James Cook kapitány első útja
(1768 – 1771)
James Cook első útja az Endeavour nevű hajóval megkerülte a Földet, és lehetőséget adott Joseph Banks és Daniel Solander botanikusoknak, hogy korábban feltáratlan élőhelyeken gyűjtsenek növényeket. Bár az Endeavour útja hivatalosan Tahiti felé vezetett, hogy megfigyelje a Vénusz 1769-es átvonulását a Nap felett, a Királyi Társaság titkosabb küldetése is volt, hogy Anglia nevében felfedezze a Csendes-óceán déli részét. Az expedíció két botanikusa növényminták gyűjteményével tért vissza, köztük becslések szerint 100 új növénycsaláddal és 1000 új növényfajjal, amelyek közül sok jelenleg az Egyesült Államok Nemzeti Herbáriumában található.
Joseph Banks, akiből később Sir Joseph Banks és a Royal Society elnöke lett, gazdag fiatal tudós volt. Meghívta közeli barátját, Daniel Solandert, Linnaeus svéd tanítványát, aki a British Museum természettudományi gyűjteményeiben dolgozott, hogy csatlakozzon hozzá az Endeavour expedícióhoz. Együtt voltak az utazás természettudósai, több szolga és művész, köztük Sydney Parkinson parancsnoksága alatt, és kiváló tudományos felszereléssel felszerelve.
A Londonból való indulás után az expedíció rövid időre megállt Madeirán, egy kis portugál szigeten az Atlanti-óceánon, majd továbbment Rio de Janieróba, Brazília keleti partjaira. Itt az expedíció az egyik első nagyobb kudarcba ütközött, amikor Dom Antonio Rolim de Moura Tavare portugál kormányzó megtagadta, hogy az Endeavourról bárki a szárazföldre lépjen, kivéve a szükséges dolgok beszerzését. Ez a korlátozás azonban nem állította meg a két elszánt botanikust. Banks és Solander azt kockáztatták, hogy kémként vagy csempészként letartóztatják őket, hogy a partra osonjanak és mintákat gyűjtsenek a város környékén. E nehézségek ellenére az expedíció továbbutazott a Dél-Amerika déli csücskénél fekvő Tűzföldre, ahol a csípős hideg ellenére nagyszámú mintát gyűjtöttek, és a legénység két tagja meghalt. 1769 áprilisában az expedíció elérte Tahitit, ahol júliusig maradtak. Ez idő alatt Banks és Solander több mint 250 növényfajt gyűjtött össze, köztük a Liparis revoluta és az Oberonia equitans (más néven Oberonia disticha) orchideákat és az Ophiorrhiza solandri virágos növényt, az első átfogó botanikai vizsgálat során Polinéziában.
A Vénusz 1769. június 3-i átvonulásának megtekintése után az expedíció megkezdte Új-Zéland és Ausztrália keleti partvidékének (akkor Új-Hollandia) viszonylag ismeretlen területeinek feltérképezését, kutatását és példánygyűjtését. A begyűjtött növények között szerepelt az Új-Zéland nyugati partvidékén honos nagy orchidea, a Dendrobium cunninghamii, más néven Winika cunninghamii, valamint az Ausztrália keleti partvidékén honos fehér lonc (Banksia integrifolia). Az Endeavour kilenc napra megállt Ausztrália partjainak egyik öblénél, ahol Banks szerint az expedíció növénygyűjteménye “olyan mérhetetlenül nagy lett, hogy szükségessé vált, hogy rendkívüli gondot fordítsanak rájuk, nehogy tönkremenjenek”. A botanikusok olyan sikeresnek bizonyultak, hogy Cook úgy döntött, kiterjedt felfedezéseik tiszteletére Botany-öbölnek nevezi el a helyet.
Az Endeavour folytatta útját Ausztrália keleti partjait feltérképezve, épphogy elkerülve a hajótörést a Nagy-korallzátonyon, amíg 1770 augusztusának végén Új-Guinea közelében újra ismert vizekre nem lépett. Az út utolsó szakaszán az Endeavour megállt a betegségektől sújtott jávai Batavia városában és az afrikai Jóreménység-foknál, majd 1771 júliusában visszatért Angliába. Az expedíció összességében nagyon sikeres volt, a legénység között kevés volt a viszály, és nem haltak meg skorbut miatt. Bár sem Banks, sem Solander nem publikálta botanikai felfedezéseiket, a két természettudós új felfedezések hatalmas gazdagságával tért vissza Angliába.
Adams, Brian. A Csendes-óceán virágzása. Sydney: William Collins Pty, 1986.
Allen, Oliver E. The Pacific Navigators. Kanada: Time-Life Books, 1980.
Global Biodiversity Information Facility (GBIF) database, http://gbif.org/ (a Dendrobium cunninghamii növényfajra vonatkozó információkért; hozzáférés 2010. június 15.).
Ebes, Hank. The Florilegium of Captain Cook’s First Voyage to Australia: 1768-1771. Melbourne: Ebes Douwma Antique Prints and Maps, 1988.
Encyclopedia of Life (EOL) database, http://www.eol.org/ (az Oberonia disticha és a Dendrobium cunninghamii növényfajokra vonatkozó információkért; hozzáférés: 2010. június 15.).
Merrill, Elmer Drew. The Botany of Cook’s Voyages and its Unexpected Significance in Relation to Anthropology, Biogeography and History. Waltham, Massachusetts: Chronica Botanica Co., 1954.
O’Brian, Patrick. Joseph Banks: A Life. Boston: David R. Gardine, Kiadó, 1993.
Rauchenberg, Roy A. “Daniel Carl Solander: Naturalist on the ‘Endeavour’,” Transactions of the American Philosophical Society, New Series, 58, no. 8 (1968): 1-66. http://www.jstor.org/stable/1006027 (2010. május 26.).
National Library of Australia. “Déltengerek: Utazás és kultúrák közötti találkozások a Csendes-óceánon”. South Seas, é.n. http://southseas.nla.gov.au/. James Cook és Joseph Banks expedíciós naplóinak térképeit és szövegét tartalmazza.