Az ókori egyiptomi orvoslás: Study & Practice

Európában az i. sz. 19. században egy érdekes eszköz kezdett megjelenni a temetőkben és a temetőkben: a mortsafe. Ez egy vasketrec volt, amelyet a sír fölé emeltek, hogy az elhunyt testét biztonságban tartsák a “feltámasztók” – ismertebb nevén a testrablók – elől. Ezek az emberek kiásták a frissen eltemetett holttesteket, és készpénzért szállították őket az anatómiát tanulmányozni kívánó orvosoknak. Az emberi test boncolása abban az időben illegális volt, és a Kr. u. 1832. évi anatómiai törvényig az orvosok csak olyan holttestekkel dolgozhattak, amelyeket halálos bűncselekmények miatt végeztek ki.

Az orvosok számára nem állt rendelkezésre annyi holttest, sem a halál okainak választéka, amennyire az anatómia, a fiziológia és a patológia jobb megértéséhez szükségük volt. Az orvosok felismerték, hogy a beteg kezelésének legjobb módja, ha megértik, hogyan működnek együtt a test szervei, és mi befolyásolhatja őket, de a hozzáférést megtagadták tőlük. Ezek az orvosok az évek során nagy összegeket fizettek a feltámasztóknak a holttestekért, és valószínűleg meglepődtek vagy akár mulattak is volna, amikor megtudták, hogy az ókori Egyiptomban a boncolás gyakorlata rutinszerű volt, de az akkori orvostudományban senkinek sem jutott eszébe, hogy ezt kihasználja.

Az ókori egyiptomi balzsamozók nem beszélték meg munkájukat a korabeli orvosokkal, és úgy tűnik, az orvosok sem gondoltak arra, hogy érdeklődjenek a balzsamozóknál. Az egyiptomi orvosok varázsigékkel, gyakorlati orvosi technikákkal, varázsigékkel, valamint gyógynövények és más, a természetben előforduló anyagok használatával gyógyították betegeiket. Anatómiai és fiziológiai ismereteik gyengék voltak, mert bár Imhotep (i. e. 2667-2600 körül) értekezéseiben amellett érvelt, hogy a betegségek természetes eredetűek is lehetnek, az uralkodó felfogás szerint a betegségeket természetfeletti elemek okozták. A belgyógyászat tanulmányozását ezért időpocsékolásnak tekintették volna, mert a betegség külső forrásból érte az embert.

A betegségek természete

Az i. sz. 19. századig a világ nem értette a csíraelméletet. Louis Pasteur munkája, amelyet később Joseph Lister brit sebész megerősített, bebizonyította, hogy a betegségeket baktériumok okozzák, és lépéseket lehet tenni a kockázatok minimalizálására. Az ókori egyiptomiaknak, mint minden más civilizációnak, nem volt ilyen megértése. Úgy gondolták, hogy a betegséget az istenek akarata okozza (hogy megbüntessék a bűnt vagy megleckéztessenek valakit), egy vagy több gonosz szellem közvetítésével, vagy egy szellem jelenléte idézi elő.

Még azokban az esetekben is, amikor a diagnózis egy probléma valamilyen határozott fizikai okára utalt, mint például a májbetegség, azt gondolták, hogy ennek természetfeletti eredete van. Az egyiptomi orvosi szövegek ismerik a májbetegséget, de nem ismerik a máj működését. Ugyanígy az orvosok megértették a méh működését, de azt nem, hogy hogyan működik, de még azt sem, hogy milyen kapcsolatban áll a női test többi részével; úgy hitték, hogy ez egy olyan szerv, amely a test minden más részéhez hozzáfér. A szívet az értelem, az érzelmek és a személyiség székhelyének tekintették, míg az agyat haszontalannak hitték, annak ellenére, hogy dokumentált esetek vannak agyműtétekről. Megértették, hogy a szív egy pumpa, és hogy a vénák és artériák mozgatják a vért a testben, és a szívbetegségeket ma is felismerhető intézkedésekkel (például az étrend megváltoztatásával) diagnosztizálták és kezelték, de a betegség gyökerét továbbra is természetfeletti tényezőknek tartották.

