Élet a lombkoronában
A lombkoronák hatalmas lombkoronát alkotnak, amelyet magas termelékenység jellemez: Több napfényt fog be ott a levélfelület, mint a világ bármely más ökoszisztémájában.
Ezt a fényt a növények energiaanyaggá alakítják át egy olyan folyamat révén, amelyet az esőerdők olyan ütemben végeznek, amivel egyetlen más ökoszisztéma sem vetekszik: a fotoszintézis.
A vibráló lombkorona alatt kevés a fény, és emiatt a növekedés korlátozott. Néhány helyen azonban mégis jut fény, például az erdei résekben, amelyek a kidőlő fák által keletkezhetnek.
Zöld energiagépek
Az esőerdők a Föld legtermékenyebb ökoszisztémái, az általuk termelt energiát önfenntartásra, szaporodásra és új növekedésre használják fel.
Az állandó és meleg éghajlattal, valamint a szinte folyamatosan rendelkezésre álló vízzel és fénnyel párosulva kevés akadálya van annak, hogy ez a termelékenység egész évben fennmaradjon.
Ez alól kivételt képeznek az időnként súlyos éghajlati hatások és az emberek pusztító beavatkozásai.
Az eső rutinja
A hőmérséklet jelentős szerepet játszik az esőerdő mindennapjaiban. A hőmérséklet emelkedésével a növények párolgás útján vizet veszítenek a légkörbe, felhők, végül pedig csapadék képződik, amelyet aztán a növények ismét felszívnak.
Az esőerdők egyértelműen dinamikus, de érzékeny ökoszisztémák, amelyek olyan zavaró tényezőknek vannak kitéve, amelyek talán nem is annyira nyilvánvalóak. Például az esőerdők “nedves” megjelenése és intenzív (100% körüli) nedvességtartalma ellenére a talajukban bizonyíték van arra, hogy az elmúlt ezer évben tüzek sújtották őket, amelyek a hosszan tartó szárazság idején keletkeztek.4
Az esőerdők legelővé alakítása
A közelmúltban az esőerdők legelővé alakítása még aggasztóbb tendencia volt. Ez a fajta hatás különböző módon érinti az esőerdőket, attól függően, hogy mekkora a legelőnek használt erdőirtott terület nagysága és mennyi időbe telik az esőerdő regenerálódása.
A tanulmányok azt mutatják, hogy az erősen legeltetett területek legelőként maradnak meg, és kevés fa képes újranőni. Azok a területek, amelyek valamelyest helyreállnak, soha nem érik el teljesen az eredeti esőerdő biológiai gazdagságát és megjelenését.
————————————————
1Pires és Prance, 1985, in Kricher, 1997
2Salati és Vose, 1984 in Kricher, 1997
3Myers, 1980 in Kricher, 1997
4Uhl et al, 1990 in Kricher, 1997