Andrew Carnegie azt állította, hogy támogatja a szakszervezeteket, de aztán tönkretette őket acélbirodalmában

A rongyoktól a gazdagságig történetével Andrew Carnegie megtestesítette az amerikai álmot. Miután a szegénység 1848-ban elűzte családját Skóciából, Carnegie egy nincstelen 12 éves fiúként érkezett az Egyesült Államokba. Kevés iskolai végzettséggel egy pittsburghi gyapotgyárban dolgozott, heti 1,20 dollárt keresett. Miután felemelkedett a Pennsylvania Vasút részlegfelügyelőjévé, Carnegie okos befektetéseket eszközölt szén-, vas- és olajtársaságokba, amelyek a 30-as évei elején gazdag emberré tették.

Míg az aranykor Amerikájában a munkások és a vezetők összecsaptak az új ipari munkahely szabályai miatt, Carnegie a dolgozó ember bajnokaként adta el magát. Elvégre valaha ő is közéjük tartozott. Valójában azonban Carnegie és munkásai aligha voltak egyenrangú partnerek az acélműveiben. És a Carnegie egyik nagy acélművében a munkások elleni véres leszámolás a hírhedt 1892-es Homestead sztrájk idején megmutatta, milyen messzire hajlandó volt elmenni a szakszervezetek visszaszorításáért.

Carnegie szakszervezetpárti volt a nyomtatásban

Carnegie 1875-ben nyitotta meg első acélművét, és acélbirodalma hozzájárult az aranykor Amerikájának felépítéséhez, amikor az ország mezőgazdasági társadalomból ipari társadalommá alakult át. Írásaiban Carnegie egyetértését fejezte ki a szakszervezetekkel szemben.

“A dolgozó ember joga, hogy egyesüljön és szakszervezeteket alakítson, nem kevésbé szent, mint a gyárosok joga, hogy társulásokba és konferenciákba lépjenek társaikkal, és ezt előbb-utóbb el kell ismerni” – írta a Forum magazinban 1886-ban.

“Tapasztalatom szerint a szakszervezetek összességében mind a munkaerő, mind a tőke számára előnyösek.”

Hetekkel később, a Haymarket-lázadás után Carnegie együttérzését fejezte ki a sztrájkoló munkások iránt. “Azt várni, hogy valaki, aki a napi bérétől függ az életszükségleteiért, békésen álljon ki, és lássa, hogy egy új embert alkalmaznak helyette, túl nagy elvárás” – írta a Forumban.

Munkáspárti kijelentései elismeréseként a Mozdonyvezetők Testülete Carnegie tiszteletére szakosztályt nevezett el, és tiszteletbeli taggá avatta.

Carnegie a szakszervezetek felszámolását szorgalmazza a gyáraiban

Nem akarta Carnegie a nyilvános kijelentései ellenére sem a szakszervezeteket az acélgyáraiban. Carnegie önéletrajzában azt állította, hogy soha nem alkalmazott sztrájktörőket, mégis többször megtette.

Egyszerű üzleti filozófiát követett: “Vigyázz a költségekre, és a nyereség gondoskodik magáról”. Kevés nagyobb költség volt, mint az alkalmazottai bére, és arra késztette az alkalmazottait, hogy hosszabb munkaórákat dolgozzanak megfelelő béremelés nélkül.

Csak néhány hónappal a Forum magazinban tett nyilatkozatai után Carnegie azt követelte, hogy az eredeti acélgyárában – a pennsylvaniai Braddockban található Edgar Thomson Művekben – a munkások térjenek vissza a 12 órás műszakokhoz, és a béreiket közvetlenül az acél árához kötött, csúszó skála alapján fizessék őket. A munkások tiltakozásul elsétáltak a munkából, mígnem öt hónap fizetés nélküliség után kénytelenek voltak engedni Carnegie követelésének.

A Homestead-sztrájk

Miután Carnegie 1883-ban megvásárolta a hatalmas Homestead acélgyárat, milliókat költött annak átalakítására, hogy acélbirodalmának központjává váljon. Amikor megvásárolta az acélművet, ott már a nagyhatalmú Amalgamated Association of Iron and Steel Workers (Vas- és Acélmunkások Egyesülete) páholyai működtek, és Carnegie végül lépéseket tett annak érdekében, hogy a szakszervezetet eltüntesse a homesteadi üzemből.

