A pillanat, amikor egy nép képviseletet szerzett.
Charles Curtis 1860. január 25-én született Ellen Papin és Orren Curtis gyermekeként. Charles Curtis édesanyja kansa, osage és potawatomi származású volt, míg édesapja európai. Ezzel ő lett az első alelnök, aki jelentős indián származású volt.
Amikor Curtis 3 éves volt, édesanyja meghalt, majd nem sokkal később apja belépett a polgárháborúba, és Curtist és nővérét a rezervátumban hagyta, hogy anyai nagyszüleik neveljék fel őket. Curtis mind anyai nagyszüleinél a rezervátumban, mind apai nagyszüleinél Topekában nőtt fel. 1873-ban az indián rezervátumot kénytelenek voltak áttelepíteni Oklahomába. Curtis a törzzsel együtt szeretett volna Oklahomába utazni, de a nagyanyja meggyőzte őt, hogy éljen Topekában, az apai nagyszüleinél, és szerezzen iskolai végzettséget.
A Topekában töltött idő alatt Curtis néhány évig a topekai középiskolába járt. Bár nem érettségizett le, folytatta jogi tanulmányait, miközben több különböző állást is betöltött. A környék egyik legjobb lovas zsokéjaként vált ismertté, és miután több versenyt is megnyert, “az Indián Fiú” néven vált ismertté. Curtis A. H. Case ügyvédi irodájában is dolgozott hivatalnokként, majd miután 1881-ben letette az ügyvédi vizsgát, partner lett az ügyvédi irodában. Három évvel később, 1884-ben Curtis feleségül vette Anna Bairdot, akitől három gyermeke született.