Chorale, metrikus énekdallam, amely az angol köznyelvben a németországi lutheránus egyházhoz kötődik. A reformáció korai szakaszától kezdve a kórusénekeket a protestáns liturgia során a gyülekezetnek kellett énekelnie. Az egyhangú éneklés volt a református egyházak szabálya, mind Németországban, mind más országokban. A korai többszólamú (többszólamú) változatokat valószínűleg arra szánták, hogy a kórus csak a dallamot énekelje, míg a teljes változatot az orgonán játszották. A későbbi többszólamú feldolgozásokban a dallam az eredeti tenorhelyzetből fokozatosan a szopránsorba került.
A lutheri korálok szövegei gyakran a népnyelvre lefordított latin himnuszszövegek voltak. A dallamokat gyakran világi énekből kölcsönözték, ezért nagy dallami és szerkezeti egyszerűséget mutattak. Luther Márton saját változatai gyakran szabálytalanabbak voltak, mint a később uralkodó csiszolt változatok.
Az ilyen dallamok legkorábbi nagy gyűjteménye a Geystliches Gesangk-Buchleyn (1524) volt, amelyet Johann Walther szerkesztett Luther előszavával. Ettől kezdve a korálírás technikája kibővült, és számos gyűjteményt adtak ki. Luther saját kompozíciói közé tartozik az “Ein’ feste Burg” (“Egy hatalmas erőd”) és a “Vom Himmel hoch” (“Az égből magasan”), amelyeknek minden bizonnyal ő írta a szövegét, és szinte biztosan ő írta vagy dolgozta át a zenéjét.
A 16. században a korál fejlődésében kiemelkedő szerepet játszott Michael Weisse, Philipp Nicolai, az ünnepelt “Wachet auf!” zeneszerzője. (“Ébredj, ébredj”), és Melchior Vulpius. A 17. században aktívan tevékenykedett Johann Hermann Schein és Johann Crüger. Crüger szerkesztette a Praxis Pietatis Melica című dallamgyűjtemény első kiadásait, amely először 1644-ben jelent meg.
Bonyolultabb korálfeldolgozások Johan Eccardtól és Michael Praetoriustól származnak. Eccard kórusfeldolgozásai gyakorlatilag rövid motetták, Praetorius pedig az egyik első szisztematikus, polifonikus stílusú feldolgozója volt a korábbi forrásokból származó dallamoknak (Musae Sioniae, 1610). Ezekről és a későbbi német himnuszokról lásd: hymn.
Johann Sebastian Bach passióiban és kantátáiban a korál egy gazdagon harmonizált himnuszdallamként jelenik meg, amelyben a gyülekezetnek a kórushoz kell csatlakoznia. Bach koráljai szigorúan ismert himnuszdallamok bonyolult harmóniával díszített kórusfeldolgozásai; soha nem komponált eredeti korált.
A modern korban a korált egy hagyományos vallásos szöveg – általában többszólamú – megzenésítésének tekintik. A dallam lehet hagyományos dallam, például himnusz, vagy kifejezetten a szöveghez komponált dallam. Alternatív megoldásként a korál egy hagyományos szöveget hagyományos dallamba foglalhat.