1830. december 5-én Londonban született Christina Rossetti, olasz szülők négy gyermekének egyikeként. Apja a költő Gabriele Rossetti volt, bátyja, Dante Gabriel Rossetti szintén költő és festő lett. Rossetti első verseit 1842-ben írta, és nagyapja magánnyomdájában nyomtatta ki. 1850-ben Ellen Alleyne álnéven hét verssel járult hozzá a The Germ című preraffaelita folyóirathoz, amelyet bátyja, William Michael és barátai alapítottak.
Rossetti leginkább balladáiról és misztikus vallásos lírájáról ismert, költészetét szimbolizmus és intenzív érzelmek jellemzik. Rossetti legismertebb műve, a Goblin Market and Other Poems 1862-ben jelent meg. A gyűjtemény Rossettit a viktoriánus költészet jelentős hangjaként alapozta meg. A The Prince’s Progress and Other Poems, 1866-ban jelent meg, majd 1872-ben a Sing-Song, egy gyermekvers-gyűjtemény (Arthur Hughes illusztrációival).
Az 1880-as évekre a Graves-kór visszatérő rohama véget vetett Rossetti nevelőnőként való munkavállalási kísérleteinek. Miközben a betegség korlátozta társasági életét, továbbra is írt verseket, amelyeket olyan későbbi művekben gyűjtött össze, mint az A Pageant and Other Poems (1881). Rossetti vallásos prózai műveket is írt, például a Seek and Find (1879), a Called To Be Saints (1881) és a The Face of the Deep (1892) című műveket. 1891-ben Rossetti rákos lett, amiben 1894. december 29-én Londonban meghalt. Rossetti bátyja, William Michael 1904-ben szerkesztette összegyűjtött műveit, de az Összes versek csak 1979-ben jelentek meg.