fel a szüleid negatív tulajdonságait, és azt, hogyan nyilvánulnak meg ezek a viselkedésformák a saját életedben. Ennek a lépésnek az első része, hogy észreveszed, amikor olyan módon viselkedsz, ami nincs összhangban azzal, amilyen emberként lenni szeretnél, vagy azon kapod magad, hogy olyan magatartást tanúsítasz, ami ellenszenves számodra. Lehet, hogy ezek a viselkedések és hozzáállások hasonlítanak a szüleid azon tulajdonságaihoz, amelyeket a legkevésbé szerettél? A szüleidtől átvett negatív tulajdonságok megváltoztatása és olyan emberként való viselkedés, amilyen valójában lenni szeretnél, a második rész.

3. Mondj le azokról az önmegnyugtató viselkedésmintákról, amelyek már nem megfelelőek. Ezek egykor a korai életed körülményeihez való alkalmazkodást jelentették, és túlélési mechanizmusként szolgáltak a múltadban, de most már zavarják a felnőtt életedet. Ezek közé gyakran tartoznak a függőséget okozó viselkedésmódok és az élet önvédő, befelé forduló megközelítései.

4. Fejlessze ki saját erkölcsi iránytűjét, és kövesse azokat a tevékenységeket és embereket, akik értelmet adnak az életének. A szívós egyén kompetenciaérzést érez, és hajlandó személyes felelősséget vállalni céljai eléréséért. Ezek az attitűdök megfelelnek a differenciált személy attitűdjeinek.

A differenciálás magában foglalja az ellenszenves viselkedések és a hibás programozás azonosítását a családban és a társadalomban. Magában foglalja a belátás kialakítását e tényezők és az egyén “kritikus belső hangjai”, önpusztító gondolkodásmódja közötti kapcsolatról, amely kihívásokkal szembesülve személyes szorongást okoz és fokoz. Magában foglalja e problémák forrásának megértését és a negatív, önszabotáló attitűdök, személyiségjegyek és viselkedésmódok módosítását.

Amint az emberek differenciálódnak, mélyebbnek érzik személyes erejüket. A személyes erő magában foglalja az erőt és a magabiztosságot, valamint azt a képességet, hogy arra törekedjünk, ami igazán fontos számunkra. Minél differenciáltabb egy személy, annál inkább képes lesz hatékonyan kezelni a kedvezőtlen körülményeket, és a kihívásokat lehetőségként látni. Az Egyesült Államokban, tekintettel a jelenlegi gazdasági válságokra, a tízéves háború okozta stresszre és társadalmunk általánosan gyors tempójú, versengő jellegére, különösen jól jönne mindannyiunknak, ha differenciáltabbá és ezáltal szívósabbá válnánk.