Híres orvosok

Mégis az ókori egyiptomi orvosokat nagy tisztelet övezte, és nem véletlenül: úgy tűnik, hogy eljárásaik nagyrészt hatékonyak voltak. A hettitákról ismert, hogy Egyiptomot kérték fel, hogy ellássa őket orvosokkal, ahogyan az asszírok és a perzsák is. A görögök óriási csodálattal tekintettek az egyiptomi orvosi gyakorlatra, még akkor is, ha a kezelés mágikus vonatkozásait nem vették túl komolyan. A római orvos, Galénosz (Kr. e. 126 – Kr. e. 216 körül) Egyiptomban, Alexandriában tanult, előtte pedig Hippokratész, a modern orvostudomány atyja (Kr. e. 460-370 körül) ugyanazokat az állításokat tette a betegségekkel kapcsolatban, mint 2000 évvel korábban Imhotep.

Férfiak és nők is lehettek orvosok, és többeket név szerint is említenek. Néhány közülük:

Merit-Ptah (i. e. 2700 körül), a királyi udvar főorvosa és az első név szerint ismert nő az orvostudomány és a tudomány területén.

Imhotep (i. e. 2667-2600 körül), Djoser király építésze, aki orvosi értekezéseket is írt, és később az orvostudomány és a gyógyítás istenévé istenítették.

Hesyre (más néven Hesy-Ra, kb. i. e. 2600), a fogorvosok főnöke és a király orvosa; a világ első név szerint ismert fogorvosa.

Pesehet (i. e. 2500 körül), a női orvosok felügyelőnője és valószínűleg egy szaiszi orvosi iskola tanára, amelyet i. e. 2600 körül alapítottak. Kr.e. 3000.

Qar (c. Kr. e. 2350), királyi orvos a 6. dinasztia Unas királyának uralkodása alatt, bronz sebészeti eszközeivel együtt temették el, amelyeket a világ legrégebbinek tartanak.

Mereruka (Kr. e. 2345 k.), vizír a 6. dinasztia Teti királya alatt, akinek a szakkarai sírján több cím van felírva, mint bármelyik másikon a környéken. A király orvosainak felügyelője volt.

Ir-en-akhty (Egyiptom első köztes időszaka, 2181-2040), akit széles szakterületi skálája egyedülállóvá tesz az egyiptomi orvostörténetben. A legtöbb orvos egyetlen területre specializálódott, míg Ir-en-akhty számos címet viselt.

A Középső Királyságtól (i. e. 2040-1782) egészen a Ptolemaiosz-korig (i. e. 323-30) további orvosokat neveznek meg, köztük az orvos Kleopátrát (nem a híres királynőt), aki olyan orvosi szövegeket írt, amelyeket későbbi írók is említenek, és amelyeket Galénosz tanulmányozott.

Mágia & Orvostudomány

Mindezek az orvosok annak kombinációját gyakorolták, amit ma gyakorlati orvoslásnak és mágiának tartanánk. Mivel a betegségek természetfeletti forrásokból eredtek, ésszerű volt arra következtetni, hogy a természetfeletti kezelés a legjobb megoldás. Manapság talán szkeptikusan tekintünk vissza ezekre a hiedelmekre és gyakorlatokra, de a maguk idejében igen hatékonynak és teljesen gyakorlatiasnak számítottak.