A férfi, aki a szakszervezetek támogatásáról írt, most írásban is megfogalmazta ellenérzését a Homestead dolgozóinak 1892 áprilisában kiosztott kéziratokon: “Mivel dolgozóink túlnyomó többsége nem szakszervezeti tag, a cég úgy döntött, hogy a kisebbségnek át kell adnia a helyét a többségnek. Ezek az üzemek ezért a jelenlegi megállapodás lejárta után szükségszerűen szakszervezeten kívüliek lesznek.”

Mivel a Homestead munkaszerződése 1892 nyarán lejárt, Carnegie áthajózott az óceánon, hogy éves skóciai nyaralását töltse, és a tárgyalásokat Henry Clay Frick vezérigazgatóra bízta, aki hírhedt volt arról, hogy a szénbányákban kemény taktikát alkalmazott a szakszervezetek letörésére. “Mindannyian jóváhagyunk mindent, amit teszel, nem állva meg a verseny jóváhagyásától” – írta Carnegie Fricknek. “A végsőkig Ön mellett állunk.”

Frick olyannyira felkészült a szakszervezet elleni harcra, hogy három mérföldnyi szögesdróttal és őrtornyokkal ellátott kerítést telepített a gyár köré. Miután a szakszervezet elutasította a vezetőség követeléseit, Frick kizárta a munkásokat, és Pinkerton nyomozó ügynököket bérelt fel, hogy a szakszervezeten kívüli munkásokat is beengedjék az üzembe. Amikor azonban 1892. július 6-án két, 300 Pinkerton-ügynököt szállító uszály kikötött Homesteadnél, lövöldözés tört ki, és heves harc alakult ki, amelyben legalább három Pinkerton-ügynök és hét szakszervezeti tag meghalt.

Napokkal később az állami milícia megérkezett és biztosította a malmot, amely egy héten belül nem szakszervezeti munkásokkal működött. A tél közeledtével a sztrájkoló szakszervezeti tagok nem tudtak tovább kitartani, és 1892 novemberében kapituláltak, és 60 százalékos fizetéscsökkentéssel tértek vissza a munkahelyükre.

“Győzelmünk most már teljes és nagyon örömteli. Ne higgye, hogy valaha is lesz még egyszer komolyabb munkásproblémánk” – írta Frick Carnegie-nek a Homestead-sztrájk befejezése után. “Meg kellett leckéztetnünk az alkalmazottainkat, és olyan leckét adtunk nekik, amit soha nem fognak elfelejteni”. “Újra érdemes élni az életet” – üzent vissza Carnegie Fricknek.

A Homestead sztrájk befeketíti Carnegie hírnevét

Mivel a Homesteadben kiontott vér miatt megtépázott munkásbarát hírneve, Carnegie megpróbált elhatárolódni Frick döntéseitől, bár a sztrájk teljes ideje alatt folyamatosan kapcsolatban állt vele. “Soha ne alkalmazzanak egy ilyen lázadót sem. Hadd nőjön fű a gyárak fölött” – táviratozott Carnegie Fricknek a homesteadi halálos csata másnapján.

Carnegie-t azért is kritizálták, mert a tárgyalások közepette Skóciába utazott. “Mondjatok, amit akartok Frickről, ő egy bátor ember” – írta vezércikkében a St. Louis Post-Dispatch. “Mondjatok, amit akartok Carnegie-ről, ő egy gyáva ember.”

A Carnegie Steel Company azonban továbbra is keményen fellépett a szervezett szakszervezetek ellen. Amikor 1899-ben 40 embert találtak, akik megpróbálták feléleszteni a szakszervezetet Homesteadben, mindannyiukat kirúgták. Csak az 1930-as években, a New Deal törvények védelmében tértek vissza a szakszervezetek az acéliparba.

1901-ben eladta a Carnegie Steel Company-t J.P. Morgan bankárnak 480 millió dollárért, és ezzel a világ leggazdagabb embere lett. 1919-ben bekövetkezett halála előtt Carnegie több mint 350 millió dollárt osztott szét filantróp vállalkozásokra, többek között több mint 2500 nyilvános könyvtár létrehozására világszerte.

Nem mindenki részesülhetett azonban Carnegie jótékonyságából. Ahogy egy acélmunkás viccelődött: “12 óra munka után hogyan mehet az ember könyvtárba?”.