A szakértők széles körben egyetértenek abban, hogy az emberi tevékenység károsítja a globális környezetet. Az ipari forradalom óta a világgazdaság drámaian megnőtt. Összességében ez egy sikertörténet, hiszen a növekvő jövedelmek emberek millióit emelték ki a szegénységből. Ezt azonban a népességnövekedés és a természeti erőforrások növekvő fogyasztása táplálta.
A több mint 7,6 milliárd ember szükségleteinek kielégítésére irányuló növekvő kereslet átalakította a földhasználatot, és soha nem látott mértékű szennyezést eredményezett, ami hatással van a biológiai sokféleségre, az erdőkre, a vizes élőhelyekre, a víztestekre, a talajra és a levegő minőségére.
Szinte biztos, hogy az emberek több erőforrást fogyasztanak el, mint amennyit a Föld képes regenerálni. A kaliforniai székhelyű Global Footprint Network szerint a fogyasztás gyorsaságának frissített becslése szerint ez idén gyorsabb, mint az elmúlt 50 évben. Ez a környezetvédelmi nonprofit szervezet évente kiszámítja a Föld túllépésének napját – azt a napot, amikor az emberiség természet iránti igénye meghaladja azt a mennyiséget, amelyet a hálózat elemzői szerint a Föld az egész év során képes regenerálni. Idén július 29-re tűzték ki a dátumot – ez a legkorábbi időpont azóta, hogy az ökológiai túllépés az 1970-es évek elején elkezdődött.
Ökológiai közgazdászként és a fenntarthatóság kutatójaként különösen érdekelnek azok a mérőszámok és mutatók, amelyek segíthetnek megérteni a Föld ökoszisztémáinak emberi felhasználását. Az emberi tevékenységek hatásainak jobb mérése segíthet az emberi jólét és a természeti erőforrások fenntartásának módjainak meghatározásában.
A Föld túllépésének napja meggyőző koncepció, és felhívta a figyelmet az emberi tevékenységeknek a bolygóra gyakorolt növekvő hatására. Sajnos a kiszámításához használt módszertan és az ökológiai lábnyom, amelyen alapul, koncepcionálisan hibás és gyakorlatilag használhatatlan bármilyen tudományos vagy politikai kontextusban. Véleményem szerint az ökológiai lábnyom végső soron nem méri a természeti erőforrások túlhasználatát – sőt, könnyen lehet, hogy alábecsüli azt.”
Növekvő igények, véges erőforrások
A Global Footprint Network a National Footprint Accounts alapján megbecsüli, mikor jön el a Föld túlhasználatának napja. Ezek kiterjedt adatsorokat tartalmaznak, amelyeket a szervezet két átfogó mutató kiszámításához használ:
-
Az ökológiai lábnyom, az emberi erőforrás-felhasználás környezeti hatásainak talán leggyakrabban használt mérőszáma. Az egyes országok ökológiai lábnyoma a lakosság fogyasztási igényeinek kielégítéséhez és a szén-dioxid-kibocsátás elnyeléséhez szükséges biológiai erőforrások becslése.
-
A nemzeti biokapacitás, amely annak becslése, hogy az egyes országok ökoszisztémái mennyire képesek megtermelni az emberek által elfogyasztott természeti erőforrásokat és elnyelni az emberek által termelt hulladékot és szennyezést.
Mindkét mértékegységet globális hektárban fejezik ki. Egy hektár 10 000 négyzetméterrel, azaz körülbelül 2,47 hektárral egyenlő.
Túllépés a túllépésbe
Azért, hogy megbecsüljük, mikor jön el a Föld túllépésének napja, a Global Footprint Network kiszámítja, hogy egy adott évben hány napra elegendő biokapacitása van a Földnek ahhoz, hogy az ember teljes ökológiai lábnyomát ellássa.
Amikor a fogyasztás lábnyoma világszerte meghaladja a biokapacitást, a szerzők azt állítják, hogy az emberek túllövik, vagyis túllépik a Föld ökoszisztémáinak regenerációs kapacitását. Becsléseik szerint idén az emberek 1,75-ször gyorsabban használják fel a természeti erőforrásokat, mint ahogy az ökoszisztémák képesek regenerálódni – vagy másképpen fogalmazva, 1,75 Földet fogyasztanak el.
Az Egyesült Királyság ökológiai lábnyoma például 4,4 globális hektár/fő, a globális biokapacitás pedig 1,63 hektár/fő. Ezért (4,4 /1,63) 2,7 Földre lenne szükség, ha mindenki úgy élne, mint a britek.
