Olaszország
Általános kulturális információk: Az olasz félszigetet a rómaiak Italia néven emlegették. Dél-Közép-Európában található. Olaszország sok különböző kultúrából áll, mint például rómaiak, görögök, zsidók, szicíliaiak és mediterrán népek. Etnikailag továbbra is sokszínű. A hivatalos nyelv az olasz, amely régiótól függően számos különböző dialektust tartalmaz. Az oktatás és a média révén azonban a standard olasz nyelvet mindenki beszéli és megérti. Olaszország lakossága napjainkban 60 221 211 fő. Az iparosodás és az urbanizáció Olaszország északi területét vette át. A déli rész mezőgazdasági és vidéki jellegű, azonban az építészet még délen is erős hatást gyakorolt. Az amerikai olaszok többnyire a Dél-Olaszországból érkező bevándorlókból állnak. “Hiedelmeiket és szokásaikat befolyásolja az életkor, a származási régió, az iskolázottság, a társadalmi-gazdasági státusz, a lakóhely és a bevándorlás éve. Az Olaszországból történő bevándorlás hosszú története miatt az olasz-amerikaiak hiedelmei és gyakorlatai az Egyesült Államokban jelentősen eltérnek egymástól.” (Lipson, J.)
Családszerkezet: A nagycsalád fontos, bár Olaszországban alacsony a születési ráta. A nagyszülőket, nagynéniket, nagybácsikat és unokatestvéreket meghívják a családi ünnepekre, mert az olasz kultúrában nagy tisztelet övezi a hatalmat és a kort. Tiszteletlen dolog az idősebbeket kritizálni. Az apa tűnhet a családfőnek, aki a külső üzleti ügyleteket intézi. Az anyának azonban hatalma van a családi egységen belül, mivel ő irányítja a család pénzügyeit. Az olaszok igyekeznek bevonni a gyerekeket a különleges eseményekbe, mert különleges helyet foglalnak el a társadalomban. Megtanulják tisztelni a nőket, a szülőket és az időseket. A házimunkát, a másokkal való törődést, a pénzügyekben való segédmunkát (életkortól függően) mind elvárják a gyerekektől. A családi étkezések nagyon fontosak, ezért elvárják, hogy mindenki együtt vacsorázzon. A család a tisztelet egyik legfontosabb alteregója, ezért az egyén feláldozhatja jogait vagy meggyőződését a család becsületéért.
Vallási gyakorlat: A legtöbb olasz római katolikus. Egykor az egyháznak nagy befolyása volt az olaszok életmódjára. Mára ez a befolyás csökkent. Sokan azonban még mindig megengedik az egyház erős befolyását az életben. Néhány templomban naponta tartanak misét. A katolikusok megtartják a keresztséget, az áldozást, a kiengesztelődést, a konfirmációt, a házasságot, a szentségimádást és a betegséget. Az idősebb olaszok gyakran hordanak rózsafüzért imára. Egyes olaszok pünkösdista, zsidó vagy más felekezetűek.
Ételek: Az olaszok büszkék hagyományos konyhájukra. Abban az esetben, ha a nagycsaládot hívják meg vacsorára, az előkészületek már jó előre elkezdődnek. Olaszországban az a hagyomány, hogy a házigazdák általában sokkal több ételt készítenek, mint amennyit az esemény során ténylegesen el tudnak fogyasztani. Az olaszországi étkezési kultúra egyik szembetűnő különlegessége, hogy az esemény csak akkor kezdődik, ha a vendéglistán szereplő összes tag megérkezett, és az összes étel elkészült.
A tényleges leülés és evés folyamata egy olasz vacsoraasztalnál hosszú, nyugodt és több órán át tartó folyamat. Pontosabban az átlagos olasz étkezés három órán át tart, amely alatt az emberek tíz fogásban fogyasztják el az ételt. Egy másik elterjedt hagyomány az olasz otthonokban, hogy minden vendég hoz egy érdekes házi készítésű ételt is, ami tovább növeli az amúgy is túlterhelt menüt. Mivel a fogások száma nagyon sok, általában kis mennyiségben készülnek, hogy mindenből ízelítőt lehessen kapni.
Lenyűgöző szemtanúja lenni annak a kultúrának, amely az olasz ételek körül alakult ki az évek során. Még az asztalhoz leülőknek is megvan a maguk kimondatlan helye, hiszen az idősebbek az asztalfőn ülnek, a fiatalabb generáció az asztal közepén, a nők pedig a konyhából rohangálnak ide-oda.
Kommunikációs stílus: Olaszország hivatalos nyelve az olasz, de több száz különböző dialektus is létezik. A családtagok és barátok üdvözlése ölelésből és csókból áll, míg az idegenekkel kezet ráznak. Fontos, hogy az idősebbeket először korábban a nevükön vagy a címükön megszólítva köszöntsék. Az olaszok hajlamosak az öröm, a szomorúság és a bánat nagyfokú kifejezőerejére. A családon belüli beszélgetések hangosak és szenvedélyesek, ez a stílus a családi kommunikációban normális. Az olaszok szeretik egész testükkel kifejezni magukat. A közvetlen szemkontaktus őszinteséget mutat, a közvetett szemkontaktust negatívan értékelik; unalom, becstelenség, tiszteletlenség.
Az egészség és a jólét fogalmai: A fájdalomtól nagyon félnek, mivel gonosznak, természetellenesnek és nélkülözésnek tekintik. Nyíltan beszélnek róla is. A légzési nehézséget a haldoklás jelének tekintik, a fáradtságot pedig depressziónak. A betegség miatt a betegek néha bűntudatot érezhetnek, mert úgy érezhetik, hogy terméketlenek.
Az olaszok közül sokan alkalmaznak alternatív terápiákat – homeopátiás gyógymódokat, akupunktúrát és masszázst. A hagyományos gyógymódokat gyakran alkalmazzák, például a citromot megfázásra és influenzára, a fokhagymát magas vérnyomásra, és a canarino-t, egy gyógynövényt, amelyet néhány babérlevél és némi citromhéj felforralásával együtt tanítanak a gyomorfájás kezelésére. Egyes olaszok úgy vélik, hogy a gyomor rosszul szívja fel a gyógyszereket, vagy úgy gondolják, hogy a gyomor szent az ételnek, és inkább az injekcióval történő gyógykezelést részesítik előnyben. Fontos a betegek gondos felvilágosítása a gyógyszerekről és az eljárásokról.
Halál és túlvilág: A haláltól nem nagyon félnek, úgy tekintenek rá, mint az elmúlás jogára. Hisznek a halál utáni életben. A családok esetleg haza akarják vinni a haldokló tagot ápolni. Amikor a halál bekövetkezik, a család ott akar lenni, és a rokonok meglátogatják az elhunyt személy családjának otthonában. A családok látni akarják a holttestet, és esetleg meg akarják érinteni a testet. A temetkezési vállalat előkészíti a holttestet.