A kontinentális kéreg és az óceáni kéreg (MORB által reprezentálva) átlagos kémiai összetételei, az ősköpeny értékeire normalizálva és az egyes elemek látszólagos tömegmegoszlási együtthatójának függvényében ábrázolva, meglepően egyszerű, egymást kiegészítő koncentrációs mintázatokat alkotnak. A kontinentális kéregben a maximális koncentrációk a primitív köpenyértékek 50-100-szorosát teszik ki, és ezeket a legnagyobb mértékben inkompatibilis Cs, Rb, Ba és Th elemek érik el. Az átlagos óceáni kéregben a maximális koncentrációk csak körülbelül 10-szeresei a primitív köpeny értékeknek, és ezeket a közepesen inkompatibilis Na, Ti, Zr, Hf, Y és a közepes és nehéz REE-k érik el.
Ez az összefüggés egy egyszerű, kétlépcsős modellel magyarázható, amelyben a kezdetben primitív köpenyből először kontinentális, majd óceáni kéreg nyerhető ki. Ez a modell reprodukálja a MORB-ra jellemző koncentrációmaximumot. Kvantitatív korlátokat ad a két szakasz során kivont effektív aggregált olvadékfrakciókra vonatkozóan. Ezek körülbelül 1,5%-ot tesznek ki a kontinentális kéreg és körülbelül 8-10%-ot az óceáni kéreg esetében.
A MORB átlagára következtetett viszonylag alacsony olvadási fokok összhangban vannak a Na2O koncentráció és az extrúzió mélységének korrelációjával, valamint a Ca, Sc és Al (⋍ 3) normalizált koncentrációjával a MORB-ban, amely sokkal alacsonyabb, mint a Zr, Hf és a HREE (⋍ 10). A Ca, az Al és a Sc kompatibilisek a klinopiroxénnel, és előnyösen ez az ásvány tartja vissza őket a maradék köpenyben. Ez csak akkor lehetséges, ha az aggregált olvadékfrakció elég alacsony ahhoz, hogy a klinopiroxén ne fogyjon el.
A litofil elemek növekvő kompatibilitásának sorrendje két független módon határozható meg: (1) a csökkenő normalizált koncentrációk sorrendje a kontinentális kéregben; vagy (2) az óceáni bazaltokban lévő koncentrációs korrelációk alapján. Az eredmények meglepően hasonlóak, kivéve az Nb, Ta és Pb esetében, amelyek ellentmondásos ömlesztett megoszlási együtthatókat, valamint anomális koncentrációkat és standard eltéréseket adnak.
Az anomáliák megmagyarázhatók, ha az Nb és Ta viszonylag nagy megoszlási együtthatókkal rendelkezik a kontinentális kéreg keletkezése során, és kisebbekkel az óceáni kéreg keletkezése során. Ezzel szemben a Pb-nek nagyon kis együtthatója van a kontinentális kéreg keletkezése során és nagyobb együtthatója az óceáni kéreg keletkezése során. Ez az oka annak, hogy ezek az elemek hasznosak a geokémiai megkülönböztető diagramokban egyrészt a MORB és az OIB megkülönböztetésére a szigetívektől és a legtöbb intrakontinentális vulkániától.
Az eredmények összhangban vannak a korábban javasolt kéreg-köpeny differenciálódási modellel . Az Nb és a Ta a kontinentális kéreg kialakulása során előnyösen visszamaradt és feldúsult a maradék köpenyben. A kontinentális kéreg nagy részének leválása után a köpeny maradék része rehomogenizálódott, és a mai belső heterogenitások a MORB és OIB források között a későbbiekben csak óceáni kéreg és köpeny bevonásával zajló folyamatok révén jöttek létre. Ebben a második szakaszban a Nb és a Ta erősen inkompatibilis, és abundanciájuk anomálisan magas mind az OIB-ben, mind a MORB-ban.
A Pb anomális viselkedése okozza az úgynevezett “ólom-paradoxont”, nevezetesen a megemelkedett U/Pb és Th/Pb arányokat (a Pb izotópokból következtetve) a mai, kimerült köpenyben, annak ellenére, hogy az U és a Th inkompatibilisebb, mint a Pb az óceáni bazaltokban. Ez akkor magyarázható, ha a kontinentális kéreg kialakulása során a Pb valójában inkompatibilisebb, mint az U és a Th, és kevésbé inkompatibilis, mint az U és a Th az óceáni kéreg kialakulása során.