A Brabantban született Arnold, egy bizonyos Fulbertus fia először hivatásos katona volt, mielőtt a franciaországi Soissonsban, a Szent Medard bencés apátságban telepedett le. Első három évét remeteként töltötte, de később a kolostor apátjává emelkedett. Hagiográfiája szerint megpróbálta visszautasítani ezt a megtiszteltetést és elmenekülni, de egy farkas arra kényszerítette, hogy visszatérjen. Ezután pap lett, majd 1080-ban Soissons püspöke, egy újabb megtiszteltetés, amelyet igyekezett elkerülni. Amikor székét egy másik püspök foglalta el, harc helyett inkább megragadta az alkalmat, hogy visszavonuljon a közéletből, és megalapította az oudenburgi Szent Péter apátságot.
Az oudenburgi apátként Arnold sört főzött, ami a középkori életben éppoly nélkülözhetetlen volt, mint a víz. A helyi parasztokat arra ösztönözte, hogy víz helyett sört igyanak, mivel az “egészséget ajándékoz”. A sörfőzés során a vizet felforralják, és így megszabadítják a kórokozóktól, így a sör biztonságosabbá válik. Az általában reggelire és napközben fogyasztott sört ebben az időben Európában kis sörnek nevezték, amelynek nagyon alacsony volt az alkoholtartalma, és elhasznált élesztőt tartalmazott. Valószínű, hogy a környékbeliek általában a kolostorból származó kis sört fogyasztották, vagy Arnold és szerzetestársai utasítására maguk készítettek kis sört. Egy járvány kitörésekor Arnold azt tanácsolta a helyieknek, hogy kerüljék a víz fogyasztását a sör javára, és ez a tanács hatékonyan életeket mentett meg.
Egy csodatörténet szerint egy járvány idején Arnold ahelyett, hogy tétlenül nézte volna, ahogy a helyiek megbetegednek a vízivástól, inkább a kolostori sörét itatta velük. Ennek köszönhetően templomában sokan túlélték a pestist. Ugyanezt a történetet mesélik Arnulf vagy Metzi Arnoldról is, aki szintén a sörfőzők patrónusa volt.