Tanulmányozd ezeket a gyors tényeket a dinoszauruszokról minden korosztály számára. Fedezd fel, miért voltak a Tyrannosaurusnak éles fogai, honnan származik a “dinoszaurusz” név, és még sok más!
Basic Dinosaur Facts
- A dinoszauruszok a hüllők egy csoportja, amelyek körülbelül 245 millió éve élnek a Földön.
- 1842-ben Sir Richard Owen angol természettudós alkotta meg a Dinosauria kifejezést, amely a görög deinos, azaz “félelmetesen nagy” és sauros, azaz “gyík” szóból származik.
- Dinoszaurusz fosszíliákat találtak mind a hét kontinensen.
- Minden nem őslény dinoszaurusz körülbelül 66 millió évvel ezelőtt halt ki.
- A kihalt dinoszauruszoknak nagyjából 700 faját ismerjük.
- A mai madarak egyfajta dinoszauruszok, mert közös ősük van a nem őslábú dinoszauruszokkal.
Paleontológia
A paleontológusok olyanok, mint a nyomozók, akik a kihalt állatok által hátrahagyott bizonyítékokat vizsgálják. Ezek a nyomok arról, hogy milyenek voltak a dinoszauruszok, a fosszíliákban – egy organizmus ősi maradványaiban, például fogakban, csontokban vagy héjban – vagy az állatok tevékenységének bizonyítékaiban, például lábnyomokban és nyomokban találhatók.
Minden, amit a nem őslény dinoszauruszokról tudunk, a fosszíliákon alapul, amelyek közé tartoznak a csontok, fogak, lábnyomok, nyomok, tojások és bőrlenyomatok. Évszázadok óta az emberek szerte a világon csodálatos megkövesedett csontokat és lábnyomokat fedeztek fel. A korai leletek legendákat és meséket ihlettek, mivel az emberek azt képzelték, hogy ezek a csontok óriásokhoz vagy hatalmas szörnyekhez tartoztak.
Néhányan Barnum Brownt, aki 1897-ben kezdte pályafutását az Amerikai Természettudományi Múzeumban, a 19. század végének és a 20. század elejének egyik legnagyobb dinoszauruszvadászának tartják. Karrierjét az Amerikai Természettudományi Múzeumban kezdte 1897-ben. Számos legnagyobb felfedezése, köztük a Tyrannosaurus rex valaha talált első példányai a múzeum dinoszaurusz-csarnokaiban láthatók.
A paleontológusok napjainkban a türelem és az éles megfigyelőképesség mellett új technológiákat alkalmaznak a dinoszauruszokkal és más fosszíliákkal kapcsolatos megválaszolatlan kérdések megoldására. A fejlett képalkotó technológiák, például a CT-vizsgálatok lehetővé teszik a paleontológusok számára, hogy lássák a fosszíliák háromdimenziós szerkezetét, gyakran a mátrix eltávolítása nélkül.
A paleontológusok bevonják a biomechanikai kutatásokat, a fizika és a mérnöki tudományok elveit egyaránt alkalmazva rekonstruálják a nem őslény dinoszauruszok biológiai mozgását. A fosszilis csontokból nyert információk, valamint az élő állatfajok mozgásának és izomzatának megfigyelései segítenek a tudósoknak modellezni, hogyan mozoghattak a nem őslény dinoszauruszok.
A dinoszauruszok kora
A legkorábbi ismert dinoszauruszok a triász időszakban (körülbelül 250 és 200 millió évvel ezelőtt) jelentek meg. A dinoszauruszok az állatok igen változatos csoportjává fejlődtek, amelyeknek rengeteg fizikai jellemzőjük van, beleértve a mai madarakat is.
A sokak véleményével ellentétben nem minden dinoszaurusz élt ugyanabban a földtörténeti időszakban. A Stegosaurus például a késő jura időszakban élt, körülbelül 150 millió évvel ezelőtt. A Tyrannosaurus rex a késő kréta időszakban, körülbelül 72 millió évvel ezelőtt élt. A Stegosaurus 66 millió évvel azelőtt halt ki, hogy a Tyrannosaurus a Földön járt.
A mezozoikumban (ez egy több mint 180 millió éves időszak, amely magában foglalja a triász, a jura és a kréta időszakot) egy nem őslény dinoszaurusz fajból egy madár dinoszaurusz faj fejlődött ki. Ez a madár dinoszaurusz az első madár és az összes madár előfutára. Minden nem őshüllő dinoszaurusz 66 millió évvel ezelőtt kihalt.
Több elmélet is létezik arra vonatkozóan, hogy mi járulhatott hozzá a nem őshüllő dinoszauruszok és más fajok tömeges kihalásához a kréta időszak végén. Az biztos, hogy egy hatalmas aszteroida vagy üstökös csapódott be a Földbe ebben az időszakban, ami drámai változást okozott a Föld éghajlatában. Egyes tudósok feltételezik, hogy ez a becsapódás katasztrofális következményekkel járt a földi életre nézve. De más tényezők, köztük a tengerszint változása és a nagymértékű vulkáni tevékenység is jelentős szerepet játszhattak ebben a tömeges kihalásban.
