A palota a Bugaksan hegy Maebong csúcsa és az elöl folyó Geumcheon folyó között épült, a Feng Shui elmélet “baesanimsu” (배산임수) elvének hatására. A Gyeongbokgunggal ellentétben, amelynek főépületei pontos építészeti elvek szerint vannak elrendezve, a Changdeokgungban azonban az épületek szabályos rendszer nélkül, szabadabban vannak elrendezve. Bár szerkezete első pillantásra kaotikusnak tűnik, minden épület harmóniában van az őket körülvevő környezettel.
Changdeokgung az Injeongjeon és Seonjeongjeon központú kormányzati területből (치조, 治朝, chijo), a királyi magánterületből (침전, 寢殿, chimjeon, jelentése ‘a király hálószobájának háza’), a keleti Nakseonjae területből és az északi hegyeken túli Huwonból áll. A főbb hivatalos épületek többsége, mint az Injeongjeon, a Changdeokgung főcsarnoka, a Seonjeongjeon, a királyi hivatal és számos kormányzati hivatal (궐내각사, 闕內各司, gwollaegaksa) a palota elülső részein helyezkedik el, azon túl pedig a királyi magánudvar a király és a királyné számára. A királyi házakat, mint a Seonjeongjeon, a Huijeongdang és a Nakseonjae, sokszoros épületek és udvarok veszik körül arra az esetre, ha kívülálló betörne. A Changdeokgung építészeti stílusát összességében az egyszerűség és a takarékosság jellemzi a konfuciánus ideológia miatt.
A különösen érdekes építmények:
- Donhwamun kapu – A palota fő kapuja. Az 1412-ben épült Donhwamun kétszintes, pavilonszerű fa szerkezetű, és az összes palotakapu közül a legnagyobb. A Donhwamun az 1592-es japán invázió során leégett, majd 1608-ban helyreállították.
- Geumcheongyo híd – Szöul legrégebbi még meglévő hídja. Épült 1411-ben.
- Injeongjeon-terem (nemzeti kincs) – A Csangdeokgung trónterme, amelyet fontos állami eseményekre használtak, beleértve az új király koronázását és a külföldi követek fogadását. Eredetileg 1405-ben épült, 1610-ben újjáépítették, miután az 1592-es japán invázió során leégett, majd harmadszor 1804-ben, miután tűzvész pusztította el.
- Seonjeongjeon-terem – Az uralkodó tisztviselők irodája. A király naponta tartott itt megbeszéléseket a miniszterekkel, beszámolt az állami ügyekről és szemináriumokat tartott.
- Huijeongdang-terem – Eredetileg a király hálószobája volt, ez lett a munkahelye, miután a Seonjeongjeont túl kicsinek ítélték a rutinszerű állami ügyek intézéséhez. Az eredeti Huijeongdang 1917-ben tűzvészben elpusztult. Az újjáépített szerkezet a közelmúltbeli nyugati hatások miatt teljesen eltér az eredetitől. Az épületben fából készült padlódeszkák és szőnyegek, üvegablakok és csillárok láthatók.
- Daejojeon csarnok – A királynő hivatalos rezidenciája. Az 1917-ben tűzvészben elpusztult épületet a Gyeongbokgungból származó anyagokból építették újjá. A Daejojeon a Csoszun utolsó császárnőjének rezidenciájaként szolgált, így bepillantást nyerhetünk a Csoszun-dinasztia királyi házának utolsó éveibe.
- Juhamnu pavilon (Kyujanggak) – Királyi könyvtárak álltak ezen a területen. A pavilon előtt különleges alkalmakkor állami vizsgákat tartottak a király jelenlétében.
- Yeon-gyeongdang rezidencia – 1827-ben épült, egy tipikus irodalmi ház mintájára kialakított előadóterem volt.
HuwonEdit
A palota mögött fekszik a 78 hektáros (32 ha) Huwon (후원, 後苑, Hátsó kert), amely eredetileg a királyi család és a palota asszonyainak használatára épült. A kertben lótusztavak, pavilonok, valamint parkosított pázsit, fák és virágok találhatók. A kertben száz különböző fafaj több mint 26 000 példánya található, és a palota mögötti fák némelyike több mint 300 éves. A király magánhasználatára szolgáló kertet “Geumwon”-nak (금원, 禁苑, Tiltott kert) nevezték, mert a király engedélye nélkül még a magas rangú tisztviselők sem léphettek be. A kertet “Naewon”-nak (내원, 內苑, “Belső kert”) is nevezték. Ma a koreaiak gyakran ‘Biwon’-nak (비원, 秘院, Titkos kert) hívják, amely a 19. század végén az azonos nevű hivatalból származik. Bár a kertnek sok más neve is volt, a Joseon-dinasztia idején a leggyakrabban használt név a “Huwon” volt.
2012 szeptemberében a kert Buyongjeong pavilonját egy egyéves restaurálási projekt után újra megnyitották. A pavilont az 1820-as Donggwoldo, Dél-Korea 249. számú nemzeti kincse alapján restaurálták.
A Huwonban számos, a király által rendezett ünnepséget tartottak. A Csoszon-dinasztia korai időszakában gyakran tartottak itt katonai ellenőrzéseket, amelyeken a király is részt vett. Sejo király a csapatokat felvonultatta és felsorakoztatta maga előtt, vagy maga parancsolta őket a kertben. Ezenkívül Huwonban lakomákat adtak, íjászversenyeket rendeztek és tűzijátékot tartottak.
Az Ongnyucheon (옥류천, 玉流川, “Jáde-patak”) területe különösen érdekes. Egy U alakú vízcsatornát tartalmaz, amelyet 1636-ban faragtak a borospoharak lebegtetésére, egy kis vízeséssel és egy feliratos verssel a felette lévő sziklán. A terület öt kis pavilont is tartalmaz.