A britek túlterhelési napja 365 x (1,63 /4,4) = 135, vagyis az év 135. napja, ami a 2016-os adatok alapján május 17. lenne. Az Egyesült Államok még korábban, március 15-én érte el a túllövést.
Mit kell számolni?
Ezekben a számításokban azonban van néhány alapvető és félrevezető hiányosság. Egy 2013-as tanulmányban hat szerző a tudományos életből, a The Nature Conservancy és a kaliforniai székhelyű Breakthrough Institute munkatársai elemezték, hogy az ökológiai lábnyom milyen hiányosságokat mutat. Véleményük szerint elsősorban az emberek szénlábnyomát méri, de nem foglalkozik teljes mértékben más kulcsfontosságú hatásokkal.
Az ökológiai lábnyom kiszámításához a Global Footprint Network megbecsüli a megújuló biológiai erőforrások kínálatát és keresletét hat földhasználati típusban: erdők, halászterületek, szántóföldek, legelők, beépített területek és az emberi szén-dioxid-kibocsátás ellensúlyozásához szükséges erdőterület – vagyis a szénlábnyom – tekintetében. A hálózat saját elemzése szerint e földhasználati típusok mindegyike közel egyensúlyban vagy többletben van, kivéve a szénlábnyomot.
Az élelmiszertermelés két kulcsfontosságú kategóriája – a termőföld és a legelő – úgy van meghatározva, hogy soha nem lehet hiányuk. Az elemzés pedig nem tükrözi e földek emberi használatának környezeti következményeit, például a talajeróziót, a tápanyag-elvezetést vagy a túlzott vízhasználatot. Csak a földterületet méri.
Indonézia ökológiai lábnyoma például 1,7 globális hektár/fő, ami az összes ország közül a legalacsonyabb 30%-ba tartozik. Egy 2014-es tanulmány szerint azonban Indonéziában a legmagasabb az erdőirtás mértéke a világon.
Az ökológiai lábnyom számítása továbbá nem veszi figyelembe, hogy a természeti erőforrások készletei csökkennek vagy növekednek-e az emberi fogyasztás következtében. Ez a kérdés kritikus fontosságú az ökológiai hatások megértéséhez.
Ezek a nemzeti ökológiai lábnyomszámítások a fenntarthatóságot az önellátással is összemossák. Feltételezik, hogy minden nemzetnek meg kell termelnie az összes általa elfogyasztott erőforrást, még akkor is, ha egyes áruk importálása olcsóbb lehet az országok számára, mint azok hazai előállítása.
A hálózat például Kanadát “ökológiai hitelezőként” sorolja fel, amelynek biokapacitása meghaladja lakosságának ökológiai lábnyomát. Kanada azonban a világ 5 legnagyobb olajtermelő országa között van, és az olaj nagy részét külföldi fogyasztásra exportálja. Ennek nagy része az Egyesült Államokba megy, amely “ökológiai adós”, és több erőforrást fogyaszt, mint amennyit termel.
Pusztán az általános “erőforrások” szempontjából gondolkodva mindenki jobban jár, ha az adós országok importálhatnak erőforrásokat olyan nemzetektől, amelyeknek van tartalékuk. Az olajkitermelés és -fogyasztás valós és fontos környezeti hatásokkal jár, de a hálózat számításai nem foglalkoznak ezekkel. Nem tükrözik a természeti tőke csökkenését sem egy nem megújuló erőforrás kitermelése miatt.
A fenntarthatóság mérése
A Global Footprint Network azt állítja, hogy “nem lehet kezelni azt, amit nem lehet mérni”, de lehet, hogy lehetetlen olyan egységes mérőszámot létrehozni, amely az emberiség környezetre gyakorolt összes hatását megragadja. A Föld túllépésének napja rávilágít a természeti erőforrások nem fenntartható felhasználására, de tudományosan megbízható ökológiai mutatókra van szükségünk a környezetvédelmi politika tájékoztatásához, valamint az ökológiai kockázatok szélesebb körű megértéséhez.
A fenntarthatóság jobb mérésének tükröznie kell a természeti tőkekészleteinkben bekövetkező változásokat, tartalmaznia kell a bizonytalanság becslését, és többféle utat kell tartalmaznia a szénlábnyom csökkentésére. A bolygóra gyakorolt emberi hatások mérésére a legjobb eszköz a környezeti mutatók műszerfala lehet, nem pedig a lábnyom.