Az ITT Technical Institute volt diákjait “hatalmas adóssággal” terhelték, amikor a for-profit főiskola magas kamatozású hitelek felé terelte őket. Most a megszűnt iskolának 330 millió dollárnyi kintlévőséget kell elengednie, közölték a héten az állami ügyészek.
A Consumer Financial Protection Bureau 47 állami főügyésszel együtt kedden jelentette be a több millió dolláros megállapodást, és közölte, hogy 43 ezer volt diák hitelét törlik.
Az állami ügyészek szerint az ITT Tech 2009-ben Peaks néven létrehozott egy speciális részleget, egy adósságkezelő szervezetet, amelynek célja a diákhitelek kezelése és felajánlása volt a diákok számára. Az ITT Tech magas tandíja miatt sok diáknak volt szüksége hitelre, és az iskola a Peakshez irányította őket. Az ügyészek szerint a hitelek 16%-os kamatlábakkal jártak, és a diákok nehezen tudták visszafizetni.
“Értéktelen diploma”
“Egy magánhitelezési rendszer segítségével az ITT Tech hatalmas adóssággal, túlzott kamatokkal és értéktelen diplomával terhelte a diákokat” – mondta Xavier Becerra kaliforniai főügyész nyilatkozatában. “Ezek a diákok és volt diákok most felébredhetnek ebből a hitelfelvevők rémálmából.”
A megállapodás értelmében a Peaksnek kapcsolatba kell lépnie a hitelinformációs irodákkal, és értesítenie kell őket a törölt hitelekről. A Peaksnek tájékoztatnia kell a hitelfelvevőket arról is, hogy adósságukat törölték.
A megállapodás egy 2014-es perből ered, amelyet a CFPB indított a Peaks ellen. A panasz azt állította, hogy az ITT Tech pénzügyi segélyezési tisztviselői a hallgatókat a Peaks-hitelek felé terelték. A pénzügyi tisztviselők felhívták a diákokat otthon, megtalálták őket a könyvesboltban vagy a hallgatói társalgóban, kihúzták őket az órákról, és visszatartották az órai anyagokat, hogy a diákok biztosan meghallgassák a Peaks hitelajánlatokat.
Az égbe nyúlóan magas hitelkiesések
A hivatal szerint a Peaks és az ITT Tech továbbra is magas kamatozású hiteleket kínált, annak ellenére, hogy a nemfizetési arány végül 94%-ra emelkedett.
“A PEAKS állítólag tudta, vagy gondatlanságból nem tudta, hogy sok diákhitelfelvevő nem értette meg ezeknek a hiteleknek a feltételeit, nem engedhette meg magának, vagy egyes esetekben nem is tudta, hogy van ilyen hitelük” – áll az ügynökség keddi közleményében. “Az ITT diákjai magas költségű hitelekkel, a hiteljelentéseikben szereplő derogatív információkkal, vagy mindkettővel a nyakukon maradtak.”
Az ITT Tech 2016-ban csődöt jelentett, és bezárta az egykor közel 150 campusát szerte az Egyesült Államokban. A keddi egyezség több mint egy évvel azután született, hogy az ügyészek bejelentették, hogy 168 millió dolláros megállapodást kötöttek a CUSO-val, egy másik céggel, amelyet azért hoztak létre, hogy az ITT Tech hallgatóinak diákhiteleit kezelje.