Hogyan és hol lehet aranyat találni a sivatagban
Szöveg és fotók Lee Allen
Rövid történelmi lecke, kérem. Egymillió évvel ezelőtt a kőzetek megolvadtak, a föld megrepedt, és aranyrögök keletkeztek. Az óra vége.
Egymillió évvel később a rögöket nehéz megtalálni, de a hétvégi aranyásók a sivatagi wadisokat (vízmosásokat) kutatják, remélve, hogy szerencséjük lesz.
“Az arany nem megy túl messzire a forrásától, hacsak nem volt sok idő és sok víz, ami lefelé mossa” – mondja David Steimle, az Amerikai Aranyásók Szövetségének (GPAA) egyik elnöke. Nemrégiben az arizonai Santa Rita-hegység lábánál fekvő wadiban állva azt mondta: “Több ezer évvel ezelőtt az árvizek lemosták a rögöket a hegyről ezeken a vízmosásokon keresztül, és lerakták azokat az aranypelyheket, amelyeket ma keresünk. Azok az aranyásók, akik már dolgoztak ezekben a vízmosásokban, tudják, hogy nem sok nagy darabot termelnek, de rengeteg finom aranyport adnak ki.”
Steimle járja Arizona wadisait, bökdösve és bökdösve a száraz patakmedreket, valamint a hegyi vízmosásokat és az ásványi anyagokban gazdag homokot, keresve a még mindig a placer medrekben rejtőző aranyat. “A placer lelőhelyek esetenként mérföldeken át húzódnak egy-egy patak mentén” – mondja. “Néhány foltot megkarcolnak és felfedeznek, mások még ennyi év után is felfedezetlenek.”
Tény, hogy a világ aranylelőhelyeinek nagy százaléka még mindig felfedezetlen, annak ellenére, hogy az ember erőfeszítéseket tesz a nemesfém zsebeinek felkutatására. “Az aranytartalmú területeken átfolyó patakok és mellékfolyóik valószínűleg hordozzák a nemesfém nyomait” – mondja Diane Bane, az arizonai Bányászati és Ásványi Erőforrások Minisztériumának munkatársa. “Ahol a múltban aranyat találtak, ott a legjobb ma is keresni.”
Az aranyat először körülbelül százhuszonöt évvel ezelőtt jelentették, ott, ahol Steimle állt, az állam délkeleti sarkának legnagyobb és leggazdagabb placer-lelőhelyének bizonyult. Valójában Arizona placer bányászatának hivatalos kezdete az volt, amikor a közeli Quijotoa-hegység oldalában aranyat fedeztek fel. 1875 és 1880 között több száz bányász és társaik, az öszvérek a kilencezer-négyszáz láb magas Old Baldy Peaktől az alacsonyabb fekvésű területig terjedő területen dolgoztak. Erőfeszítéseik évente mintegy tizenötezer dollárnyi aranyat termeltek. A legszorgalmasabb bányászok naponta körülbelül egy uncia aranyat hoztak ki. Akkoriban tizenhét dollárra becsülték.
Amikor a gazdagabb kavicsokat már ledolgozták, a kereskedelmi bányászat véget ért. De hétvégi aranyásók kezdtek megjelenni, akik azt keresték, amit korábbi társaik esetleg elmulasztottak.
A délnyugati sivatagok szinte mindegyikében találnak még mindig aranyat, a Bureau of Mines egykori mérnöke, George Fansett szerint. “A mozgó víz volt a leghatásosabb tényező a placer lelőhelyek kialakulásában” – mondja. “A szokásos gyakorlat az, hogy az aranyat a vízfolyások mentén folyó medrek, homokbárok, vízmosások és arroyók mentén keresik. Minden olyan területet, amely úgy néz ki, mintha a vízáramlás lelassult vagy meglassult volna, érdemes közelebbről megvizsgálni, mivel az arany, mivel nehezebb, mint a legtöbb anyag, hajlamos leülepedni és lesüllyedni a kőzetbe. A mélyedések gazdag aranytartalékokat rejthetnek, míg a repedezett és töredezett, hullámtérként működő alapkőzet szintén jó lehetőségeket rejt” – mondja. A potenciál, valamint az álmok, a sikerek és a csalódások tükröződnek egyes bányászati igénylések neveiben: “Great Hope”, “Maybe, Maybe Not”, “Wishful Thinking”, “One More Time”, “Easy To Get”, “Try Your Luck”, “Blood Blister” és “Big Bruiser”.”
