Az Orlando Magicnek van egy eltömődött sapka, ahonnan értéket kell merítenie. Az újonc szerződések általában a legjobb értéket jelentik minden csapat számára. A Magicnek többre van szüksége.
A holtszezon az értékelés ideje. Minden csapat felülvizsgálja a játékoskeretét a könyveléssel együtt. Megnézi, hogyan akarja magát pozícionálni, hogy elérje az átfogó céljait.
Ez végső soron a bajnokság megnyerése. De azt, hogy egy csapat hogyan jut el erre a bajnoki szintre, minden holtszezonban mozgásba hozza.
Ez az év legkockázatosabb része. Semmi sem veszélyesebb, mint kiosztani egy szerződést, és megpróbálni megjósolni a jövőbeli értéket. Egy rossz offseason szerződéseket osztogatva évekig tartó következményekkel járhat, amelyekből még hosszabb időbe telhet kiásni magunkat.
Az érték megállapítása az egyik legtrükkösebb ajánlat, amit egy front office tehet. Nehéz megtalálni azokat a játékosokat, akiknek a termelése megfelel a szerződésüknek. Arról nem is beszélve, hogy kitaláljuk, hogyan számoljuk ki ezt a termelést dollárban kifejezve.
Az egyetlen terület, ahol a vezetők valamiféle költségbiztonságot éreznek, az az újoncok szerződései. Ezek természetesen nyomott szerződések, ahol a csapatok számíthatnak arra, hogy a játékosok nyers produkciójukkal messze meghaladják a fizetésüket – még csak nem is valami flancos mérőszámokkal.
A liga legjobb csapatai a draftcsapatokon keresztül építkeznek. Még ha csak kulcsszereplőket is szereznek a folyamat során, az újonc szerződésükön lévő játékosok a legértékesebb áru a ligában.
Azok a csapatok, amelyek még újonc szerződésükön lévő sztárjátékosokat szereznek, általában azok a csapatok, amelyek képesek jelentős szabadügynök-játékokat végrehajtani, majd a saját újoncaikat újra aláíratni a saját hatalmas szerződéseikkel.
Ez a Magic újjáépítési problémájának lényege. A legtöbb csapat, amelyik az újjáépítés közepén van, valamilyen központi draftpickre támaszkodhat, hogy lehorgonyozza a csapatát és fejlődjön. Van néhány sikeres, a középpályáról való kinövés története, de azokat is mind draftpickek horgonyozzák le.
A Miami Heatnél Bam Adebayo olcsó sztár, aki messze túlszárnyalja a szerződésének értékét. A Toronto Raptors a saját magas draftjogát használta fel, aki DeMar DeRozan személyében All-Star szinten termelt, hogy megszerezze Kawhi Leonardot és megnyerje a bajnoki címét, de a Pascal Siakam, Fred VanVleet, Norman Powell és OG Anunoby fejlesztéséhez és neveléséhez szükséges türelem meghozta gyümölcsét.
Így építkeznek a csapatok. A draft fontos kiegészítő.”
Az Orlando Magic eddig sok ígéretet kapott fiatal játékosaitól. De közel sem a termelést.”
Ha a Magic-szurkolók – és valószínűleg a Magic vezetői is – reszketnek, hogy hogyan lehet ezt a csapatot az egymást követő első körös kieséseken túl építeni, az abban rejlik, hogy az elmúlt években a csapat drafton kiválasztott játékosaiból nem látszik a produkció.
És a 2020-as szezon végén kezdődő fenyegető szabadügynökségeik Jonathan Isaac és Markelle Fultz számára is.
A Magic úgy jutott el idáig, hogy fiatal játékosai – pontosabban Jonathan Isaac, Markelle Fultz és Mohamed Bamba – kisebb szerepkörben működtek közre. Az biztos, hogy ahogy kezdenek elballagni az újoncszerződésükből, a Magicnek valódi produkciót kell látnia, mielőtt hazavinnék a nagy fizetéseket, amelyek a sapka lapjait és a csapat pénzügyeit terhelik.
Az biztos, hogy még mindig lehetséges, hogy ezek a játékosok jelentős ugrásokat tegyenek és kitűzzék a zászlójukat ennek a csapatnak a jövőjére. De kétségtelenül az is, hogy a Magic jövője attól függ, hogy ez a három – és végül Chuma Okeke és bárki, akit a 2020-as drafton draftolnak – bebizonyítják-e értéküket és értéküket.
Az érték mérése
Az értéket mérni próbáló sorozatunk második része. Ezért hasznos itt emlékeztetni titeket a módszertanra és arra, ahogyan megpróbáljuk egy játékos produkcióját dollárban kifejezni.
Visszanyúltam az archívumba, hogy elővegyek egy tanulmányt, amit a játékosok értékéről készítettem a produkció és a dollár szempontjából öt évvel ezelőtt – amikor a Magic utoljára osztott ki néhány nagy szerződést a már a játékoskeretben lévő játékosoknak. Az egy nagy szabadügynök nyár volt, amikor a Magic újra leszerződtette Tobias Harrist, és elindult a korai újjáépítés legjobb szezonja felé (amíg januárban össze nem omlott az egész).
A képletek mindegyike tökéletlen. És így ebben a kontextusban talán elárul valamit egy játékos értékéről. De ez nem a teljes kép. Ez a táblázat és ezek a számítások pusztán reprezentációs céllal készültek. Egy ablakot adnak nekünk arról, hogy milyen a pálya értéke, talán némi korrekcióval felfelé vagy lefelé.”
Ez olyasmi, amivel a statisztikusok az NBA világán belül már régóta próbálkoznak. Tökéletesen még senkinek sem sikerült. De az általunk használt képlet a Nylon Calculusból származik, és ezt az ablakot adja a játékosok értékének kitalálásához.
