Lucy, Lady Duff Gordon 1891-ben alapította a Lucile Ltd.-t Londonban, meghatározva az első világháború előtti divat egzotikus, kissé pikáns romantikáját. Első osztályon utazott a Titanicon, útban New York-i és chicagói üzleteihez.
További olvasmányok: Az It Girl megtervezése: Lucile and Her Style, a FIT által a Lucile-kiállításhoz kiadott katalógus, 2005.
Fénykép: Universal Images Group/Getty Images
Fotó: Lucile, Lady Duff Gordon: The Bowes Museum jóvoltából
Fényképezte: Adolphe De Meyer báró
Photo: The Bowes Museum jóvoltából
Hihetetlennek tűnik, de a Titanic elsüllyedéséről szóló megemlékezések egyike sem emelte ki azt a tényt, hogy száz évvel ezelőtt a kor egyik legnagyobb nemzetközi divattervezője is a fedélzeten volt azon az éjszakán, amikor a hajó a jéghegynek ütközött.
Lucile, Lady Duff Gordon, a rendkívüli brit divattervező, újító és üzletasszony éppen Amerikába utazott üzletelni – 1909-ben New Yorkban, 1911-ben pedig Chicagóban nyitott házat, egy évvel a Titanic kifutása előtt, 1911-ben. Talán – erről nincs feljegyzés – Lucile azért kelt át az Atlanti-óceánon, hogy tavaszi couture-kollekcióját Amerikába vigye. Minden bizonnyal férjével, Sir Cosmo Duff Gordonnal és szobalányával, Laura Mabel Francatellivel, a “Franks” néven ismert Laura Mabel Francatellivel utazott. Mindhárman az 1-es számú mentőcsónakon menekültek meg, amely az utolsók között volt.
A katasztrófát vizsgáló brit bizottság előtt tett megrázó vallomásában Lucile leírta, milyen szörnyű pánik tört ki, amikor a hajóját leeresztették. “Úgy tűnt, mindenki a csónakhoz siet. Smith kapitány revolverének célzására visszafordult néhány ember, akik oda tolongtak, és többen közülük elestek, mielőtt helyreállt volna a rend. Emlékszem, hogy az egyik csónak felé lökdöstek, és segítettek bejutni” – mondta a Mirror újság szerint.
Az önéletrajzában arról írt, milyen izgalmas és elbűvölő volt az utazás kezdete első osztályú ügyfélként – majd a rémálomszerű felismerés, hogy valami szörnyűség történt. “Mint mindenki mást, engem is elbűvölt a vonalhajó szépsége. Soha nem álmodtam arról, hogy ilyen luxusban hajózhatok … a csinos kis kabinom, az elektromos fűtőtesttel és a rózsaszín függönyökkel, elragadott. Minden megnyugtatott ezen a szép hajón. Körülbelül egy órája feküdtem az ágyban, és a lámpák már teljesen kialudtak, amikor furcsa dübörgő hangra ébredtem. Úgy tűnt, mintha valami óriási kéz tekézett volna, nagy golyókat gurítva.”
Botrányos módon azonban az az első mentőcsónak, amelyet negyven ember befogadására építettek, csak tizenkettővel a fedélzeten hagyta el a hajót. A legtöbben a legénység tagjai voltak. Meg nem erősített sajtóértesülések szerint, amikor a hajó elsüllyedt, Lucile odafordult Frankshoz, és azt mondta: “Ott megy a szép hálóinged”. A történet szerint a feldühödött legénység tagjai tiltakoztak, hogy elvesztették a megélhetésüket, mire Duff Gordon mindegyiküknek 5 fontot adott. Később azonban akciója gyanúba keveredett, úgy értelmezték, hogy megvesztegette a legénységet, hogy ne forduljanak vissza, és ne mentsenek több embert.
A Titanic katasztrófájának ezt a megrendítő lábjegyzetét Joanna Hashagen, az észak-angliai Durham megyében található Bowes Múzeum kurátora tárta fel egy menyasszony, Linda Beatrice Morritt, egy elbűvölően kalandvágyó lány történetén keresztül, aki egy gyönyörű selyem és csipke menyasszonyi ruhát rendelt Lucile-től Londonban, közvetlenül azelőtt, hogy a divattervező elindult a végzetes transzatlanti útra.
A “Lucile – Divattervező, a Titanic túlélője” című megható kiállításon a Lucile-ruha – a divat csúcspontja, keskeny, kaszkádszerű, áttetsző, csillogó szaténból és gyöngyökből készült fodrokkal – szinte tökéletes állapotban, eredeti dobozában látható, ahogyan a menyasszonynak egy merész arisztokrata pilótával, William Rhodes-Moorhouse-szal kötött házassága alkalmából átadták. Ami még ennél is lebilincselőbb, Linda esküvői fotói is megtekinthetők, amelyekhez figyelemre méltó feljegyzéseket és emléktárgyakat is mellékeltek, köztük egy feljegyzett programfüzetet, amelyen kedvenc ruhái szerepelnek a Lucile divatbemutatóról, amelyen márciusban vett részt Londonban, alig egy hónappal azelőtt, hogy a divattervező elindult a halálra ítélt hajóval. A menyasszony beragasztott egy újságkivágást a katasztrófáról, amelyen a Titanic fényképe látható néhány túlélő, köztük Lucile portréja fölött.
A Duff Gordonék viselkedése körül mind az amerikai, mind a brit sajtóban kirobbant botrány ellenére Linda Morritt ragaszkodott ahhoz, hogy Lucile-ruháját viselje a Knightsbridge-i templomban, mindössze két hónappal a katasztrófa után. Az ő reakciója kéz a kézben járt a hűséges vásárlók Lady Duff Gordonnak nyújtott támogatásával, amikor május 17-én fekete fátyolos kalapban és lila bélésű kabátban megjelent a katasztrófavizsgálaton: A meghallgatás tele volt társasági hölgyekkel, akik ízig-vérig Lucile ruhába voltak öltözve.
A Duff Gordonokat felmentették. Bár Sir Cosmo Duff Gordon soha nem élte túl, felesége üzlete továbbra is virágzott. Miután Chicagóban és Párizsban további kirendeltségeket hozott létre, a Ziegfeld Follies számára tervezett jelmezeket. Linda Morritt története is boldog véget ért: miután nászéjszakáján a Savoy Hotelben szálltak meg, újdonsült férjével úgy gondolták, hogy nászútjukon valami különlegeset kellene tenniük, így 1912. augusztus 4-én két repülőgéppel átrepülték a La Manche-csatornát, először háromszemélyes repülővel. (A harmadik személy egy újságíró volt.) A gépük leszállás közben lezuhant, de senki sem sérült meg.
Minissziókutatók, ott vagytok valahol?
“Lucile – divattervező, Titanic-túlélő” látható a Bowes Múzeumban, Barnard Castle, Durham megye, Anglia, április 14-től 2013. január 6-ig; bowesmuseum.org.uk
Kattints ide a “Period Pieces: 100 Years of Titanic Costumes.”
Kattintson ide, ha szeretne többet megtudni **Julian Fellowes ** Titanic minisorozatáról.
Kattintson ide, ha szeretne többet megtudni **Julian Fellowes ** Titanic minisorozatáról.