A mai kor tudósai és orvosai nem tudják igazolni, hogy mennyire voltak hatékonyak, mivel nem tudják egyértelműen azonosítani a számos szövegben említett elemeket, betegségeket és eljárásokat. Néhány egyiptomi szó nem felel meg egyetlen ismert, a kezelésben használt növénynek vagy tárgynak, illetve egyetlen ismert betegségnek sem. Bár az ókori egyiptomi orvosok nem voltak teljesen tisztában a belső szervek működésével, valahogy mégis elég jól tudták kezelni betegeiket ahhoz, hogy receptjeiket és gyakorlataikat évezredeken át másolták és alkalmazták. Különösen a görögök találták csodálatra méltónak az egyiptomi orvosi gyakorlatot. Platón a Dialógusokban megemlíti az egyiptomi orvosokat, sőt úgy esküszik rájuk, mint egy istenre. Valójában a görögök voltak azok a csatornák, amelyeken keresztül az egyiptomi orvosi gyakorlatok szélesebb közönséghez jutottak el. Margaret Bunson egyiptológus kifejti:

A görögök sok korai egyiptomi pap-orvost tiszteltek, különösen Imhotepet, akit az ő istenükkel, Aszklépioszszal tettek egyenlővé. Amikor azonban feljegyezték az egyiptomi orvosi szokásokat és eljárásokat, beleírták a papok által használt mágiát és varázsigéket is, amelyek az orvoslást triviálisnak vagy az egyiptomi élet babonás aspektusának tüntették fel. A mágikus varázsigék valóban részei voltak az egyiptomi orvoslásnak… mindazonáltal a tudósok régóta elismerik, hogy az egyiptomiak gondosan megfigyelték a különböző betegségeket, sérüléseket és testi deformitásokat, és számos receptet kínáltak azok enyhítésére. (158)

Heka isten az orvostudomány és a mágia felett egyaránt elnökölt, és két összefonódott kígyóból álló botja a görögök Aszklépiosz caduceusává, ma pedig az orvosi szakma szimbólumává vált. Sekhmet, Serket (más néven Selket), Nefertum, Bes, Tawawret és Sobek mindannyian az egészséghez és a gyógyításhoz kapcsolódtak valamilyen szempontból, de olyan hatalmas istennők is, mint Ízisz és Hathor, sőt olyan sötétebb személyiségű, általában rettegett istennők is, mint Set vagy a démonisten Pazuzu. Ezen istenségek bármelyikét segítségül hívhatta az orvos, hogy űzze el a gonosz démonokat, békítse meg a dühös szellemeket, vonja vissza a betegség elküldésére vonatkozó döntését, vagy hozzon létre gyógyító energiákat.

Kezelések

A felírt kezelések általában a gyógyászat valamilyen gyakorlati alkalmazását kombinálták egy varázslattal, hogy hatékonyabbá tegyék azt. Például a szamárköhögésre gyógyírnak számított a tejbe őrölt sült egér, de a varázsige elmondása után tejbe kevert őrölt egér jobban hatott. Az anyák gyermekeik bal kezét megszentelt kendővel kötözték meg, és Bes isten képeit és amulettjeit akasztották a szobába védelemként, de elmondták a Mágikus altatódalt is, amely elűzte a gonosz szellemeket.

Ugyanakkor számos olyan recept is van, amely nem tesz említést mágikus varázslatokról. Az Ebers-papiruszban (i. e. 1550 körül) egy fogamzásgátlásra vonatkozó recept így szól: “őrölj össze finomra egy adag akác datolyát némi mézzel. Nedvesítsük meg a keverékkel a magvak gyapját, és vezessük be a hüvelybe” (Lewis, 112). Az Edwin Smith-papirusz (Kr. e. 1600 körül) a sérülések sebészeti kezelésére összpontosít, és valójában ez a legrégebbi ismert sebészeti értekezés a világon. Bár a papirusz hátoldalára nyolc varázsigét írtak, ezeket a legtöbb tudós későbbi kiegészítéseknek tartja, mivel a papiruszokat gyakran többször használták különböző szerzők.

