Cyntoia Brown, akit 16 éves korában egy férfi megöléséért életfogytiglani börtönbüntetésre ítéltek, amiért dokumentumfilmet és hírességek támogatását váltotta ki, szerdán 15 év rács mögött töltött idő után szabadult a Tennessee állambeli börtönből.
“Ma kora reggel az elkövető Cyntoia Denise Brownt kiengedték a Tennessee női börtönből” – áll a Tennessee büntetés-végrehajtási minisztérium 3 óra 26 perckor (4 óra 26 perckor ET) kiadott közleményében.
A most 31 éves nőt tinédzserként ítélték el egy férfi meggyilkolásáért, akit állítólag szexre bérelt fel.
Története miatt olyan hírességek, mint Rihanna énekesnő, Alyssa Milano színésznő és Kim Kardashian West valóságshow-sztár is kiálltak mellette, és a büntetőjogi reform szükségességének példájaként említik.
Elmondása szerint azért lőtt le egy férfit, mert féltette az életét
Brown 16 éves volt, amikor 2004-ben lelőtte a 43 éves Johnny Mitchell Allent, miután a férfi állítólag fizetett neki a szexért. Azt mondta, hogy akkor lőtte le a nashville-i Allent, amikor látta, hogy a férfi egy fegyverért nyúlt, miközben a férfi otthonában az ágyban feküdtek.
Az ügyészek azzal érveltek, hogy az indíték nem önvédelem volt, ahogy a lány állította, hanem rablás.
A bűncselekmény idején Brown szökevény volt, és a 24 éves barátjával, a “Kut Throat” néven ismert stricivel élt, aki állítása szerint megerőszakolta és prostitúcióra kényszerítette.
A tizenéves Brownt felnőttként állították bíróság elé, és első fokon gyilkosság, első fokú emberölés és súlyos rablás miatt ítélték el. Két évvel a bűncselekmény után életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték.
A Tennessee állambeli törvények szerint Brown nem lett volna jogosult feltételes szabadlábra helyezésre, amíg legalább 51 évet le nem töltött a rácsok mögött.
A hírességek támogatása országos figyelmet kelt
Kardashian West, aki az utóbbi időben sikeresen kiállt más rabok szabadon bocsátásáért, az egyik első híresség volt, aki nyilvánosan felszólított Brown szabadon bocsátására. A Twitteren 2017 novemberében azt írta, hogy megkérdezte az ügyvédeit, tudnának-e segíteni Brownnak.
Más sztárok követték a példáját, köztük a rapper Meek Mill, az NBA-legenda LeBron James, a komikus Amy Schumer, a rapper Drake és Rihanna, aki egy 2017 novemberi Instagram-bejegyzésben azt írta, hogy “valami szörnyen rossz” az igazságszolgáltatásban.
2018 decemberében Schumer és Milano tweetelt az akkori Tennessee állam kormányzójának, Bill Haslamnak, kérve, hogy adjon kegyelmet Brownnak. “Megérdemli az együttérzésünket és az önök kegyelmét” – írta Schumer.
Brown története 2011-ben egy dokumentumfilmet is ihletett, az “Én az élettel szemben: Cyntoia története” című filmet, amely a rácsok mögött töltött életéről szól. Júliusban a Netflix bejelentette, hogy megszerezte a Brownról szóló dokumentumfilmet, amely egy sajtóközlemény szerint “további betekintést nyújt a börtönben töltött éveibe és az új sorsához vezető útjába”.
Egy esély a szabadságra
Januárban Brown jelentős győzelmet aratott, amikor Haslam engedélyezte neki a feltételes szabadlábra helyezést. Feltételesen szabadlábon marad 10 évig.
Haslam nem említette a Brown által kapott magas szintű támogatást a kegyelem megadásának indoklásában. Ehelyett dicsérte Brownt azokért a “rendkívüli lépésekért”, amelyeket a börtönben tett, hogy “újjáépítse az életét”.”
A rácsok mögött töltött ideje alatt Brown 4,0-s átlaggal szerezte meg az érettségit és a társult diplomát, mondta Haslam a nyilatkozatában. A The Tennessean szerint mentorként és a börtönben lévő nők szószólójaként is szolgált, és májusban alapdiplomát szerzett.
“Az átalakulást reménynek kell kísérnie” – mondta Haslam januári nyilatkozatában.
Brown az ügyvédei által a kegyelem megadása után kiadott nyilatkozatában köszönetet mondott Haslamnak és támogatóinak, és megfogadta, hogy élete hátralévő részében másokon fog segíteni.
“Remélem, hogy segíthetek más fiatal lányoknak, hogy ne kerüljenek oda, ahová én kerültem” – mondta.