“Sokan próbáltak megélni a régi placer talajok feldolgozásából” – mondja Fansett. “Ha a talajt nem dolgozták át sokszor, és a mosás alját nem kutatták át alaposan, a hasadékok és gödrök aprólékos tisztítása jövedelmező eredményeket hozhat.”
A jövedelmező itt egy rosszul definiált szó. Judy Miller, a GPAA tagja már keresett aranyat ezekben a patakmedrekben száraz és nedves mosásos módszerekkel egyaránt. “Körülbelül négy éve csinálom ezt” – mondja. “Sikerrel jártam, de az alapján, hogy mit viszek haza minden egyes út után, még nem állok készen arra, hogy visszavonuljak.” Lejjebb a folyón, ahol Miller ás, szitál és serpenyőzik, Mike Rebholz klubtársunk egy meggyújtatlan szivart rágcsál, miközben zöld műanyag serpenyőjében vizet kavargat. “Megmondom neked,” mondja vigyorogva, “ez nem a Mother Lode, de ehhez a helyhez képest nem rossz. Van szín a serpenyőben, és ha ezt minden teli serpenyőben meg tudnánk csinálni, a nap végére már megérné. Elég nagy kupacunk lenne, hogy nagyító nélkül is láthassuk. De jó móka, ez a lényeg.” A legtöbb résztvevő számára a szórakozás és néhány pehely a lényeg.
“Sokan minden szabadtéri kirándulásra viszünk magunkkal egy csákányt és egy serpenyőt” – mondja Steimle. “Nincsenek meggazdagodási fantáziáim. Vannak napok, amikor felbukkan néhány pehely, és vannak napok, amikor a serpenyő folyamatosan üres. A hajsza a legizgalmasabb, a tudat, hogy a következő lapátrakás vagy felfordított szikla pelyheket vagy akár egy kis rögöt is hozhat. Nem mintha nem dobogna gyorsabban a szíved, ha találsz valamit, de én legalább annyira élvezem a vadászatot, mint bármilyen felfedezést…”
“Nem fogsz meggazdagodni aranyat bányászva” – mondja Dave Salars új-mexikói geológus. Az aranymosást ürügyként használja arra, hogy a szabadban legyen, “olyan, mintha horgászni menne horgászcsali nélkül”, és nem aggódik túlságosan amiatt, hogy hazahozza-e az aranyport, amíg maga a tevékenység friss levegőt és napsütést kínál. “Néhány hétvégén több pénzt keresek a csereberebörzéken, ahol akciósan vásárolok és továbbadom a cuccot” – mondja kuncogva, “de élvezem a testmozgást, a bajtársiasságot és az elásott kincsek keresését”. Talált is néhányat az új-mexikói Pinos Altos-hegységben. “Találtam egy darab pirit anyagot, benne egy rizs méretű aranydarabbal. Ettől megdobbant a szívem, és nagyon elkapott az aranybaj” – emlékszik vissza.”
Ez hét évvel és sok sikertelen kirándulással ezelőtt volt. Salars, aki most a kétszázötven tagot számláló Desert Gold Diggers, Inc. klubelnöke, gyorsan figyelmeztet: “Nem azért csinálod ezt, hogy meggazdagodj. Nagyon gyorsan megtanulod, miért ér annyit az arany, mert nehéz megtalálni, és kemény munka visszaszerezni. Sok homokot kell megvizsgálnod, mielőtt sikerrel jársz.”
A hétvégi aranykeresőknek meg kell érteniük, hogy a tapasztalat a legjobb tanár, és a tapasztalat megszerzéséhez gyakorlatra van szükség a terepen. “Néhányan elmennek, és vesznek egy csomó felszerelést, például fémdetektorokat, és azt gondolják, hogy “ezen a hétvégén meggazdagszom” – mondja Salars. “Két évvel később kétszer használták a felszerelést, és már csak eladásra van – valahogy úgy, mint a jó szándékkal vásárolt edzőgépek, amelyek végül drága ruhafogasként végzik.”