Dinoszaurusz fosszíliák és megkövesedés
- A paleontológusok az ősi kőzetekben megőrződött fosszilis bizonyítékokat használják arra, hogy felfedezzék, hogyan éltek és viselkedtek a rég kihalt állatok.
- A legtöbb esetben a megkövesedett csont valójában egy ásványi anyagokból álló kőzet, amelyben nyoma sincs az eredeti csontanyagnak.
- A dinoszaurusz tojások és fészkek felfedezése bizonyítékot szolgáltatott egyes dinoszauruszok viselkedésére.
- A különböző korú Protoceratops koponyák összehasonlításával (mint a fenti képen) a paleontológusok következtetéseket vonhatnak le egyes dinoszauruszok növekedésére vonatkozóan.
- A paleontológusok annak kiderítésére, hogyan éltek az élőlények a múltban, az ősi kőzetekben megőrződött nyomokat keresik – az ősi élőlények megkövesedett csontjait, fogait, tojásait, lábnyomait, fognyomait, leveleit, sőt még a trágyát is.
- A megkövesedett állkapcsok, fogak és ürülék fontos nyomokat szolgáltatnak arról, hogy mit ettek a nem őslény dinoszauruszok.
- A megkövesedett lábnyomok sorozatai, az úgynevezett nyomvonalak érdekes bizonyítékokat tárnak fel a dinoszauruszok viselkedéséről és mozgásáról.
- A közelmúltig azt hitték, hogy a tollak csak a madarakra jellemzőek. A legújabb felfedezések azonban bizonyítékokat hoztak felszínre a tollas nem őslény dinoszauruszokról.
A dinoszaurusz fosszíliák után kutató paleontológusok munkájukat a területek felmérésével kezdik, hogy a mezozoikumból származó üledékes kőzeteket találjanak. A megfelelő hely megtalálása tapasztalatot és éles szemet igényel.
A terepmunka csak egy kis része a paleontológusok munkájának. A laboratóriumban is dolgoznak, ahol megvizsgálják az általuk talált példányokat, valamint az évekkel korábban gyűjtött fosszíliákat. Sok időt töltenek a példányok osztályozásával, jellemzőik vizsgálatával és biológiai rokonságuk meghatározásával.
Fogak, lábnyomok és tollak
A legtöbb theropoda dinoszaurusznak, például a Tyrannosaurusnak, hegyes, enyhén hátrafelé ívelt és fogazott fogai voltak. Az éles hegyek átszúrták a húst, a fogazat pedig az izomrostok megragadásával és elszakításával segített a szeletelésben. A húsevők nem aprították vagy őrölték a táplálékukat, hanem egészben nyelték le a darabokat.
A növényevő dinoszauruszok fogai különböző formájúak voltak, amelyeket az adott táplálkozásukhoz terveztek. A Triceratopsnak például több száz foga volt, amelyek éles bordákkal ellátott, tömör “falat” alkottak. A fogakat a növényzet levágására használták. Más növényevőknek, például az Anatotitánnak széles, lapos fogai voltak, amelyeket a kemény növényzet ledarálására használtak. A hosszú nyakú dinoszauruszoknak, például a Diplodocusnak hosszú, ceruzaszerű fogai voltak, amelyekkel a leveleket gereblyézték le az ágakról. Ezek a dinoszauruszok egészben nyelték le a leveleket. Emellett apró köveket, úgynevezett gasztrolitokat is lenyeltek, valószínűleg azért, hogy a gyomrukban lévő táplálékot ledarálják, hasonlóan a mai modern madarakhoz, például a papagájokhoz és a csirkékhez.
A tudósok egy-egy lábnyom alapján meg tudják becsülni az azt készítő dinoszaurusz magasságát. A lábhossz durva becslését úgy kapjuk meg, hogy a lenyomat hosszát megszorozzuk néggyel.
A lábnyom arra is utalhat, hogy milyen dinoszaurusz volt a készítője. A három lábujjú, éles karmú lenyomat azt jelenti, hogy a lábnyom készítője valószínűleg theropoda – általában húsevő – volt. A háromujjú, lekerekített lábujjú lenyomat valószínűleg egy ornithopoda dinoszauruszé volt – egy növényevőé. Az egyenlőtlen méretű lenyomatok pedig valószínűleg a négylábú, hosszú nyakú, hosszú farkú dinoszauruszok, az úgynevezett szauropodák, a növényevők egy másik csoportjának művei.
A modern madarak, vagyis a madár dinoszauruszok csontváza szinte teljesen megegyezik néhány nem őslény dinoszauruszéval.
A tollak a repülés előtt alakultak ki, és talán szigetelésként funkcionáltak, hogy melegen tartsák a dinoszauruszokat, vagy a párjuk vonzása érdekében.