Donald Judd a háború utáni művészet történetének meghatározó alakja. Az 1950-es években filozófiát és művészettörténetet tanult, és a New York-i Art Students League-ben vett órákat. Először mint műkritikus vált nyilvánosan ismertté, 1959-65 között az Arts magazin számára írt kritikákat. Ebben az időszakban fejlődött absztrakt festőből az üreges, egyenes vonalú kötetek alkotójává, amelyekről ismertté vált. Ennek az átalakulásnak a kulcsa az 1964-ben írt “Specific Objects” című esszéje volt, amely a következő évben jelent meg az Arts Yearbook 8 című folyóiratban. A szöveg a festészet és a szobrászat hagyományos kereteitől elszakadt, újfajta műalkotást ünnepelt, amely ehelyett a “valódi tér”, vagyis a három dimenzió vizsgálatára összpontosított, kereskedelmi anyagok felhasználásával és az egész, egységes formák hangsúlyozásával.
1964-ben Judd hivatásos fémlemezgyártókhoz fordult, hogy horganyzott vasból, alumíniumból, rozsdamentes acélból, sárgarézből és rézből készítse műveit. Ez gyakorlatilag eltávolította a művész műterméből a gyakorlati művészi alkotást, ami nagy jelentőséggel bírt a konceptuális művészek akkoriban felemelkedő generációja számára, akik úgy vélték, hogy az ötletek önmagukban, minden materializálástól mentesen is létezhetnek művészetként. Az 1960-as évek közepén-végén Judd számos ikonikus formát készített és állított ki. Ezek közé tartoznak az úgynevezett “halmok”, amelyeket egyenletes időközönként függesztettek fel a padlótól a mennyezetig; a “progressziók”, amelyek méretei egyszerű számsorozatokat követnek; a falból kiemelkedő, bikaorr alakú kiemelkedések; és a közvetlenül a padlóra telepített, dobozszerű formák. Ez a szobrászati szókincs továbbra is alapvető alapként szolgált, amelyből Judd számos változatot fejlesztett ki – fémek, színes plexi és rétegelt lemez változatos kombinációiban – egészen 1994-ben bekövetkezett haláláig.
1968-ban Judd megvásárolt egy ötemeletes lakó- és munkaterületet a New York-i Soho negyedben. Néhány évvel később a texasi Marfában telepedett le, ahol a Chihuahuan-sivatagi táj és a gyér lakosság vonzotta. Mind New Yorkban, mind Texasban úgy tervezte meg otthonát, hogy állandó installációkat helyezzen el munkáiból, olyan kortársai mellett, mint Larry Bell, John Chamberlain, Dan Flavin és mások. Marfában ez a projekt végül a fiatal Dia Art Foundation pénzügyi segítségével egy nagyszabású, több épületből álló múzeummá nőtte ki magát, amely ma a The Chinati Foundation nevet viseli. Judd szándékos installációi és az általa készített szobrok azt mutatják, hogy magát a teret ugyanolyan lényeges anyagnak tekintette, mint az ipari felületeket, amelyekből tárgyai készültek. Az építészet és a formatervezés is nagyon érdekelte, és tevékenysége kiterjedt a meglévő épületek megőrzésére és újrahasznosítására, valamint a bútortervezésre és a grafikára. Judd egész életében folyamatosan publikált cikkeket, amelyekben a kritikai gondolkodás értékét és a művészek társadalmi jelentőségét hirdette.
Előszó: Annie Ochmanek, kurátori asszisztens, Festészeti és Szobrászati Tanszék, 2017
.