Billy Martin a New York Yankees történelmében mind a csapat 1950-es évekbeli dinasztiájának küzdelmes második basemanjeként, mind pedig az 1970-es és 1980-as évek tüzes menedzsereként helyet foglal el.
Martin öt különböző alkalommal irányította a Yankees-t, és játékosként és menedzserként is hat bajnoki címet nyert.
Noha Martin nem volt a Yankees menedzsere, amikor 1989-ben meghalt, íme, hogyan változtatta meg hirtelen halála a franchise jövőjét.
Billy Martin egy Yankees-legenda
RELATED: George Steinbrenner képmutatása miatt Ken Griffey Jr. utálta a Yankees-t
Billy Martin még a maga 180 centis testalkatával is inkább hasonlított egy petárdára, mint egy World Series-győztes második bázisjátékosra.
Martinnak volt érzéke a clutch ütésekhez. Karrierje 28 World Series-meccsén 5 hazafutással és 19 RBI-vel 0,333 pontot ért el.
Mickey Mantle közeli barátja, Martin hét szezonban a New York Yankeesnél 0,262 pontot ért el 30 hazafutással és 188 RBI-vel. Itt jön a képbe a tűzijátékos rész.
A Yankees annyira félt a temperamentumától és a Mantle-ra gyakorolt hatásától, hogy elcserélték Kansas Citybe, amely akkoriban a baseball legrosszabb csapatai közé tartozott. Martin 1961-ig a baseballban maradt, és később ellentmondásos menedzserré vált.
Martin sikerességét a csapatok irányításában nem lehetett kétségbe vonni. Öt szervezetnél 1.253-1.013 pontot szerzett, és 1977-ben megnyerte a New York-i World Series-t.
Martin problémája a temperamentuma volt. A tulajdonosi körrel, a vezetőséggel és a játékosokkal egyaránt összeveszett, függetlenül attól, hogy éppen milyen mezt viselt.
Martin tragikus módon halt meg autóbalesetben 1989-ben
HÍRHATÁRSAK: A Yankees dobója, Cory Lidle tragikusan meghalt, miután megvédte magát a rádióban
Billy Martin élete tragikus véget ért, amikor 1989 karácsonyán egy egyautós balesetben elhunyt New York állam északi részén.
A baleset részletei még mindig tisztázatlanok. Martin barátja, Bill Reedy állítólag megváltoztatta a történetet arról, hogy ki vezetett azon az éjszakán. Ők ketten előző este egy bárban voltak.
Reedyt egy esküdtszéki tárgyaláson elítélték 0,10-es véralkoholszinttel való vezetésért. Az Associated Press szerint a jogosítványát is felfüggesztették.
Martin egész életében küzdött az alkohollal. A Martinról szóló könyvek, Mike Shropshire történetei Martin Texas Rangersnél töltött időszakáról és az All-Star második bázisjátékosról szóló életrajzok mind érintik az ivási szokásait.
Billy Martin halála megváltoztathatta a Yankees történetét
RELATED: Chien-Ming Wang és a 2008-as Yankees örült volna egy univerzális DH-nak
Billy Martin 61 éves volt, amikor meghalt. Akkoriban a New York Yankeesnél hivatalosan csak különleges tanácsadói szerepet töltött be.
Nem hivatalosan Martin és a Yankees-tulajdonos George Steinbrenner egy újabb közös futásra készültek. Martin egyik korábbi játékosa, Bucky Dent vette át Dallas Green helyét az 1989-es szezon végén.
Steinbrenner azonban nem hitt abban, hogy Dent képes lenne bajnoki címre vezetni a Yankees-t. Bill Pennington 2016-ban megjelent Billy Martin: Baseball’s Flawed Genius című könyve szerint Martin és Steinbrenner 1989 novemberében találkoztak, és megbeszélték egy hatodik Martin-szakasz lehetőségét.
A New York Times hasonló történetről számolt be Martin halálakor.
Ez természetesen soha nem történt meg. A Yankees 49 mérkőzéssel az 1990-es szezon után kirúgta Dentet, és helyére Stump Merrillt ültette.
Egy alternatív történet, amelyben Billy Martin irányítja az 1990-es Yankees-t – és valószínűleg azon túl is – lenyűgöző. Vajon a Yankees elég jól teljesített volna 1991-ben ahhoz, hogy ne tudták volna Derek Jeter-t draftolni az 1992-es MLB drafton?
Buck Showalter kulturális változtatásai segítettek abban, hogy a Yankees 1995-re, egy évvel a sztrájkkal megrövidített szezon után újra playoff-csapattá váljon. Martin is megtehette volna ugyanezt, és a Yankees még mindig megszerezte volna a jövő olyan darabjait, mint Paul O’Neill vagy Jimmy Key?
Lehet, hogy nem lett volna az 1990-es évek végi dinasztia vagy Core Four, ha Martin irányítja a Yankees-t az 1990-es évek elején. De Martin menedzseri képességei hamarabb megfordíthatták volna a Yankees-t.
Ahelyett, hogy az évtized későbbi szakaszában nyert volna címeket, Martin taktikája rövid távon több győzelemhez vezethette volna a Yankees-t. Martin 1996-ban már 67 éves lett volna, abban az évben, amikor a Yankees felvette Joe Torre-t – és egy dinasztia kezdődött.