Salars azért kedveli a placer bányászatot, mert a beceneve “a szegény ember bányászata”, ami arra utal, hogy a szükséges készletek minimálisak. “Nem kell sok tőkebefektetés vagy felszerelés” – mondja. Az alapvető lavórkészletnek tartalmaznia kell egy olcsó, tizennégy hüvelykes műanyag serpenyőt öntött mosódeszka típusú riffel-betétekkel, egy kis kézi lapátot, egy kőkalapácsot, egy erős, hosszú pengéjű csavarhúzót vagy feszítővasat, egy habseprűt, csipeszt és egy szippantós üveget. A szippantót arra használják, hogy az apró pelyheket kiszívják a serpenyőből. (A nagyobb rögöket kézzel is ki lehet szedni az azonnali kielégülés érdekében!)
Ahogyan nincs teljes és helyes felszerelési lista, úgy nincs helyes módja a csillogó fém gyakorlati keresésének sem. Ha olyan szerencsés vagy, hogy olyan területen élsz, ahol az elemek álló vagy lassan mozgó sekély vizet biztosítanak, akkor épp most szüntetted meg annak szükségességét, hogy magaddal hozd a sajátodat. Ha nem, akkor a lehetőség az, hogy vizet viszünk az ásatás helyszínére, szem előtt tartva, hogy egy gallon víz nyolc fontot nyom, és a folyadék egy részét ivásra kell tartalékolni.
Az aranykereséshez gyűjtsünk egy marék kavicsot, és tegyük bele a serpenyőbe (lehetőleg zöld, piros vagy kék serpenyőbe, hogy visszatükrözze a megfoghatatlan aranypelyhek csillogását). Szedd ki a nagyobb szikladarabokat és a földet. Öntsünk vizet a serpenyőbe, és forgassuk meg, hogy elválasszuk a kavicsot a szennyeződéstől. Döntse meg kissé a serpenyőt (tíz fokos szögben, a serpenyő vége lefelé), hogy a nehezebb anyagok leülepedjenek az aljára. Folyamatosan figyelje az akciót, fekete homokot, vörös szilikátgránátokat vagy aranyat keresve. Amikor a megfoghatatlan arany felvillan a serpenyőben (vegyük észre az optimista “amikor”, nem “ha”), használjuk a szívó palackot vagy csipeszt a pehely vagy rög eltávolításához.
Míg a “fájdalmasan ritka” leírja a jövedelmező “találat” esélyét egy hétvégi kiránduláson, a “közepesen ritka” gyakran leírja a napégést, amit az új kutatók szerezhetnek. “Viseljünk széles karimájú kalapot, kenjük be magunkat bőségesen naptejjel és igyunk sok vizet” – mondja Salars. “Tartsák szemmel a két-, négy- és nyolclábú állatokat. Mondja meg valakinek, hogy hol tervezi a tartózkodást, és mikorra várja a visszatérést. És hozzon magával egy barátot. A haveri rendszer nem csak az úszásra vonatkozik.”
Az aranypor
Élvezze az eseményt, és tartsa minimálisra az elvárásokat. “Nincs nagyobb jutalom, mint a friss levegő és a testmozgás, és ha más nem is, az amatőr aranyásók biztosan találnak mindkettőből bőven.”
Kapcsolódó DesertUSA oldalak
- Hogyan változtassuk az okostelefonunkat túlélőeszközzé
- 26 tipp a sivatagban való túléléshez
- Death by GPS
- 7 okostelefonos alkalmazás, amely javítja a kempingezés élményét
- Térképek, parkok és még sok más
- Sivatagi túlélési készségek
- Hogyan tartsuk hidegen a jeget a sivatagban
- Sivatagi sziklák, Ásványok & Geológiai index
- Egy vészhelyzeti túlélőcsomag elkészítése
- A legjobb hotel- és motelárak