Az olajkitermelés sötét maradványa L.A. növekedésének korai napjainak.
A fosszilis tüzelőanyag-ipar óriási szerepet játszott Los Angeles korai fejlődésében, amikor az olajhoz könnyen hozzá lehetett férni, és az olajtermelő övezetek és a lakónegyedek határozottan elkülönültek egymástól. Az 1890-es években az 50 000 lakosú Los Angeles kisvárosában felfedezték a történelem legtermékenyebb olajmezőit. 1930-ra Kalifornia a világ olajtermelésének közel egynegyedét termelte ki, lakossága pedig 1,2 millióra nőtt.
Ez volt az olajkitermelés vadnyugata, ahol bőséges, könnyen hozzáférhető olaj állt rendelkezésre, minimális szabályozással, és az egészségügyi vagy környezeti hatások megértésének hiányában igazi szabad kimenetelű termelés alakult ki. Los Angeles továbbra is a legnagyobb városi olajmező az országban. Több ezer aktív olajkút található L.A. nagy körzetében, több mint 10 millió ember sűrű lakossága között.
Noha a hagyományos olajkészletek megfogyatkoztak, az olajfúrás L.A.-ben még mindig mindenütt jelen van. Az olajfúrótornyok tele vannak a városban, de gyakran magas kerítésekkel, titkos építményekkel vagy azzal, hogy Los Angeles gyakran elnézett, alacsony jövedelmű negyedeiben fúrnak, elrejtik a szem elől.