A sérülésekkel foglalkozó gyakorlati eljárásokról az Edwin Smith Papirusz a legismertebb, de vannak mások is, amelyek ugyanilyen tanácsokat adnak betegségekre vagy bőrbetegségekre. Ezek közül néhány nyilvánvalóan hatástalan volt – például a szembetegségek denevérvérrel való kezelése -, mások azonban úgy tűnik, működtek. Az invazív sebészeti beavatkozásokat egyszerűen azért nem gyakorolták széles körben, mert az egyiptomi sebészek ezt nem tartották volna hatékonynak. Helen Strudwick egyiptológus kifejti:

A korlátozott anatómiai ismeretek miatt a sebészet nem lépte túl az elemi szintet, és nem végeztek belső műtéteket. A sírokban talált vagy templomi domborműveken ábrázolt orvosi műszerek többségét olyan sérülések vagy törések kezelésére használták, amelyek valószínűleg a fáraók monumentális építkezéseiken dolgozó munkások baleseteinek következményei voltak. Más eszközöket nőgyógyászati problémák és a szülés során használtak, és mindkettővel részletesen foglalkoztak az orvosi papiruszokon. (454)

A Kahun nőgyógyászati papirusz (i. e. 1800 körül) a legrégebbi, a nők egészségével foglalkozó dokumentum. Bár a varázslatokat is megemlítik, sok recept természetfeletti segítség nélküli gyógyszerek vagy keverékek beadásával kapcsolatos, mint például a következőkben:

Egy ágyhoz kötött nő vizsgálata, aki nem feszül, amikor megrázza,
azt kell mondanod róla: “ez a méh összeszorulása.”
Ezt úgy kell kezelni, hogy 2 hin italt kell megitatnod vele, és azonnal ki kell köpnie. (II. oszlop, 5-7)

Ez a konkrét szakasz jól szemlélteti az ókori egyiptomi orvosi szövegek fordításának problémáját, mivel nem világos, hogy mit jelent pontosan az, hogy “nem feszül, amikor rázza” vagy “a méh összeszorul”, és az sem ismert, hogy mi volt az ital. Ez gyakran előfordul az olyan recepteknél, ahol egy bizonyos gyógynövényt vagy természeti elemet vagy keveréket úgy írnak le, mintha az közismert lenne, és nem szorulna további magyarázatra. A sör és a méz (néha a bor) voltak a leggyakoribb italok, amelyeket a gyógyszerek mellé írtak elő. Néha a keveréket gondosan leírták, egészen az adagolásig, máskor viszont úgy tűnik, feltételezték, hogy az orvos anélkül is tudja, mit kell tennie, hogy megmondták volna neki.

Következtetés

Amint említettük, az ókori Egyiptom orvosait koruk legjobbjainak tartották, és más nemzetek orvosai gyakran konzultáltak velük és hivatkoztak rájuk. Az alexandriai orvosi iskola legendás volt, és a későbbi generációk nagy orvosai az ott tanultaknak köszönhették sikereiket. Napjainkban talán furcsának vagy akár ostobaságnak is tűnhet az emberek számára, hogy egy kupa sör felett elmondott mágikus varázsige bármit is meg tud gyógyítani, de úgy tűnik, hogy ez a gyakorlat az egyiptomiaknál jól működött.

Teljesen lehetséges, ahogy azt több tudós is felvetette, hogy az egyiptomi orvos sikere a placebohatás megtestesítője: az emberek hittek abban, hogy a receptjeik hatni fognak, és így is lett. Mivel az istenek az egyiptomi élet olyannyira elterjedt aspektusa voltak, jelenlétük a betegségek gyógyításában vagy megelőzésében nem jelentett nagy hitbeli ugrást. Az egyiptomiak istenei nem a távoli égben éltek – bár bizonyára azt a teret is elfoglalták -, hanem a földön, a folyóban, a fákon, az út mentén, a város központjában lévő templomban, a horizonton, délben, napnyugtakor, az életen át egészen a halálig. Ha figyelembe vesszük, hogy az ókori egyiptomiak milyen szoros kapcsolatban álltak az isteneikkel, aligha meglepő, hogy természetfeletti elemeket találunk a legáltalánosabb orvosi gyakorlataikban.