Charles Townshend, (született 1725. augusztus 27-én – meghalt 1767. szeptember 4-én, London, Anglia), brit államkincstárnok, akinek az amerikai brit gyarmatok megadóztatására irányuló intézkedései fokozták az ellenségeskedést, amely végül az amerikai forradalomhoz vezetett.
A 3. Townshend vikomt második fia, Cambridge-ben és Leydenben tanult. 1747-ben beválasztották a parlamentbe. A Kereskedelmi Tanács tagjaként 1749 és 1754 között érdeklődést mutatott a britek adóztatási és a gyarmatok feletti ellenőrzési jogkörének növelése iránt. 1754-ben és 1755-ben az Admiralitás Tanácsának tagja volt. 1761-62-ben hadügyminiszter volt, majd 1765 májusától 1766 júliusáig, amikor Idősebb William Pitt minisztériumában az államkincstár kancellárjává nevezték ki. Pitt hamarosan súlyosan megbetegedett, és Townshend vette át a közigazgatás tényleges irányítását.
Townshend pénzügyileg briliánsnak és határozottnak bizonyult, de híján volt a jó politikai ítélőképességnek. Híres szónok volt, akinek az alsóházban tartott beszédei szellemességükről és vakmerőségükről maradtak emlékezetesek, legfőképpen az 1767. május 8-i “pezsgőbeszéd”. Halála előtti utolsó hivatalos aktusában elérte a Townshend-törvények néven ismertté vált négy határozat elfogadását (1767. június-július), amelyek veszélyeztették az amerikai gyarmatok önrendelkezési hagyományait, és számos, a gyarmatok számára szükséges dologra vetettek ki jövedéki adót. Az a rendelkezés, hogy a vámbevételeket a tisztviselők fizetésére használják fel, aggodalmat keltett a gyarmatosítók körében, mert csökkentette e tisztviselők függőségét a gyarmati gyűlésektől. Townshend úgy becsülte, hogy a törvények a brit kincstár számára jelentéktelen 40 000 fontot eredményeznének. Okosabb megfigyelők helyesen megjósolták, hogy a gyarmatok elvesztéséhez fognak vezetni.