Aorta, a gerinceseknél és néhány gerinctelen állatnál a szívből a test minden szervéhez és egyéb struktúrájához vért szállító ér (vagy erek).
A bal kamrából az aortába nyíló nyílásnál egy háromrészes billentyű található, amely megakadályozza a vér visszaáramlását az aortából a szívbe. Az aorta felszálló aortaként lép ki a szívből, balra fordul és a szív fölé ível (aortaív), majd leszálló aortaként halad lefelé. A bal és a jobb koszorúér a felszálló aortából ágazik ki a szívizom ellátására. A három fő artéria az aortaívből ágazik ki, és további ágakat bocsát ki, amelyek a fejet, a nyakat, a felső végtagokat és a test felső részét látják el oxigéndús vérrel. A leszálló aorta a törzs hátsó középpontján keresztül fut lefelé a szív, a tüdő és a nyelőcső mellett, a rekeszizomban lévő nyíláson keresztül a hasüregbe.
A mellkasban az aorta, ahogy leereszkedik, ágakat bocsát ki (1) a szívburokba, a szívet körülvevő zsákba, (2) a tüdő kötőszövetébe, (3) a hörgőkbe, amelyek a levegőt a légcsőből a tüdőbe szállítják, (4) a nyelőcsőbe, (5) a rekeszizom egy részébe és (6) a mellkasfalba.
A hasüregben az aorta számos ágat bocsát ki, amelyek kiterjedt hálózatot alkotnak, és vérrel látják el a gyomrot, a májat, a hasnyálmirigyet, a lépet, a vékony- és vastagbeleket, a veséket, a szaporítómirigyeket és más szerveket. A negyedik ágyékcsigolya magasságában, amely nagyjából a csípőcsontok tetejével egy magasságban van, az aorta a jobb és bal közös csípőartériára, a lábak fő artériáira oszlik.