A modern ember eredetével kapcsolatban két konkurens hipotézis létezik: az Afrikán kívüli hipotézis és a multiregionális hipotézis. Mindkettő egyetért abban, hogy a Homo erectus Afrikából származik, és körülbelül egymillió évvel ezelőtt terjeszkedett Eurázsiába, de a modern ember (Homo sapiens sapiens) eredetének magyarázatában eltérnek. Az első hipotézis szerint körülbelül 100 000 évvel ezelőtt egy második vándorlás történt Afrikából, amelynek során az afrikai eredetű, anatómiailag modern emberek meghódították a világot, teljesen felváltva az archaikus emberi populációkat (Homo sapiens; A modell). A multiregionális hipotézis azt állítja, hogy a Homo erectus Afrikából való kijövetele óta eltelt egymillió év alatt független többszörös eredet (D-modell) vagy közös multiregionális evolúció történt a kontinentális populációk közötti folyamatos génáramlással (C-modell) (a rácsos elmélet). Az Out-of-Africa hipotézis kompromisszumos változata a legtöbb emberi populáció afrikai eredetét hangsúlyozza, de megengedi a kisebb helyi hozzájárulások lehetőségét (B-modell).