Az illatgyertyák népszerű módja annak, hogy kellemes hangulatot teremtsünk otthonunkban. Az olyan illatok, mint a levendula, a jázmin és a szantálfa pihentető és élénkítő hatásúak lehetnek. Az ünnepek alatt pedig sokan úgy találják, hogy a fenyő, a mézeskalács vagy a fahéj meleg fénye és illata ünnepélyesebbé teszi a szobát. Sajnos a legtöbb tömeggyártott illatgyertya negatív hatással lehet a beltéri levegő minőségére (IAQ). A viasztól kezdve a kanócon át magáig az illatanyagig az átlagos illatgyertyák káros vegyi anyagokat juttathatnak a levegőbe – még akkor is, ha nem gyújtják meg őket. Tehát miközben Ön és családja élvezi az illatos gyertyák illatát otthonában, azok károsíthatják az egészségét.
Paraffinviasz
A legtöbb gyertya paraffinból, egy kőolaj melléktermékből készül. A paraffin előállításához a kőolajhulladékot kémiai úton fehérítik, szagtalanítják és viasszá alakítják. Égetéskor a paraffinból mérgező illékony szerves vegyületek (VOC) kerülhetnek a levegőbe, köztük aceton, benzol és toluol, amelyek ismert rákkeltő anyagok. Ezek ugyanazok a vegyi anyagok, amelyek a dízelüzemanyag-kibocsátásban is megtalálhatóak, és amelyek köztudottan allergiát, asztmás rohamokat és bőrproblémákat okoznak. A Dél-Floridai Egyetem tanulmánya kimutatta, hogy a paraffinviaszból készült gyertyák kis mennyiségű benzolt bocsátanak ki még akkor is, ha nincsenek meggyújtva.
A mérgező vegyi anyagok kibocsátása mellett a paraffinviasz elégetése kormot termel, amelynek részecskéi órákig a levegőben maradhatnak. A Dél-Floridai Egyetem tanulmánya kimutatta, hogy ezek az ultrafinom koromrészecskék mind méretükben, mind összetételükben hasonlítanak a dízel kipufogógázhoz. Mélyen behatolnak a tüdőbe, és felszívódnak a véráramba. Az ultrafinom részecskék összefüggésbe hozhatók az allergiával, az asztmával és más légzőszervi betegségekkel, valamint a szívroham, a stroke és még a rák kialakulásával is. Az Amerikai Környezetvédelmi Ügynökség tanulmánya pedig kimutatta, hogy az illatanyagokat tartalmazó gyertyák koromkibocsátása jelentősen magasabb, mint az illatanyag nélküli gyertyáké.
Kémiai illatanyagok
A másik probléma az illatosított gyertyákkal az, hogy a kellemes illat létrehozásához használt vegyi anyagok általában messze nem egészségesek. A legtöbb illatgyertya szintetikus illatanyagokat és színezékeket használ, amelyek már szobahőmérsékleten is veszélyes VOC-ket bocsátanak ki. A gyertyák illatával kapcsolatban gyakran kibocsátott VOC-ok közé tartozik a formaldehid, a kőolajpárlatok, a limonén, az alkohol és az észterek. Ezek a káros vegyi anyagok a fejfájástól, szédüléstől és allergiás tünetektől kezdve az asztmás rohamokig, légúti fertőzésekig és akár rákos megbetegedésekig terjedő egészségügyi problémákat okozhatnak.
magozott kanóc
Néhány gyertya kanóca magozott, pamutból készült, fémtartó köré tekert kanóc. Ez a kialakítás segít megakadályozni, hogy a kanóc beleessen a viaszba. Ez különösen hasznos az illatos gyertyáknál, mivel az illóolajok megpuhítják a viaszt, és a nem magozott kanócok elernyednek.
Régebben általában ólmot használtak a magozott kanócokban – különösen a tengerentúlról importált gyertyákban. Miután azonban megállapították, hogy ezek a kanócok ólommérgezés veszélyét jelenthetik a kisgyermekek számára, az Egyesült Államok Fogyasztói Termékbiztonsági Bizottsága 2003-ban betiltotta az összes ólommaggal ellátott kanóccal ellátott gyertya gyártását és értékesítését. Ma már általában cinket és ónt használnak helyette. Minden fémmagos kanóc azonban égés közben nyomokban nehézfémeket bocsát ki a levegőbe. A cink- és ónmaggal ellátott kanócok pedig még mindig kis mennyiségű ólomrészecskéket bocsáthatnak ki.
Szerűbb alternatívák
Ha még mindig vágyik az illatos gyertyák kellemes hangulatára és illatára, ne essen kétségbe. Vannak biztonságosabb módszerek is a levegő illatosítására. Íme néhány javaslat:
- Használjon illóolajokat az illatosításhoz. Az illóolajok diffúzorba vagy fürdővízbe téve csodálatos illatot teremthetnek.
- Pároljon fűszereket. Tegyünk fűszereket, például fahéjrudat, szegfűszeget és szerecsendiót egy fazék vízbe, és hagyjuk a tűzhelyen főni.
- Készítsünk potpourrit. Szárított tárgyakat, például virágokat, bogyókat, gyümölcshéjat, faforgácsot és fűszereket helyezhetünk tálkákba vagy szövetzacskókba, és elhelyezhetjük otthonunkban.