A képlet úgy kezdődik, hogy vesszük a fizetési sapka összegét, és elosztjuk 41-gyel – a cél egy átlagos csapat összeállítása a képlet céljaira -, majd ezt az összeget megszorozzuk a Basketball-Reference által számított Value Over Replacement Player (VORP) és 2,7 szorzatával. Ezután hozzáadjuk a veteránok minimális szerződésének értékét.
Ez adja a játékos piaci értékét. Ezután egyszerűen levonjuk a játékos tényleges fizetését, hogy meghatározzuk, hogy a piaci érték felett vagy alatt játszott-e.
Ezért a feladatért a fizetési sapkát elosztjuk 36,5-tel, mivel a Magic csak 73 mérkőzést játszott ebben a szezonban.
Újoncok teljesítménye
Az nyilvánvaló, hogy az Orlando Magic nem kap nagy értéket a fiatal játékosaiért.
Az újoncok jellemzően messze túlszárnyalják a szerződésüket ebben a piaci érték képletben. A Nylon Calculus részben azért találta ki ezt a képletet, hogy lássuk, mennyire teszik ezt a játékosok az újonc szerződésükkel.
A nap végén az újoncok szerződései a piaci érték alatti szerződések. És ha egy újoncnak már komoly szerepe van a csapatban, akkor túl fog teljesíteni a szerződésén.
És ez az az aggodalom, amivel a Magicnek szembe kell néznie.
A képleten keresztül figyelemre méltó, hogy Jonathan Isaac egyike annak a három játékosnak, akik túlszárnyalták a szerződésüket – a többiek Michael Carter-Williams és Gary Clark. És mindezt egy olyan szezonban, amelynek nagy részét Isaac térdsérülés miatt kihagyta.
Isaac talán az egyetlen olyan játékos, aki egyértelműen elit képességekkel rendelkezik és megvan benne a potenciál, hogy bekerüljön az All-Defensive Teambe. De még a növekvő tehetségén belül is nagyon nehéz meghatározni, hogy mi a felső határa.
Potenciális szupersztár játékos? Ő egy igazi építőkocka? Vagy csak egy szép védekező ász a lyukban?
A korábbi általános igazgató, Rob Hennigan egyszer azt mondta, hogy egy játékos újonc szerződésének végére általában már tudjuk, hogy mire képes, vagy mire lesz képes egy játékos. Ez alól vannak kivételek – talán a legfájdalmasabban Victor Oladipo esetében -, de többnyire igaznak érzi.”
A Magicnek pedig most már fizetnie kell Isaacnek, mivel a 2021-es szezon után korlátozott szabadügynökké válik. Csak egy teljes szezont fog játszani a négy év alatt az újonc szerződése alapján. A 11,4 millió dollár pedig nagyon alacsony ajánlat lenne ahhoz képest, amit a Magic valószínűleg fizetni fog Isaacnek a szabadpiacon.
Az Orlando néhány hasonló problémába fog belefutni, amikor Markelle Fultz értékelését végzi.
Fultznak remek szezonja volt, figyelembe véve a sérüléseit. De még a támogatói is egyetértenének abban, hogy ez nem az a szezon volt, amit egy első helyen kiválasztott játékostól elvárnánk, nemhogy a harmadik szezonjában.
A Magicnek kell majd döntenie arról, hogy mennyit fizetnek neki – tulajdonképpen meghatározva a piaci értékét -, amikor 2021-ben eléri a korlátozott szabadügynökséget. Ez egy nagy év Fultz számára, hogy bizonyítsa az értékét a ligában és építsen a tavalyi szezonra.
De a Magic minden bizonnyal többet vár és többet kell látnia Fultz-tól. Ahogy Jeff Weltman fogalmazott, ebben a szezonban Markelle Fultz bebizonyította, hogy tud játszani, és most már a sérülése kontextusán kívül kell beszélni vele.
Mohamed Bamba is nem egészen váltotta be eddig a hozzá fűzött reményeket. Lassan kezd egyre jobban beilleszkedni tartalék centerként. De az ő ideje is kezd ketyegni, hiszen 2022-ben közeleg a korlátozott szabadügynöksége. A 2021-es szezon nagy szezon lesz a fiatal center számára.
Döntéseket kell hozni
Mindez azt jelenti, hogy az Orlando Magicnek nagy döntéseket kell meghoznia. Vágniuk kell az utat előre, és fogadkozniuk kell a fiatal játékosok fejlődésére. És jelenleg nehéz megmondani, hogy ezek a fogadások beválnak-e azon a szinten, amire a Magicnek szüksége van ahhoz, hogy a rájátszás aljáról kiszoruljon.
Többet kell kihozniuk ezekből a fiatal játékosokból.
A fiatal játékosok jellemzően jelentősen túlteljesítik a szerződésüket. Például ugyanezt a képletet használva Jayson Tatum piaci értéke jelenleg 30,4 millió dollár. Tatum újoncszerződésének utolsó évében mindössze 9,9 millió dollárt fog kapni.
Ez könnyen érthető, hogy a Boston Celtics miért tudott ilyen gyorsan felépíteni dolgokat.
És az is könnyen érthető, hogy az elit sztárok gyorsan sokkal többet tudnak adni a csapatoknak, mint amennyiért fizetnek. Végül kénytelenek lesznek elővenni a pénztárcájukat és kifizetni őket. És ez megváltoztatja az egyenletet.
A fiatal játékosok esetében fontos, hogy elég korán lássák a produkciót ahhoz, hogy amikor lejár a szerződés, akkor is megtörténjen a befektetés.
A felszín alatt nem is olyan finoman fortyogó probléma pedig az, hogy a Magic fiatal játékosai jók voltak, de nem elég jók.