Becslések szerint 30 millió amerikai szenved cukorbetegségben, amely olyan betegség, amelyben túl sok cukor van a véráramban. Közülük azonban körülbelül 7 milliónál még nem diagnosztizálták a betegséget.
A cukorbetegség akkor alakul ki, amikor a hasnyálmirigy, a gyomor mögött található mirigy nem termel elég inzulint a hormonból, vagy a szervezet nem tudja megfelelően felhasználni az inzulint. Az inzulin segít a cukrot a véráramból a sejtekbe szállítani. A sejtekbe jutva a cukrot energiává alakítják, amelyet azonnal felhasználnak, vagy elraktároznak a jövőre nézve. Ez az energia táplálja számos testi működésünket.
Az 1-es típusú cukorbetegség akkor fordul elő, amikor a hasnyálmirigy nagyon kevés inzulint vagy egyáltalán nem termel inzulint. Az 1-es típusú cukorbetegségben szenvedőknek minden nap inzulint kell szedniük, hogy pótolják a szervezetük által nem termelt inzulint. A betegségnek ez a formája leggyakrabban gyermekeknél fordul elő. Régebben fiatalkori cukorbetegségnek nevezték, de bármely életkorban előfordulhat.
A 2-es típusú cukorbetegség a betegség leggyakoribb formája, a cukorbetegek 90-95%-át érinti. A 2-es típusú cukorbetegségben a szervezet rezisztens az inzulin hatásával szemben, vagyis nem tudja megfelelően felhasználni az inzulint, így az nem tudja a cukrot a sejtekbe szállítani. Bár a szervezet termel némi inzulint, ez nem elegendő a rezisztencia leküzdéséhez. Nagyobb valószínűséggel alakul ki 2-es típusú cukorbetegség, ha Ön túlsúlyos, ha a családjában már előfordult cukorbetegség, vagy ha terhesség alatt cukorbeteg volt. Más csoportok közül a 45 év felettiek és a nem kaukázusiak nagyobb valószínűséggel szenvednek a betegségben. Egy egyszerű vérvizsgálattal megállapítható, hogy Ön cukorbeteg-e.
A terhességi cukorbetegség a cukorbetegség egy átmeneti formája, amely akkor fordulhat elő, amikor egy nő terhes. A terhességi cukorbetegségnek gyakran nincsenek tünetei, ezért a legtöbb nőnél a terhesség egy bizonyos pontján elvégzik a vércukorproblémák vizsgálatát. Ha egy nőnek magas a vércukorszintje, a terhesség hátralévő részében speciális diétát kell követnie. Bizonyos esetekben inzulint is kell szednie. A terhes nők körülbelül 3-5%-ánál alakul ki terhességi cukorbetegség. A terhességi cukorbetegség gyakrabban fordul elő afroamerikaiaknál, amerikai őslakosoknál, spanyolajkú amerikaiaknál, ázsiai amerikaiaknál, olyan nőknél, akiknek a családjában már előfordult cukorbetegség, és akik túlsúlyosak. Bár a cukorbetegségnek ez a formája általában megszűnik a baba megszületése után, a terhességi cukorbetegségben szenvedő nők több mint felénél később 2-es típusú cukorbetegség alakul ki.
A monogén cukorbetegség a cukorbetegség egy ritkább formája, amelynél a cukorbetegség öröklődik.
Prediabetesről akkor beszélünk, ha a vércukorszint magasabb a normálisnál, de nem elég magas a cukorbetegség diagnózisához. Idővel ez növelheti a szívbetegség és a stroke kockázatát, valamint a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásának kockázatát. Sajnos a prediabétesz tüneteit nehéz észrevenni, ezért sok embernek van ilyen állapota, és nem is tud róla.