Ciszterci stílus, a ciszterci szerzetesrend építészete a 12. században. A rend szigorú közösség volt, amelyet az alázatosság és a szigorú fegyelem iránti odaadás jellemzett. A korszak legtöbb rendjétől eltérően, amelyek alatt a művészetek virágoztak, a ciszterciek szigorú korlátozásokat alkalmaztak a művészet használatára. A 12. század folyamán egymás után betiltották a templomok szobrászati díszítését, a kéziratos illuminációt, a templomok kőtornyait és az ólomüvegeket. Ezt a szigort tükrözi a 12. században Európa-szerte elterjedt több mint 700 ciszterci kolostor szigorúan lenyűgöző építészete, amelyek többsége elszigetelt helyeken épült.
Alan_p
A 12. század az átmenet időszaka volt a román művészet, amelyet a masszív, tagolt, kerek boltívekkel és alagútboltozattal ellátott építészet jellemzett, és a gótika között, amelyet a csúcsívek és boltozatok magasztos építése éppúgy a vizuális érzékelésen, mint a szerkezeti szükségszerűségen alapult. A ciszterci építészet mindkét építészeti forma jellegzetességeit mutatja. Bár a legtöbb későbbi ciszterci épületben a román kori kerek boltozatot felváltotta a gótikus csúcsív, e templomok nehézkes építése még mindig szorosan a román korhoz köti őket. A ciszterci templomok román kori alaprajz alapján épültek, amely boltozattal és a részek megsokszorozásával az ókeresztény bazilika alaprajzát (hosszanti, oldalhajókkal, magasított főhajóval vagy középhajóval és apszissal vagy félköríves falnyúlvánnyal a főhajó keleti, szentélyes végén) szépítette meg. A 12. században épült ciszterci templomok rendkívül egyszerűek voltak, sem figurális, sem díszítő szobrokkal nem díszítettek, és általában szigorúan elegánsak. Széles földrajzi elterjedésük volt a csúcsíves boltozat elterjedésének fő eszköze, megelőzve a teljes gótikus építkezést. A 12. század jelentős ciszterci építményei Cîteaux (1125-93), a clairvaux-i apátság (1133-74) és a fontenay-i apátsági templom (1139-ben kezdték el építeni).
Az egyszerűség és a szigorúság, amely a korai cisztercieket és művészi termésüket jellemezte, nem volt tartós. A 13. században építészetük sokkal inkább a nem monasztikus katedrálisokéhoz vált hasonlóvá, jellegzetes gótikus csúcsbordás boltozattal, repülő támpillérekkel és a szentélyből kisugárzó kápolnák komplexumával. Még így is, a ciszterciek általában az uralkodó gótikus stílus szigorúbb, érintetlenebb változata volt.