Hogyan emlékezzünk olyan történelmi személyiségekre, akikről tudjuk, hogy szörnyű dolgokat tettek? Ezzel a dilemmával egyre gyakrabban szembesülünk, ahogy az egyetemek és közintézmények kritikusan vizsgálják történelmüket, 21. századi szemmel átértékelve a múltat. Az elmúlt évben a University College London egy történelmi vizsgálat közepén állt, amely azt vizsgálta, hogy milyen szerepet játszott az eugenika – a megcáfolt “tudomány”, amely azt állította, hogy az emberek szelektív szaporításával javítani lehet a faji minőséget – intézményi szülőhelyeként.
Az eugenikát általában a náci Németországgal és a holokauszttal hozzuk kapcsolatba, de valójában Londonban fejlesztették ki. Alapítója Francis Galton volt, aki 1904-ben laboratóriumot hozott létre az UCL-ben. Egyes diákok és munkatársak máris felszólították az egyetemet, hogy nevezze át Galton előadótermét.
Galton csábító ígérete egy merész új világról szólt, amelyet csak szép, intelligens, termékeny emberek tölthetnek meg. A tudósok, akiknek rabja volt, azt állították, hogy ezt a reprodukció ellenőrzésével, a határok ellenőrzésével, hogy megakadályozzák bizonyos típusú bevándorlókat, és a “nemkívánatos személyek”, köztük a fogyatékkal élők elzárásával lehet elérni.
Utólag könnyű azt mondani, hogy csak egy erkölcsi szakadékból születhetett ilyen áltudományos terv, nem utolsósorban azért, mert a 20. században tanúi lehettünk annak szörnyű következményeinek, amikor a népirtás és a tömeges sterilizációk igazolására használták. És a mai mércével mérve Galton valóban egy szörnyetegre hasonlít. Briliáns statisztikus volt, de egyben rasszista is (ez nem csak az én értékelésem, hanem Veronica van Heyningen, a Galton Intézet jelenlegi elnökének véleménye is). Az emberi különbségek megszállottja volt, és eltökélte, hogy eltávolítja a brit társadalomból azokat, akiket alacsonyabb rendűnek tartott.
Mégis, ahogy kritikus tekintetünk Galtonra esik, nem veszítjük szem elől, mennyire népszerű volt az elképzelése oly sok brit körében? A 20. század elején a közszereplők meglepően széles köre csatlakozott Galton elképzeléseihez. Vonzotta a bal- és jobboldali embereket, kiemelkedő írókat és értelmiségieket, vezető tudósokat és politikusokat. Virginia Woolf, TS Eliot, DH Lawrence, Julian Huxley, Winston Churchill, Marie Stopes – mindannyian eugenikus nézeteket vallottak. Churchill volt az 1912-ben Londonban tartott első Nemzetközi Eugenikai Konferencia alelnöke. Bár voltak jelentős kritikusai, eugenikusnak lenni azt jelentette, hogy az ember határozottan a főáramba tartozott.
Ez egy olyan kor volt, amelyben nem volt szokatlan a tudósok számára, hogy az emberek különböző fajokra oszlanak, egyesek fejlettebbek, mint mások. A biológusok azt hirdették, hogy a társadalom számára jobb lenne, ha fogyatékos és “szellemileg gyenge” emberek nem születnének. Az eugenika bekerült a kormányzati politikába is: az 1913-as elmebetegekről szóló törvény intézményesen elkülönítette azokat, akiket az állam “szellemileg gyengének” vagy “erkölcsileg hibásnak” tartott a társadalom többi tagjától, gyakorlatilag megakadályozva őket abban, hogy gyermekeket szüljenek.
A mi 21. századi nézőpontunkból mit kezdünk ezzel a tudással? Kit tartsunk meg, és kit ítéljünk el? Az erkölcsi határok talán egyértelműnek tűnnek. Az eugenikus az eugenikus. A rasszista az rasszista. De ha Galton kiesik, akkor hol marad mindenki más? A bűnös fél nem csupán Galton, vagy akár az eugenikus ideológia – hanem a kor is, amelyben élt. Az eugenika szomorú története nemcsak arra tanít bennünket, hogy a tudósok tévedhetnek, hanem arra is, hogy egy jobb, szebb jövő ígérete ártatlan egyéni életek árán túlságosan csábító lehet sokak számára. A kor előítéleteivel párosulva ez pusztító lehet.
Primo Levi, aki levelezett egy német tudóssal, akinek évtizedekkel korábban Auschwitzban bebörtönözve dolgozott, azt írta, hogy nem tudta elfogadni a férfi kérését, miszerint nem tudta, mi történik körülötte. Ha Galtonra úgy tekintünk, mint az eugenikát hirdető gonosz alakra, akkor talán nem veszünk tudomást arról a nagyobb igazságról, hogy ezrek vették be hibás elméleteit, és hogy Nagy-Britannia figyelemre méltóan fogékony volt rájuk. Túl sokan boldogan figyelmen kívül hagyták, sőt egyesek lelkesen felkarolták terveinek következményeit – nevezetesen azt, hogy ártatlan embereknek akaratuk ellenére áldozatot kell hozniuk.
Bármilyen csábító is Galtont elítélni, ezt az ösztönt azzal a józan megértéssel kell mérsékelni, hogy azt a lejtőt, amely a társadalmat az erkölcsi szégyen felé tereli, sokan építik. Úgy kell emlékeznünk Galtonra, amilyen valójában volt, és úgy kell látnunk őt teljes fényében, hogy semmit sem törölhetünk ki belőle. De a világ jófiúkra és rosszfiúkra való felosztása lehetővé teszi számunkra, hogy mossuk kezeinket az erkölcsi összetettségtől. A veszély nem csak a rosszfiúkban rejlik, hanem mindannyiunkban, és mindig ott van.”
-Angela Saini tudományos újságíró és író. Kétrészes dokumentumfilm-sorozata, az Eugenics: Science’s Greatest Scandal kezdődik a BBC Four-on október 3-án 21 órakor
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren