James Buchanan Duke (1856-1925) az amerikai dohányipar fejlődésének egyik motorja volt. Innovatív marketing- és gyártási technikák révén Duke népszerűsítette a cigarettát az Egyesült Államokban és külföldön. A villamosenergia- és textiliparban is letette névjegyét. Sikeres üzletemberként Duke nagylelkű jótékonykodással osztotta meg szerencséjét, ami leginkább az észak-karolinai Duke Egyetemnek tett adományozásában nyilvánult meg.
James Buchanan Duke 1856. december 23-án született szülei farmján az észak-karolinai Durhamben. Ő volt a Washington és Artelia Duke öt gyermekének egyike.
Amíg apja az amerikai polgárháborúban (1861-1865) a déliek oldalán harcolt, az uniós katonák elpusztították a 300 hektáros Duke-farm nagy részét. A farmon kukoricát, zabot, búzát és dohányt termesztettek, de csak néhány tárolt dohánylevél menekült meg a pusztulástól.
A Duke család ezután a dohánytermesztéshez és a megélhetési gazdálkodáshoz fordult a túlélés érdekében. Mivel a polgárháború alatt annyi dohányt pusztítottak el egész Délen, a harcok befejezése után a dohány iránti kereslet ugrásszerűen megnőtt. Érezve a dohány iránti keresletet és a nagyobb piaci lehetőségeket, Duke apja 1874-ben eladta a családi farmot, és egy dohánygyárat alapított Durham belvárosában. James csatlakozott a családi vállalkozáshoz, a W. Duke and Sons-hoz, miután elvégezte az üzleti képzést egy New York-i iskolában. A fiatalabb Duke ott kezdett kreatív módszereket keresni a családi vállalkozás népszerűsítésére és fejlesztésére.
James Duke innovatív marketing- és termelési technikákat dolgozott ki, amelyek segítettek családi vállalkozásának sikerre vinni. Az egyik ilyen újítás a Bonsack cigarettasodrógép 1884-es megvásárlása volt, amely lehetővé tette a cigaretták gépesített tömeggyártását. A Bonsack-gép bevezetése előtt a cigarettát kézzel sodorták, és nehéz volt tömegesen gyártani. Nem voltak túl népszerűek. Miután Duke beindította a tömeggyártást, erőfeszítéseit a közvélemény figyelmének felkeltésére irányította. 1884-ben New Yorkba költözött, és megnyitotta a cég irodáját. Tanulmányozta a város kiskereskedelmi üzleteinek működését, és a megállapításai alapján megtervezte a stratégiáját.
Duke promóciós céllal ingyenes cigarettamintákat kínált az új bevándorlóknak, remélve, hogy fizető vásárlóként visszatérnek majd a cigarettákért. Reklámtáblákon és plakátokon, valamint újságokban és magazinokban hirdetett. A Duke család nevét sportesemények támogatására használta fel, és kuponokat mellékelt a Duke cigarettacsomagok belsejébe.
Duke agresszív marketingtechnikái példa nélküliek voltak a maga korában, és kifizetődőek voltak. 1889-re az immár W. Duke, Sons and Company néven működő vállalkozás az Egyesült Államokban eladott cigaretták 45 százalékát állította elő. Duke kísérletei, hogy egyre nagyobb részesedést szerezzen a növekvő dohánypiacból, 1889-ben négy másik nagy dohánygyártóval való egyesülésben csúcsosodtak ki. Így született meg az American Tobacco Company. Ez az Egyesült Államokban az összes dohányeladás 90 százalékát ellenőrizte.
A vállalat elnökeként James Duke a dohányipar meghatározó vezetőjévé vált. Eltökélt szándéka volt, hogy a vállalat megőrizze piaci és iparági fölényét. Duke bezárta a kevésbé hatékony gyárakat és megszüntette a népszerűtlen cigarettamárkákat. Alákínált a megmaradt versenytársai kiskereskedelmi árainak, és szakszervezeten kívüli munkaerőt alkalmazott alacsony bérekért. Emellett szerződést kötött a Bonsack Companyval, hogy korlátozza az automata cigarettakészítő gép értékesítését az American Tobacco Company-n kívül minden más vállalatnak. Az American Tobacco Company 1898-ra szinte teljesen kiiktatta a versenytársakat. A vállalat 1910-ben a tengerentúli piacra is terjeszkedett.
Az Egyesült Államok kormánya több éven keresztül figyelte az American Tobacco Company üzleti gyakorlatát. Már 1907-ben a vállalatnak perekkel kellett szembenéznie, amelyekben a trösztellenes szabályok megsértését állították. 1911-ben a szövetségi kormány megvádolta az American Tobacco-t a Sherman Anti-Trust Act megsértésével, a tisztességes és ésszerű piaci verseny akadályozásával. Végül az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága megállapította, hogy az American Tobacco Company üzleti tevékenységének nagy részét illegális titkos megállapodásokkal és hamis nyilvános promóciókkal folytatta. Gyakorlata “ésszerűtlen” volt a tisztességes amerikai piacon. A verseny ösztönzése érdekében a Legfelsőbb Bíróság úgy döntött, hogy a dohányipari óriást négy kisebb cégre kell bontani: American Tobacco Company, Liggett and Myers, P. Lorillard és R.J. Reynolds.
Duke maradt az American Tobacco Company elnöke, amely immár a korábbi méretének 40 százalékát tette ki. Figyelme azonban diverzifikáltabb üzleti érdekeltségek felé fordult. Nagy összegeket fektetett be a vízerőművekbe, 1905-ben megalapította a Southern Power Systemet. A Southern Power tizenegy erőművet épített (1907-1925). Ezzel egy időben Duke pamutot és gyapjút előállító textilgyárakba fektetett be. A gyárak a Duke vízerőművei által szolgáltatott energiával működtek. A Southern Power System végül Duke Power Company néven vált ismertté.
Duke nagylelkű filantrópiája révén megosztotta jó üzleti szerencséjét a nyilvánossággal. 1924-ben 40 millió dollárral létrehozta a Duke Alapítványt. Az alapítvány egy részét az észak-karolinai Trinity College kapta. Az iskolát később átkeresztelték Duke Egyetemre. A Duke Endowmentet más oktatási intézmények, egészségügyi szervezetek, gyermekotthonok és egyházak támogatására is létrehozták.
James Buchanan Duke úttörő szerepet játszott az amerikai dohányipar fejlesztésében, és jelentősen hozzájárult a filantrópiához és az üzleti élethez. 1925-ben halt meg.
Sz: American Tobacco Company, Mass Production, Sherman Anti-Trust Act, Tobacco, Tobacco Industry, Tobacco Trust
TOVÁBBI OLVASMÁNYOK
Armentano, Cominick T. Antitrust and Monopoly: Anatomy of a Policy Failure. New York: John Wiley and Sons, 1982.
Cox, Reavis. Verseny az amerikai dohányiparban, 1911-1932. New York: Columbia University Press, 1933.
Durden, Robert F. The Dukes of Durham: 1865-1929. Durham, NC: Duke University Press, 1975.
Jenkins, John Wilber. James B. Duke: Duke: Master Builder. New York: George H. Doran Co., 1927.
Porter, Earl W. Trinity and Duke, 1892-1924: A Duke Egyetem alapjai. Durham, NC: Duke University Press, 1964.
Tilley, Nannie May. A fényes dohányipar: 1860-1929. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1948.
Winkler, John K. Tobacco Tycoon: The Story of James Buchanan Duke. New York: Random House, 1942.